— А как часто ты думаешь о душе, Тай Мэй? — высокомерно спросил житель Кенсвуда.
— С моей душой все в порядке, Власть! Я чист перед своей совестью и Абсолютом. Я не беру на себя обязательства, которые не могу выполнить. А вот про тебя так сказать нельзя! Твое положение тебя развращает. Ты уже не тот верный приверженец Высших Сил, коим был пару лет назад.
— Тебе мое положение не дает покоя? Хочешь оспорить его? К чему этот необоснованный пафос? — нахмурился хозяин жилища.
— За последние два года ты потерял троих. А чего достиг? Приумножил свои капиталы? Открыл парочку увеселительных заведений? Появился на фото в журнале, обнимая своих резиновых кукол? Что с тобой происходит?
— Я поступаю так не потому, что мне хочется, а по воле Абсолюта, — назидательно ответил атарианец. — К тому же, напоказ выставлена лишь одна сторона моей деятельности. Есть и другая, ты знаешь. Вся прочая мишура нужна мне. Пока не понимаю для чего, но я уверен, что скоро все встанет на свои места.
— Хватит уже прикрываться волей Высших Сил и добренькими делами! — горячо произнес палирец. — Ты допустил несколько серьезных промахов, но все же живешь как хочешь и менять ничего не собираешься.
Хозяин подошел к бару, достал бутылку травяной настойки и плеснул немного в стакан.
— Я делаю все, что в моих силах. Но в конечном итоге, по большому счету, мы ничего не в состоянии изменить. И ты, и я — всего лишь песчинки и полетим туда, куда дунет ветер. Важно то, как ты относишься к положению дел. Что до окружающей меня роскоши, — мужчина обвел рукой комнату. — Ты можешь жить не хуже, если захочешь. А по поводу своего положения скажу тебе вот что: я воспитал несколько десятков восхитительных, волевых личностей и горжусь этим. Никто не может забрать у меня право и дальше вербовать агентов!
— Вот тут ты ошибаешься, дорогой друг! Прозрение получил информацию о том, что скоро в Кенсвуде проявит себя достаточно интересный персонаж. Нет, не тот, кого ты прошляпил полторы недели назад. Кое-кто другой, намного перспективнее. Мы не в коем случае не должны отдать его МС. И так как ты в последние время часто не успеваешь должным образом встретить новых Детей, мы решили, что этим займусь я. Это воля Абсолюта, кстати, так что смирись и продолжай дальше наслаждаться жизнью.
Власть одним глотком опустошил стакан и со всей силы кинул его об пол. Десятки стеклянных осколков разлетелись по всей комнате. После этого мужчина медленно произнес:
— Ты знаешь кто станет новым Дитем Абсолюта?
Гость вздрогнул и согнулся пополам. Атарианец, увидев это, недобро улыбнулся.
— Я вижу уверенности в тебе поубавилось. Еще раз. Кто. Станет. Новым. Дитем. Абсолюта?
Тай Мэй резко выпрямился и утер кровь с губ.
— Черта с два ты меня заставишь! Твой Дар не поможет против того, кто рожден изменять истину на свое усмотрение. Ты совсем дурным стал — на своих нападаешь! Я, возможно, перегнул палку, но у меня и в мыслях не было тебе навредить.
Атарианец подошел ближе и присел рядом.
— Я тебе не враг, Хитрость. Когда-нибудь ты поймешь, что нам с тобой нечего делить. Мы оба потеряли многое в этой войне, и мы оба работаем во благо одного дела. Дела, в котором нет места личностным амбициям. Но если ты прав, и я занимаю твое место, то Абсолют восстановит справедливость. И, пожалуй, мне следует извиниться за свою несдержанность.
— Договорились, давай установим перемирие. Мне даже понятна твоя реакция, но одного моего воспитанника ты точно переживешь. Я справлюсь! — секунду помолчав, раздумывая над дальнейшими словами, Тай продолжил. — Да, я знаю, кто это. Я знаю, как его зовут, и знаю, как все будет, но тебе не скажу, хоть убей! И не вздумай за мной следить и мне препятствовать. Когда все закончится, я организую ваше знакомство, если тебе будет интересно.
— А если не справишься, я отрежу твой нос, чтобы ты его не задирал, договорились?
— Ой, шутник! Если я не справлюсь, то передам подопечного тебе. Хватит уже угрожать, лучше налей выпить и проведи экскурсию по своему хозяйству, а то я такое жилище только во сне могу увидеть.
— Значит, мы достигли понимания в наших разногласиях?
— Временного определенно, а дальше жизнь покажет! Если обещаешь мне не мешать. А лучше, открой канал и поклянись своим Даром, что близко не подойдешь к моему ученику.
— Я сделаю это только ради продуктивного партнерства с тобой! — Власть встал и торжественно произнес. — Клянусь Даром, что никогда не приближусь к твоему подопечному и никоим образом не помешаю тебе в его обучении!