После этого он направился к полкам с алкоголем, добавив по пути:
— Если только ты сам не попросишь или не запорешь все к чертям! Тебе травяную настойку или что покрепче?
— Мне что попроще!
— Мне пожалуй тоже.
— Что так? Надоело быть эстетствующим гурманом?
— Чертовски утомительное занятие, знаешь ли, чертовски утомительное!
Глава 2. Первые шаги
«Порок не остается безнаказанным, так как быть порочным — уже наказание».
Днем я притормозила возле небольшой заправочной станции в ста пятидесяти километрах от Кенсвуда. Ушлый владелец открыл неподалеку паршивый мотель, в котором, как водится, останавливаются либо те, кто не хочет афишировать свою связь, либо те, кому больше негде предаваться любовным играм.
Здесь я обычно встречалась перед брифингом со своим напарником из МС, живущим в Терравиле. Его звали Люком Николсоном или Пороком. Я же предпочитала называть его мерзким обмудком. Более отвратительного и проблемного человека было тяжело себе представить. И, к несчастью, Сирин, уже в течение двух лет обязывала нас работать вместе. До сегодняшнего дня.
Неделю назад она позвонила мне, чтобы поделиться отличной новостью — мой дуальный партнер найден. Спорю на триста ризо, парень по имени Скромность не будет большой проблемой. Засранца, вроде Люка, так не назовут. А вчера мне позвонил Порок и назначил встречу. Я не слишком понимала для чего, но от неожиданности пообещала приехать. И теперь жалею об этом.
Оставив машину для мойки и заправки Питеру, владельцу комплекса, я выпила дешевый кофе и вышла на дорогу. Автострада была пуста. Я закурила сигарету и посмотрела на часы. Если не отправлюсь в Кенсвуд через полчаса, то опоздаю на встречу с напарником. А мне бы хотелось сразу дисциплинировать нашу работу и задать ей официальный тон. Этот мерзавец, Люк, подводит меня даже сейчас.
Эх, ладно. Часы показывали пятнадцать минут третьего. Я закрыла глаза и вошла в четвертое измерение. Теперь нужно лишь промотать время до приезда Люка. Итак, посмотрим. Без пяти четыре. Он опоздает почти малого на час! Я остановила ход времени и задумалась. У меня было десять секунд, чтобы воздействовать на реальность, потом меня отбросит обратно. Не придумав ничего лучше, я подошла к нему и пнула коленом между ног. Время молниеносно вернулось на место. Меня даже не пошатнуло. Не зря я была одним из лучших слайеров. Никто и никогда ранее не мог выдержать до месяца прокрутки.
Вернувшись на заправку, я решила перекусить, привести себя в порядок и пообщаться с Питером. Даже этот жадный деревенщина был милее напарника. Для него мы с Люком прикидывались любовниками, которые спасаясь от гипотетического ревнивого муженька, иногда уединялись в номере мотеля.
Теперь, по крайне мере, я знала, сколько мне здесь еще торчать. Звонить Пороку в моем случае — занятие крайне бесполезно. Он был лжив настолько, насколько порочен. И наверняка начал бы кормить меня своими историями, о важных, неотложных и высоконравственных делах, которые мешают ему увидеться со мной вовремя. Обманывать он любил, к сожалению, но не умел. Поэтому его рассказы ограничивались банальными переводами монашек через дорогу, подвозами беременных женщин до роддома, помощью старику-отцу по хозяйству и далее в том же духе.
От Николсона было мало толка, хоть он и назывался сексуальным эмпатом. МС рассчитывали, что они получат в его лице сильное психологическое оружие. Но получили глупый любвеобильный предмет, не умеющий держать язык за зубами. Его хватало лишь на съем девочек в клубах, но многим парням для этого эмпатические способности были не нужны. К тому же, пришлось убить несколько его пассий, которым он рассказывал про свою «важную миссию, связанную со спасением мира». Содружеству не нужны лишние свидетели их работы. Единственная причина, почему Люк оставался в живых, состояла в том, что он был фаворитом Сирин. Она не скрывала свою страсть к молоденьким смазливым парням, а Люк бы хорош собой. Еще он как-то обрабатывал одну мою знакомую, после чего я целый месяц выслушивала завораживающие истории об «огромном агрегате и умопомрачительной технике». Так что его можно было назвать ценным кадром в глазах руководства.
За несколько минут до приезда Люка я снова вышла на дорогу. Его черный внедорожник остановился неподалеку. Порок вышел из машины, нацепил солнцезащитные очки и покачивающийся походкой направился ко мне. Я с наслаждением наблюдала, как самодовольная ухмылка на его лице сменяется удивлением, а затем и гримасой боли, когда мое воплощение в точности повторило ранее проделанные мною действия, и растворилось в пространстве. Он согнулся вдвое, схватился за пах и простонал: