Когда солнце окончательно зашло, и песочное пространство освещали лишь многочисленные костры да факелы, на площадку вышел здоровенный манариец с микрофоном. Увидев его, зрители восторженно завопили. Он жестом попросил их успокоиться и начал говорить:
— Здравствуйте, братья и сестры! Многие из вас знают, кто я. А тем, кто не знает, я ничего объяснять не буду — сами все поймете. Мне хотелось бы представить вам новую фигуру на музыкальной горе Палира, а то и всего Даммара. У этой пантеры свой стиль. Понравиться он вам или нет, но она пела, поет и будет петь. Даже после вашей смерти! — пока он представлял девушку, сзади него утренний дредастый парень настраивал оборудование. — Пожалуй, я итак сказал слишком много. Мы с Закери поддержим ее, а вы поддержите нас. Встречайте, Эйфория!
Мне захотелось похлопать, но все сидели тихо. Видимо, здесь не принято встречать аплодисментами новых исполнителей. Розововолосая вышла на середину и склонила голову в знак приветствия. Темнокожий детина протянул ей микрофон, а сам взял другой. Еще один стоял на подставки напротив соседа девушки.
Манариец сделал шаг вперед и, с помощью речевого аппарата, стал имитировать звуки барабанов. В толпе началось оживление. Через некоторое время дредастый поднес ко рту флейту, и вместе они сотворили нечто невообразимое. Это и музыкой назвать было сложно, так как любые банальные человеческие слова здесь были неуместны.
Наконец, выждав момент, вступила и Эйфория. Поначалу я вообще не могла различить, что она поет. Только потом я осознала, насколько гармонично ее голос переплетается с флейтой. Какое-то время они дополняли друг друга, но потом девушка решила продемонстрировать свои способности.
Она агрессивно, с хрипотцой, взяла нижнюю ноту и затянула манарийскую народную песню. Это чудесное создание не только владело несколькими октавами, ее голос доносился будто с других уровней мироздания. У меня тело покрылось мурашками, пока я слушала слова на незнакомом языке.
Розововолосая пела страстно, отдавая всю себя до последней капли. Глубоко, чувственно, обжигая слух. Я оглянулась и заметила, что парни не сводят с нее глаз, а девицы украдкой утирают выступающие слезы. Только Тим, почему-то, стоял с подавленным видом.
Троица выступала минут пятнадцать. За это время никто из присутствующих на пляже не пошевелился, хотя песня сама по себе была достаточно динамичной. Да и Эйфория двигалась весьма зажигательно. Когда надо — плавно, когда надо — резко, в такт сопровождению. Как только они закончили, девушка опустила микрофон и горящими глазами посмотрела на толпу. Ответом ей была — гробовая тишина. Она, погрустнев, снова поклонилось и уже собиралась уходить, как вдруг природный зал отмер.
Три четверти собравшихся в экстазе кричали ее имя, хлопая в ладоши и топая ногами. Она рассмеялась и подняла руки вверх, выражая принятие благодарности. Исполнительницу вызывали спеть еще раз, но манариец властно пресек поползновения страждущих.
— Ну, как? — спросила я, с гордостью за приятельницу, у напарника.
Скромность поморщился.
— Она некрасивая, ненастоящая. Разукрашена как попугай! Петь вроде бы умеет, но меня не зацепило. А музыка вообще отвратительная! Какая-то самодеятельная какофония. Даже танцоры из Сарио мне больше пришлись по вкусу.
Я искренне удивилась.
— Но все же в восторге!
— Большинству частенько нравится нечто низкосортное, — Тим презрительно скрестил руки на груди. — У меня вот, например, от подобного творчество звенит в ушах и болит голова.
— Может, пойдем, познакомлю тебя с ними. Они весьма интересные персонажи, — я растерялась.
— Нет, пожалуй. Я бы хотел вернуться в хостел и поспать. Но если пожелаешь — иди одна.
Я решила не уговаривать напарника остаться. Отпустила его с миром и начала проталкиваться к сцене. Мне приятно было слышать одобрительные отзывы об Эйфории и ее первом выступлении, звучавшие по сторонам. Обойдя площадку, я увидела трейлеры. На ступеньках одного из них сидел уже знакомый манариец и курил трубку. Увидев меня, мужчина оживился:
— Хитер, привет! Как самочувствие после вчерашней прогулки?
Наверное, именно к нему мы нагрянули перед клубами. Иначе откуда бы он знал, как меня зовут.
— Я в порядке! Хотелось бы увидеть свою новую знакомую.
— Эйвери везде тебя искала, — он оглянулся по сторонам. — Она где-то рядом, подожди здесь. Понравилось наше выступление?