Знакомое имя рубануло по ушам как секира по шее.
— Да! — ответила я, натягивая улыбку.
— Артур, Эйвери еще не возвращалась? — из автодома выглянула кудрявая темнокожая женщина.
— Скоро вернется, — манариец выпустил дым. — Ей нужно одной побыть, в себя прийти.
Мне бы сейчас тоже стоило побыть одной и прийти в себя. Подумать только! На последнем собрании Сирин рассказывала нам о сильном эмпате, во власти которой вызвать у человека переживания невероятной мощи. А позавчера Бейни поделилась именем и местонахождением этой инициированной. Возможно ли, что Эйвери-Эйфория и Эйвери-эмпат — два разных человека? Но она явно не похожа на девушку с портрета, который продемонстрировала нам Милосердие. Да и описание Бейни к ней не подходило. Но то, что она делала во время выступлений, слишком очевидно смахивало на Дар в моем представлении. В данной ситуации был только один выход!
— Хитер! — я услышала ее звонкий голос и приняла более подходящее моменту выражение лица.
— Здравствуй, красотка, — она врезалась в меня, задушив объятьями. — Мне чрезвычайно понравилось, как ты поешь. Это феноменально!
— Я боялась, что ты не захочешь прийти, — ее глаза заблестели. — Но ты все же пришла!
— Куда бы я делась! Ты меня покорила, — я усмехнулась. — Скажи, а у тебя есть менеджер?
— Нет, мне еще рано работать с концертным администратором. Пока мне помогает Артур, когда у него есть время.
Я схватила ее за плечи.
— Может, ты бы хотела поработать со мной? В Атарии я состояла в одном из крупнейших агентств. И у меня много опыта! Конечно, раньше мне доводилась работать с несколько другими жанрами и артистами, но если ты захочешь…
— Работать с тобой? Естественно, захочу! Я не могу отказаться от такого предложения. Меня ведет… — она запнулась. — Высшая Сила, поэтому я принимаю все, что со мной происходит!
Ведет Абсолют, да? Видимо, он и меня ведет. Только вот, я не совсем понимаю, что с этим делать.
— Хорошо! — я протянула ей коммуникатор. — Вбей свой номер и жди звонка в ближайшие дни.
— А ты не останешься на вечеринку? — спросила Эйвери, набирая цифры.
— Нет, извини. Но, думаю, что у нас с тобой это будет не последняя вечеринка!
— Точно! — довольно заулыбалась девушка, протягивая мне обратно аппарат.
Мы уже привычно обнялись на прощание, и я поспешила покинуть пляж. Ее цитрусовые аромомасла въелись мне в одежду. Ну вот, Мак-Лейн! Заварила кашу — расхлебывай!
Я с трудом нашла безлюдное место рядом с пляжем и достала черную коробочку с кнопками. Это было самый экстренный способ связи с МС. Наши техники, говорят, бились над ним несколько лет. Заряд изобретения подходил к концу, а как его пополнить еще не придумали. Это был карманный голограммный транслятор. Переносная копия того, каким пользовалась Сирин во время общих собраний. Также он имел одну особенность — я могла позвонить с него, как с коммуникатора, и госпожа, в виде трехмерного изображения, свяжется со мной. Установив прибор на плоскую поверхность, я произвела нужные действия и стала ждать.
Милосердие ответила через десять минут.
— Хитер, рада тебя видеть! Как проходит ваше с Тимом задание?
— Я уничтожила Бейни. И проникла в здание Хранилище, но завладеть эликсиром у меня не вышло — его охраняло несколько десятков агентов. Я убила двух-трех и сильно ранила еще пару. А главное, мне удалось уничтожить само вещество. Учитывая, как они за него беспокоились — новый будет готов не скоро. Если вообще когда-нибудь будет.
— Твои успехи радуют меня, Храбрость! — искренне ответила советница канцлера. — Ты, как всегда, проявила себя с лучшей стороны. Завтра же покупайте обратные билеты и возвращайтесь домой.
— Подождите, госпожа! Это еще не конец.
Глава МС удивленно посмотрела на меня.
— Когда я сражалась с приспешниками оппозиции, то запомнила их лица. А сегодня, во время праздничного мероприятия, случайно встретила двоих и наладила с ними контакт. Да, мы с Тимом немного отдохнули, надеюсь, в этом нет ничего страшного!
— Нет, — нетерпеливо отмахнулась Сирин. — Продолжай!
— Я подумала, что может мне стоит остаться в Палире и выполнять шпионские обязанности? Вместо Бейни. Если они всего лишь мелкие сошки — я смогу в любой момент вернуться в Атарию, — дополнила я, заметив сомнения начальницы.
— С одной стороны — это большая удача. Абсолют благоволит нам, раз у тебя настолько гладко все выходит. Но с другой — придется разлучить вас с Тимом, объяснять ему твое отсутствие, искать подходящего напарника.