Я занималась распорядком дня подопечной, ее внешними связями и организацией досуга. Поэтому была уверена в том, что никакой политикой вокруг девушки и не пахнет.
Мне удалось снять небольшой домик в атарианском квартале старого города и обрасти новыми связями и друзьями. Если бы еще и Томас мог всегда быть рядом — воплотились бы в реальность все мои мечты об идеальной жизни.
Единственным омрачавшим идеальную картину явлением была моя связь с МС. Конечно, пока я строчу вымышленные отчеты для Сирин, моему положению ничего не угрожало. Но сколько времени так будет продолжаться? Может, придумать, что я нашла лидеров оппозиции? Написать, что мой новый друг, серфер Клайв, или Артур с Габ, у которых мы частенько зависали по вечерам, собираются править миром, а я за ними слежу. Да большего бреда и придумать сложно! Но моя вера в принципы Содружества пошатнулась, и возвращаться в Атарию не хотелось. Да и Эйвери тоже.
Когда Роден первый раз увидел Эйфорию, она не слишком понравилась ему. Мой возлюбленный не верил в успешность и актуальность творчества Филипс в будущем. Том как-то отозвал меня и посоветовал:
— Слушай, ну раз ты так хочешь возиться с девчонкой, почему бы вам не вернуться в Кенсвуд? Поиграете немного в славу и богатство, да перебеситесь. Ей в Палире все равно ничего не светит. Здесь же каждый третий поет, а каждый пятый еще и играть умеет. Твоей подруге лучше состричь фиолетовые пряди, выбросить дурь из головы и вернуться домой, поискать мужа. Я понимаю, что тебе с ней весело, но ваша деятельность несерьезна! Годик-другой помотаетесь по окраинам, а потом и вовсе никому будете не нужны. Лучше уходить перед тем, как выжать себя до конца. Устрой ее в какой-нибудь небольшой клуб в нашей столице, пусть ребенок радуется!
Это был первый раз, когда мы с Томасом поругались по-взрослому. Я знала, на что была способна Эви, и не могла вручить ей лопату для зарывания таланта. Да и она бы ни за что не оставила музыку.
Роден еще пару раз уговаривал нас вернуться, предлагал помочь с рекламой и организацией мероприятий, но мы каждый раз отказывались. Нет, я любила Тома и хотела быть рядом с ним, но не простила себе расставание с Эйвери. До сего момента у меня никогда не было лучшей подруги. По правде говоря, я вообще раньше не верила в женскую дружбу. Но, оказывается, она уверенно имела право на существование.
Потом Томас как-то сдался и перестал говорить о возвращении в Кенсвуд. Теперь уже я просила подумать его о переезде в Палир. Мне казалось, что профессиональный журналист смог бы найти себе работу в Эрите. Но он тоже, только не обосновывая, отказывался от моих предложений. Так мы и жили — короткими встречами, частыми звонками и разговорами по видеосвязи. Я чуть не променяла личную жизнь, и почти променяла успешную карьеру на воплощение своей мечты.
— Не нарезай мелко, — попросила я, вертясь возле стола. — Иначе невкусно получиться!
— Тогда сама готовь, — огрызнулась Хитер, отворачиваясь.
— Я бы с радостью, но у нас же дисциплина и дежурства, — притворно вздохнув, я утащила кусочек авокадо.
Мак-Лейн грозно взглянула на меня.
— Наслаждайся выходными, Эйвери! Следующие нескоро наступят. Начиная с субботы, у тебя весьма плотный график.
— Ладно. Это то, к чему мы стремились! Но я начинаю уставать потихоньку.
— Может тебе завести кого-нибудь? — девушка поправила выпавшую прядь тыльной стороной ладони.
— Не с моими частыми разъездами! Хотя я люблю кошечек и собачек, но Закери будет забывать кормить их в мое отсутствие.
Мой концертный директор звонко рассмеялась.
— Я имею в виду парня! Мы с тобой знакомы не первый месяц, а я ни разу не слышала от тебя чего-нибудь романтического. Давно ты одна?
— Даже не спрашивай! — ее вопрос поставил меня в тупик. Про Саладона мне рассказывать не хотелось. А единственным существом, с кем у меня происходило нечто похожее на близость, было Высшее Создание из мерцающих черточек, живущее в моей голове.
Прау. Если бы я встретила его в реальности, то проводила бы с ним каждую секунду своей жизни. Но чем сильнее становился мой Дар, тем реже меня выбрасывало в Тоннель. Тем короче были наши судорожные встречи. Я постоянно ощущала его присутствие в своей жизни, он давал мне духовную защиту. А мысли о физическом контакте с посторонним мужчиной порождали во мне отвращение.
— Тот парень, Броди, по-моему, производит хорошее впечатление! Может, хотя бы дашь ему шанс? Одно свидание, — Хитер не могла знать о моих мыслях.
— Послушай, — я облокотилась на столешницу. — Меня сейчас не интересуют отношения с мужчинами — когда-то я пережила тяжелый разрыв.