— Каждый хотел получить тебя под опеку, — повторил роен. — Власть бы помог тебе достичь всего, что пожелаешь. Красота бы взрастила в тебе целеустремленность и амбиции. Хитрость научил бы ценить жизнь во всем ее великолепии. Восторг бы привил благородство и справедливость, а Сила разожгла бы в твоем сердце священную ярость. Я же учу Детей труду и легкости бытия.
Слух отпустил мою ладонь и тихонько произнес то, что заставило меня вздрогнуть.
— А Саладон ломает личность. Учит покорности и принятию. Это то, что было тебе нужно. Полная прочистка сознание, — он дотронулся до моей ключицы. — Чтобы сгорая, как огненная птица, вновь возродиться из пепла.
Мои глаза наполнились слезами. Артур обнял меня.
— Почти все проголосовали за то, чтобы ты оказалась в юстиорском поселении. Все понимали, что помочь тебе может только его глава.
Я помедлила мгновение, чтобы прошла судорога, сжимавшая гортань, и спросила.
— Кто охотиться за мной? От кого вы меня охраняете? Что может сделать мне Мотивационное Содружество?
— Считается, что инициированный обретает свободу, но это не так. Он лишь обретает возможность творить то, что он захочет. Субъект все еще подвластен чужому мнению. Ты слышала о золотом времени?
— Краем уха. Я была совсем маленькой, когда оно кончилось.
— Это был момент, когда на всем Даммаре спонтанно происходили инициации. Это сейчас считается, что МС бесправный орган, подчиняющийся правительству. А раньше они были могущественным союзом. Когда золотое время резко закончилось, Содружество разделилось на два лагеря. Первые считали, что существует некая группа лиц, желающих власти над всем миром и остановки инициаций. Вторая считала, что открытия каналов прекратились не из-за антропогенных факторов. Что проявила себя новая сила, метафизическая, сродни Абсолюту. Они называли ее Цессариотом. В переводе с керинейского, система захвата мысли. Она родилась вместе с человеческой зависимостью от технических достижений и переходом на химическую пищу. Нечто, потихоньку превращающее жителей планеты в бесправных рабов. В безумное стадо, которому свойственно лишь производить низкокачественный товар и потреблять его, отдавая свою свободную энергию в пищу новой силе.
Первая группа посчитала подобную теорию вымыслом, а после насильственной смерти главы МС, и вовсе обвинило вторую в терроризме. Теперь оппозиция стала теми самыми людьми, которые якобы не хотели продолжения бесконтрольных инициаций. Мы бежали в Палир, основав здесь лагерь. Через какое-то время к нам присоединился Юстиор. По крупному центру стоит в Ильденикане и Атарии. Содружество борется с нами, а мы лишь стремимся инициировать как можно больше новых Детей. Привести их к Абсолюту.
— Но причем здесь я?
— Высшее Создание, спустившееся в тебя по каналу, способно кардинально преломить ход событий. Сейчас твои умения ничтожны, но через несколько лет они возрастут многократно. И тогда ты будешь способна подводить к инициациям всех, кто попадет под действие твоего Дара. В сердце каждого на мгновенье поселится бесконечная, космическая любовь. Она способна изгнать из сознания остатки системы захвата и обратить человека к свету. МС боится, что мы воспользуемся тобой, дабы управлять стремлениями новых Детей. Твоя сила тревожит наших противников. Они попытаются извлечь ее и использовать на свое усмотрение. По мнению Содружества, такая мощь не должна принадлежать одному человеку.
— Извлечь? Разве так можно? Она же стала частью меня, моим Путем!
— Я не знаю. Но уверен, что ты не переживешь подобного вмешательства. Нам неизвестно, какая информация о тебе была им доступна. Внешность, имя, предположительное местоположение. Поэтому мы и охраняем тебя как можем. Теперь ты знаешь правду. Что будешь делать?
Я твердо посмотрела в глаза Артуру.
— Попрошусь присоединиться к оппозиции, конечно же!
Когда Эйвери уехала, у меня началась паника. Приглашения на частную встречу с императрицей Палира, отдавшую власть в стране оппозиции, не могут просто так приходить кому попало. Это значит, что наши противники решили всерьез взяться за девушку.
От беспокойства меня отвлек звук звонка коммуникатора. В надежде, что подруга решила связаться со мной, я стремительно подбежала к аппарату. На дисплее высветился незнакомый номер. Я торопливо включила связь.
— Хитер! — этот голос я была готова услышать меньше всего. — Мы решили сделать тебе сюрприз.
На заднем плане раздался женский смех.