По какой-то причине, не совсем ясной для меня, это письмо зарядило девушку энергией. Она перестала хандрить, сколотила свою виртуальную команду из таких же гиков, и они притупили к разработке качественно новых продуктов. К счастью или к сожалению, но их коллективный мозг не придумал ничего лучше, чем игры с откровенным содержанием.
Одновременно с этим, Лана вернулась в гимназию. Там нас и свела судьба. Я не знаю, насколько правдива эта история, но она заняла достойное место в моем собрании увлекательных рассказов.
Мои друзья, особенно Остин, восхищались девушкой, способной так ловко управляться с техникой и цифровой сетью. Также им нравились и ее спокойствие, и острый ум, и тяга к циничному, даже черному, юмору. Только Дейзи с Ланой не слишком ладила. Поначалу она видела в моей подруге развратную мрачную моральную уродку, способную утянуть меня на дно. Но я знала, что Лана старается стать общительнее и добрее, и всячески помогала ей на этом пути. Конечно, потом их отношения стали лучше, но некоторое непринятие все же сохранялось.
Мне самой не всегда была понятна позиция Ланы, когда она, например, говорила:
— Главное, чтобы у меня было пиво и доступ к цифровой сети. Тогда моя жизнь всегда будет счастливой и интересной.
Девушка мечтала создать программный продукт такого качества, чтобы получить за него огромную сумму денег. И больше никогда не работать. Для меня это была дорога в пустоту, но Лану она устраивала.
К тому же, моя подруга действительно была талантлива. Пару месяцев назад девушка смастерила из старого приемника, подключив его к лэптопу, машинку, настроенную на патрульные волны. И мы периодически развлекали себя ею. Ни в какой криминальной программе не было столько интересностей, сколько присутствовало их в реальной жизни департамента.
Наконец, мы добрались до Ланиного дома.
— Долго же вы! — сказала девушка, пропуская нас внутрь. — Там все самое вкусное уже закончилось. Но не расстраивайтесь! Я сделала запись.
Мы с Харди зашли в Ланин рабочий кабинет и забрались на захламленный диван. Она тут же снабдила нас выпивкой и с таинственным видом развернула в нашу сторону компьютерные колонки. Сама же уселась за лэптоп и включила запись.
Сначала я услышала лишь невнятные помехи, но потом они резко прекратились, и до нас донесся чистый мужской голос.
— Где ты? Подкрепление нужно?
— Я не с самого начала успела записать, — прошептала Лана. — Но вы все поймете по ходу.
Харди раздраженно зашипел на нее.
— Возле хостела в центре, — это был другой голос. — «Койка на ночь» называется. Вроде и находится в сердце города, но добираться до него нужно дворами. С первого раза не найдешь!
— Что там у них случилось?
— Хозяина хостела сейчас в городе нет, дежурит молоденькая администраторша. Вчера ночью у них какая-то драка произошла с криками. А сегодня вечером она пошла мусор за постояльцами выкидывать на задний двор и обнаружила труп женщины.
— Почему коронеров сразу не вызвала?
— Вызвала. Но они тут же за патрулем послали. Ведь это убийство, требуется освидетельствование нашего департамента.
— Понял. Сообщи, как будешь на месте.
— Да, я уже на месте.
Голос патрульного стал чуть приглушенным. Он перестал говорить напрямую в рацию и вел беседу с коронерами. Сам разговор было слышно плохо, но возглас, раздавшийся после, донесся отчетливо.
— Великие Девы! — закричал патрульный.
По моему телу прошел холодок ужаса. В комнате, к тому же, было практически темно. Лишь неяркий свет монитора, освещающий бесстрастное лицо Ланы, позволял видеть очертания предметов.
В колонках на мгновение воцарилась тишина.
— Боб, у тебя все в порядке? — немного взволнованно спросил оператор.
— Твою же пехоту! Со мной-то все в порядке, но вот с этой барышней не совсем. Я такое в первый раз вижу.
— Что там у тебя?
— Коронер сообщил, что, судя по всему, у девушки отказало сердце. Или что-то вроде того.
— Чертовы шарлатаны, как же можно ставить диагнозы без вскрытия?!
— Поверь, Ааррон, можно. Девица выглядит так, будто умерла от страха. Организм, видимо, не справился. Лицо перекошено гримасой ужаса, пальцы растопырены. Тьфу! Как вспомню, прямо до костей пробирает!