Нейтан немного приподнялся, чтобы видеть лицо Эйвери, освещенное мягким лунным светом. Он ласково убрал мокрую прядь коротких волос с ее лба, но ничего не сказал. Только смотрел своими глубокими глазами и спокойно улыбался. Но в этом взгляде было все.
— Моя маленькая глупенькая девочка! Ты знаешь, что достойна самого лучшего?
— Но ты и есть самое лучшее! — ее слова прозвучали несколько возмущенно. Будто недооценив себя, он в какой-то мере оскорбил и выбравшую его девушку.
— Я уже достиг своего порога, а ты только в самом начале пути. Когда-нибудь я поделюсь с тобой всем, чем владею. Тебе же придется идти дальше. Это течение жизни.
— Тебе не нравиться проводить со мной время?
— Стал бы я это делать, если бы мне не нравилось?
Он дотронулся губами до ее лба и аккуратно поднялся, чтобы слезть с кровати. Тусклый свет очерчивал его тело. Тело человека, малознакомого со спортом, которому от природы повезло с метаболизмом. Эйвери не могла видеть его лица, поэтому начала разглядывать стены и потолок. Но она слышала звук откупоривания бутылки и мерное журчание жидкости.
Кое-кто, на ее взгляд, слишком много пил. Конечно, Нейтан всегда вел себя адекватно во время их встреч. Казалось, что алкогольная горячка попросту не берет его. Но зачем же тогда нужны эти постоянные обильные возлияния? Филипс не считала уместным расспрашивать возлюбленного о его делах и состоянии. Все равно на любые беспокойные вопросы он отвечал: «Все в порядке». Ей же было очевидно, что это не так. У них, у мальчиков было принято, что делиться с кем-то своими проблемами — признак слабости. Но что же тогда делать Эйвери? Вести себя так, будто ничего не происходит? А если у него серьезная зависимость! Может ли она ему помочь?
— Я в душ! — голос Нейтана вывел девушку из мутного круговорота беспокойств и размышлений. Она молча кивнула, хотя вряд ли мужчина увидел бы это. Дверь хлопнула, и Эйвери осталась одна в комнате. Филипс старалась не думать о чем-то негативном, что касалось бы их с Нейтаном отношений. И это было нелегко. Но все же проще, чем унять тянущую, болезненную пустоту, образовавшуюся у нее в груди.
Дэн с компанией вывернули из-за угла в паре метров от меня. Я захлопнул шкафчик и прислонился к нему спиной. Убегать было бесполезно. Рядом со мной стоял Блэнк Пинкерман, чьи попытки не слишком удачного флирта с девушками были известны во всей гимназии. Парень посмотрел на меня и странно улыбнулся, оголив желтые зубы. Он тоже заметил ребят и посчитал, наверное, что ему сильно повезло. Сейчас он бесплатно увидит потрясающее шоу. Но одновременно с этим, в его улыбке было что-то заискивающее. Я стал проклинать себя за идею вернуться обратно на учебу. Но тотчас же ко мне пришла холодная решимость: они больше не представляют для меня опасности. Скинув сумку на пол, я повернулся, чтобы встретиться с Поггинзом лицом к лицу.
— Эй ты, сын испуганной макаки! Хочешь стать сегодня моей скаковой лошадкой? — Дэн был всего в двух шагах от нас.
Я попытался ответить, но горло пересохло. Мне оставалось лишь сжать кулаки и попробовать дать отпор неприятелям. Чего бы мне это не стоило. Эти психованные отморозки будут уважать меня!
— Ты, уродец! Отвечай, когда с тобой разговаривает твой повелитель!
Мою челюсть свело судорогой, и я с большим трудом смог прохрипеть:
— Еще раз ты назовешь…
Ладонь Дэна молниеносно промелькнула перед моими глазами и приземлилась на щеку Пинкермана. От неожиданности он не смог устоять на месте и пошатнулся. Поггинз поставил ему подножку, после которой Блэнк кулем свалился на пол. Один из парней плюнул в него. Я перевел взгляд с лежащего бедолаги на Дэна и удивился. В глазах моего мучителя больше не было того яростного предвкушения, которым он одаривал меня ранее. Вместо этого он протянул мне руку, сопроводив внезапный жест дружеским приветствием:
— О, Тимми! Как жизнь, братан?
Ожидая очередную пакость, я все же пожал ему руку. Но парень и правда вел себя будто мой давний приятель.
— Что, язык проглотил? Мы, кстати, готовим праздничную вечеринку на выходных! Телок будет куча! Ты с нами?
Так, значит, Дэн проявил чудеса шевеления отсутствующим мозгом и на этот раз изящно спланировал унизить меня на глазах у всех своих друзей. Великолепно! Ну, что же. Конечно, я пойду.
— Звучит неплохо! А где вы собираетесь?
— В этот раз у Эда дома. Его предки на все выходные сваливают.
— Принимаю приглашение! — я замолчал, раздумывая над тем, что бы мне еще сказать. — Может, мне что-нибудь нужно принести?