— Так и сделаю.
Моя соседка включила музыку и начала готовить завтрак. Под позитивную читку парней с Манарийских островов она ловко расправлялась с будущей едой, покачивая в такт столовыми приборами, зажатыми в руках. Я лишь наблюдала за процессом, так как знала, что она не оставит свою несчастную подругу голодной. Идея на время убрать из мыслей беспокойство о Нейтане мне понравилась. Но коварный разум тут же напомнил еще о паре веских поводов для расстройства.
— Но это еще не все!
— А что еще? — Дейзи не отрывалась от плиты.
— Я никому из вас не говорила, но Грег несколько недель назад позвал меня играть в «Приют Сумасшедшего». На самое спокойное время, но тем не менее. Мы часто занимались, и это принесло в итоге свои плоды!
— Круто! Когда приступаешь?
— Не приступаю больше! Вчера он связался со мной и сказал, что ваш арт-директор поставит какого-то своего человека.
— Крис? Вот подлец! Пускай теперь беспокоится о качестве напитков, которые я буду ему готовить, — ее голос немного смягчился. — Ну, ладно, не расстраивайся! Тебе еще подвернется шанс проявить себя.
— Мне даже с той работы предложили уйти! Видите ли, квалификация им моя не подходит! Ну не могу я целыми днями сидеть в курилке и обсуждать модные тенденции, журналы и мужиков. Хорошо, что хоть компенсацию выплатили. Я думала, что пришла лучшая пора в моей жизни. А оказалось… — я махнула рукой. — Все, что у меня есть — ничего и полный бардак на любовном фронте. Чем бы я ни занималась — это дело потерпит провал.
— Зато у тебя есть друзья!
На кухню забежала Джеки, наша с Дейзи симпатичная белая кошечка. Она запрыгнула ко мне на колени и, мурлыча, принялась тереться об руку. Говорят, что кошки поглощают отрицательную энергию. Представляю, как наша любимица видит меня сейчас в роли ломящегося от яств обеденного стола.
— Ты либо трудишься, либо проводишь время со своим очередным романтическим интересом, либо отсыпаешься после смены. Парни вечно на работе. У Ланы присутствует перманентное состояние подавленности, которое я сама же обычно и развеивала. Если мы сейчас начнем часто общаться, то сопьемся самым банальным образом. А о Кэсседи я и говорить не хочу. Когда у меня появилась пара, я не так откровенно забивала на него.
Передо мной возникла кружка дымящегося напитка. Я отпила из нее ароматный кофе, сдобренный специями и молоком. Прокаченный уровень бармена обязывал Дейзи и дома готовить шедевры из любых продуктов.
— Раньше мне казалось, что все идет правильно. Но сейчас возникли обоснованные сомнения по этому поводу. И чтобы дела меня не довели до нервного срыва, я приняла решение вернуться в Валдаар. Поступлю в местную Академию и буду думать, что делать дальше. Как только праздники закончатся, куплю билет и отправлюсь домой. Родителям пока ничего не скажу, сделаю сюрприз. Я же изначально поехала сюда за вами. Без особой цели. Это был интересный опыт, но пришло время мне идти своим путем.
— Эви, не пори горячку! Все образуется, — Дейзи не восприняла всерьез мои слова.
Я и сама надеялась на это. Возвращение в родной город виделось мне своеобразным отступлением, шагом назад. Но именно сейчас в Кенсвуде я чувствовала себя более чем некомфортно. Ладно, подожду несколько дней и решу, что мне делать. А сейчас пришла пора закончить с завтраком и отправиться спать.
Хитер посоветовала мне все же побывать у Эда на вечеринке. Конечно, ей легко говорить. Она вон какая! Вся из себя социальная и коммуникабельная. Даже парня себе умудрилась найти на задании. А кто-то вот не любит находиться в большой компании среди незнакомых людей! Но с другой стороны, я же решил, что буду заводить себе друзей. На словах-то это оказалось просто, а вот в действительности данный процесс, еще не успев начаться, вызывал у меня судорожную тревогу. В итоге я все равно пошел. Если что-то и пойдет не так, мне удастся исчезнуть в любой момент. Я даже не поскупился и купил ящик дорогого пива в супермаркете. Правда, мне пришлось еще поискать магазин, в котором бы мне продали алкоголь.
Дом Эда находился далеко от центра и являл собой типичное жилище семьи среднего класса. Он стоял среди таких же ладных, аккуратных домиков в обрамлении заботливо выстриженного газона. Стройные ряды стоянок для велосипедов, почтовых ящиков, мусорных баков для разных типов отходов — типичный спальный район крупных городов Атарии. Говорят, что провинции целиком состоят из подобных местностей, сонных и неторопливых.
Возле крыльца уже стояло несколько машин, а из окон лилась бодрая, динамичная музыка. Вечеринка набирала обороты. Я принял как можно более непосредственный вид и позвонил в дверь. Навстречу мне вышел Юджин в просторном красном бомбере с эмблемой гимназии и кепке, одетой задом наперед.