— Что ты собираешься с ней делать? — Хитрость был сильно взволнован. Он не настолько доверял своему коллеге, чтобы слепо позволять ему действовать как заблагорассудиться.
— Теперь это не твоя забота, черный демон! Сядь куда-нибудь и не мешай!
Тай Мэй не стал спорить. Он подумал, что сможет остановить старого юстиорца, если тот вознамериться надругаться над телом. Но Саладон к подстилке даже не подошел. Вместо этого он вышел из бунгало в сопровождении всех своих людей. Брат и сестра остались одни.
Дым от висящих повсюду курильниц материализовался в причудливые радужные фигурки. Хитрость протер глаза, но наваждение не уходило. В чашах кроме фимиама[2] лежало что-то еще. В наиболее освещенном угле дома стоял небольшой алтарь, в центре которого находилась аватара тысячерукого и огнеокого божества Юстиора. На этот раз яростных Пандухааатман воплощался в виде старца с бородой-лопатой. Его тень, казалось, качается на стене в безумном танце, приковывая к себя взгляд Хитрости.
— Помощь? — встревоженный голосок Шэль разорвал священную тишину, выведя Тая из состояния транса. Его сверхсознательная сестра была невосприимчива к подобного рода ритуалам. Но и путешествовать в чужое сознание она не могла.
— Я не знаю, тон. Может быть, у них принято хоронить недоинициированных каким-то особым способом! Но ты не переживай — мы не оставим ее здесь!
Вскоре вернулся Саладон. На этот раз с ним пришел молодой мужчина, принадлежность которого Тай не смог определить сразу. Но новоприбывший точно не был юстиорцем или палирцем.
— Познакомься с моим учеником, черноокий! — поговорил Мудрость, делая интонационное ударение на притяжательным местоимении. Как бы подчеркивая: вот мой ученик. Живой и здоровый. А твой-то где? А? Где твой-то?
— Меня зовут Жизнь! — мужчина подошел к Таю и протянул крепкую руку, широко улыбаясь. От него исходила спокойная энергия уверенного в себе человека. Пришелец определенно понравился палирцу. — Я отказался от имени, когда оставил свое прошлое. Ты, почтенный, можешь звать меня, как хочешь.
— Меня зовут Тай Мэй, я Хитрость. А это — моя сестра, Шэль. Она Надежда.
Палирка вышла вперед, кокетливо протягивая миниатюрную ручку Жизни. Он уважительно встал на колени и приложился к ней губами, закрыв глаза. Увидев это, Тай понял, что Мудрость все же рассказал ученику об истинном положении брата и сестры. Так как, несмотря на то, что быть в составе представителей мотивационного парламента Палира весьма почетно, этот ранг обычно не требовал себе подобных привилегий.
— Помощь? — взволнованно спросила Шэль у своего нового приятеля.
Жизнь, не знакомый с манерой речи черной демоницы, немного растерялся и посмотрел на Тая, ища поддержки.
— Она спрашивает: неужели ты можешь оживить эту девушку?
— Технически это, конечно же, невозможно. Никто не может оживить мертвого! Но есть, правда, одна лазейка! Все мы знаем, что душа человека после смерти попадает в Даэр'Эргара или Тоннель Души, где правит Абсолют. Там она инициируется, поражается безумием, аннигилируется или спускается ниже, в Темную зону. Туда может попасть только тот, кто умер. Или… — он поднял глаза. — Я! Это мой Дар. Когда наступает физическая гибель, у души есть около четырех часов до полного перехода в Темную зону. Я могу попросить вернуться ее обратно, так сказать. Одну душу — один раз. Это не воскрешение, но…
— Четыре часа? — Тай заговорил негромко, но крайне взволновано. — Чего же ты ждешь? У нас каждая минута на счету!
Жизнь не стал спорить. Он сел возле Эйвери и положил ей руку на лоб, шепча слова на юстиорском. Хитрость тем временем подошел ближе, наблюдая за работой парня. Он смог увидеть, как глаза ученика Саладона затянулись мутной пленкой. Жизнь пошатнулся и кулем свалился на пол в неестественной позе, глядя в потолок застывшим взором.
— Это нормально? Все так и должно быть?
— Успокойся, черноокий, — лениво ответил Саладон. — Не мешай работе.
Минуты томительного ожидания тянулись в полной тишине, сопровождаемые разве что треском свечей. Тай нервно ходил по комнате, пока Шэль и Мудрости терпеливо ждали возвращения Жизни. Наконец, парень хрипло вздохнул и закашлялся, поднимаясь. Палирец тут же бросился к нему.
— Ты вытащил ее?
Жизнь разразился новым приступом кашля.
— Она не хочет возвращаться! — ответил он сипло.
— Как это — не хочет? — хором спросили Тай и Саладон.
— Она не стала со мной разговаривать! — развел руками Жизнь. — Ей слишком плохо. Ее сознание разделилось так, что большая часть ушла вниз и возвращаться не намерена. Ваша подопечная сейчас терпеливо ждет своей участи. Душа Эйвери настолько парализована болью и страданиями, что даже повелительница Темной зоны не может наслать на нее спасительное забвение. У этой девушки мощный Дар. Я не смог пробиться сквозь ее блоки.