— Я не занимаюсь в гимназии — нахожусь на домашнем обучении.
— У тебя слабое здоровье? — мужчина поддерживал вынужденную беседу без особого интереса.
— Нет. Мачеха переживает, что современная общеобразовательная система будет дурно влиять на мою неокрепшую психику. Я и не протестую — мне не слишком интересно проводить время со сверстниками. Меня зовут Тойя, кстати. А вас?
Он усмехнулся и нехотя процедил:
— Меня — Клейтон.
— Я могу называть вас по имени? Или это будет слишком фамильярно?
— И часто ты меня собираешься называть? Я не думаю, что мы будем постоянно встречаться!
— А жаль! Вы у меня вызываете искреннюю симпатию! Я бы хотела продолжить наше знакомство.
— Может быть, через пару лет, — его лицо снова озарила улыбка.
Мужчину надо было срочно куда-нибудь отправить. Тойе не хотелось, чтобы встреча с ее первым напарником была подпорчена случайным наблюдателем. Клейтон же, казалось, абсолютно никуда не спешил. Девушка решила, что разбираться с ним должна Мари, когда прибудет.
Помощница Сирин возникла будто неоткуда, сопровождаемая ярким светом — в парке стояла точка телепорта МС. Глупость знала о ней, поэтому с нетерпением вглядывалась в голые стволы деревьев рядом с этим местом. Клейтон тоже заметил Мари, но совсем не удивился ее неожиданному появлению. Поняв это, Тойя была ошарашена выбором Милосердия — она совершенно не представляла молодого мужчину в качестве своего напарника.
— Я вижу — вы уже познакомились! — с энтузиазмом проговорила координатор, подходя к новоиспеченным напарникам.
— Значит, это все-таки она, — задумчиво сказал мужчина. По его тону сложно было понять, рад он данному факту или нет.
— Здесь какая-то ошибка! — Тойя не смогла сдержать своего удивления.
— Ты думаешь, что Сирин могла ошибиться, формируя группу? — позитивный настрой Мари резко сменился искренним неприятием. Они с Глупостью испытывали друг к другу взаимную нелюбовь. А вот Клейтону помощница Милосердия подобострастно улыбнулась, сверкая хищными глазами. Наверняка уже придумывает, в какой позе он будет укладывать ее в постели.
— Хорошо, я сама позвоню мачехе! — с вызовом бросила Тойя.
— Обязательно позвони! Она попросила, чтобы ты сделала это, — координатор не сводила взгляда с мужчины. — Но только после того, как я вас познакомлю и все объясню. И думаю, не ты одна после беседы кинешься звонить Сирин.
— О! Так я, можно сказать, буду работать с родственниками непосредственного руководства? — Клейтона начала забавлять сложившаяся ситуация. — Меня сложно удивить личностью напарника — я прекрасно понимаю, что инициированный может быть кем угодно.
— Надеюсь, что вы сработаетесь! — помощница Сирин выдавила из себя подобие улыбки. — Я думаю, вы, господин Барен, уже догадались, что я — Мари, координатор Мотивационного Содружества. А это милое дитя — Тойя Никуар, Глупость. Она такой же эмпат, как и вы. Правда, менее сильный. Провоцирует неконтролируемый процесс резкого сброса социальной оболочки на время.
— Меня с натяжкой можно назвать эмпатом! — Тойе показалось, что Клейтон опустил глаза от смущения. — Если было бы возможно, я бы с радостью продемонстрировал вам свои способности, но, к моему сожалению, хозяйка запретила мне испытывать свой Дар на коллегах.
— Да, запретила! — отстраненно пробормотала Мари и повернулась к Тойе. — Это — твой напарник. Его зовут Клейтон Барен. Абсолют дал ему имя Страх. Он питается энергией от эмоционального состояния людей, вызванного грядущими реальными или предполагаемыми опасностями, бедствиями и другими негативными событиями. Но Клейтон не просто пассивный пожиратель эмоций, он еще и весьма активная причина, порождающая страх и ужас. Твой напарник умеет создавать особые голограммы внутри человеческого сознания, основанные на личных фобиях и боязнях. Скажу честно: ни я, ни Сирин не знаем, как это происходит на практике. И не хотели бы знать. А в теории это все звучит довольно плоско.
Тойя с любопытством взглянула на Клейтона, ранее казавшегося вполне безопасным. Ей почудилось, будто в его лице промелькнуло что-то едва уловимое, от чего девушке стало не по себе.
— Сейчас я не смогу тебе навредить! — Страх поспешил развеять опасения Глупости. — Процесс использования моего Дара протекает таким образом, что для начала мне нужно, чтобы будущая жертва испытывала хотя бы тревогу. А потом необходимо войти в ее сознание. Твой же Дар дает возможность отклонять чужие ментальные атаки. Я думаю, что именно поэтому Сирин решила поставить нас вместе. Ты же еще можешь воздействовать на меня своим Даром — так я потеряю концентрацию и не смогу навязывать мороки. Но как только я наберусь опыта — положение сил измениться. Наверное, к тому времени хозяйка придумает что-то еще.