— У тебя по-настоящему интересный Дар! — Тойя пришла в восторг. — Я бы хотела увидеть, как он работает.
— Пожалуйста! — пожал плечами Страх. В следующий момент он вытянул руку, и его ладонь, набухнув, взорвалась кровавым фонтаном, забрызгав девушек и окружающую обстановку. Клейтон же безразлично наблюдал, как его кисть снова обтягивают мышцы и кожа. — Для таких вещей мне не нужен доступ в сознание. Да только это же не настоящее искусство!
Тойя, вздрогнув от неожиданности, попыталась стереть кровь с лица. Но сколько не старалась, ее пальцы оставались чистыми.
— Это галлюцинация! — меланхолично подсказал Клейтон, наблюдая за реакцией Глупости. — На самом деле ничего не произошло.
— Но даже такими действиями ты можешь вызвать ненужные расспросы! — прошипела Мари. — Я сообщу Сирин о твоем поведении!
— Сообщай! — бросил Страх. — Эффект от подобных видений длиться около минуты. Для окружающих все выглядит как безобидный фокус! Я не думаю, что хозяйке захочется разбираться с этой мелочью.
— Круто, но ведь ты можешь больше? — Тойя была поражена. Она никогда не видела даже иллюзиониста в цирке, а с такого рода Даром тем более не сталкивалась.
— Могу, но Сирин не разрешает мне показывать свои представления коллегам из МС.
— Я думаю, что тебе лучше позвонить мачехе, Тойя! — с нажимом произнесла Мари. — А мне нужно поговорить с Клейтоном наедине.
Глупость подчинилась и, оглядываясь, отошла подальше от скамейки. Ей было ужасно неприятен тот факт, что мерзкая координаторша имеет виды на ее напарника. Пересмотрев свое отношение к Клейтону в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, Тойя приняла решение самой попытаться наладить контакт со Страхом. Этот опасный брюнет с отстраненным видом напоминал девушке актеров из современных фильмов про людей-вурдалаков, так популярных у ее ровесниц.
— Здравствуй, Тойя! — голос Сирин глухо зазвучал из коммуникатора. — Ты уже познакомилась с мистером Бареном?
— Познакомилась! — вздохнула Тойя, глядя как Мари щебечет со Страхом. — Но я не уверена, что буду для него лучшей напарницей.
— Моя помощница сообщила тебе, что ты, девочка, единственная, кто сможет мирно сосуществовать с ним? Сам по себе он довольно спокойный. Главное — не давать ему злоупотреблять своим Даром.
— А вдруг я не справлюсь с Клейтоном, если он захочет применить свой Дар?
— По расчетам наших техников — должна справится. Только, Тойя, это чрезвычайно важно: никогда не позволяй ему проникать в свой канал! Если Страх попадет в твое сознания — я не могу предположить, что он захочет сделать. Вероятно, что ты не переживешь его вмешательство. Я бы хотела дать ему кого-нибудь другого в напарники, но все остальные либо уже состоят в сформированных группах, либо совершенно не подходят для этой цели.
— Нет, Сирин! — твердо сказала Тойя. — Я справлюсь с возложенной задачей и не подведу тебя. Обещаю!
— Спасибо, милая! И не забывай, что через неделю состоится собрание. Надеюсь, к тому времени вы с Клейтоном найдете общий язык.
— Хорошо! Все будет сделано самым лучшим образом.
— Я и не сомневаюсь в тебе! — ласково сказала Сирин и отключилась.
Вот так у Тойи Никуар наконец появился желанный первый напарник.
Сумрачный лес скрывал ее присутствие. Мягко ступая, она бесшумно двигалась, прячась в зарослях папоротника. Дикий зверь, вышедший на охоту. Ее упругое тело блестело от капель росы, а глаза настороженно горели. На первый взгляд лес был тих и спокоен. Только водопад волнующе шумел своим потоком. Но хищница чувствовала — где-то рядом таиться опасность. Она передвигалась по покрытой лишайниками земле, пытаясь услышать, когда ее враг себя выдаст. Охотница пересекла заросший пальмовыми деревьями холм, и ей открылась небольшая поляна перед озером.
Он стоял там. Было неясно — ощущает ли зверь ее присутствие. Но она видела: ее соперник чувствует себя здесь полновластным хозяином. И он имел право так считать. Враг был сильным, здоровым, смелым и умным. Но и она не была последним бойцом в этом лесу. Пришло время для решающего сражения!