— А разве кастовая система, принижение статуса женщин — это правильно? С точки зрения того, что каждый волен быть самим собой! — я улавливала, что в его речи были едва различимые несоответствия, но не могла до конца сформулировать, что же меня настораживает.
— В наше стране люди живут подобным образом свыше тысячи лет! Каждый счастлив быть на своем месте! Наши женщины либо холеные бездельницы, либо работящие искусницы — никому и в голову не придет, что может быть иначе. Людей устраивает их положение. Если все люди станут правителями и высшими чиновниками, кто же будет убирать, готовить, следить за садами?
— Хорошо, я не стану спорить с вашими традициями, но ведь в твоей прислуге не только юстиорки! Как ты смог уговорить их примкнуть к тебе?
— Я и не уговаривал. У нас здесь свободное поселение: ты живешь, получаешь еду, одежду, общение, а взамен — выполняешь определенную работу. Поэтому здесь много приезжих. Я никого не заставляю пахать с утра до ночи — все отдыхают достаточно.
— Меня больше интересует вот что: мы, Дети Абсолюта, должны делать что-то на благо остального мира? У нас есть какое-то сообщество, где мы бы обменивались идеями? Сколько нас вообще на планете?
— Нас совсем немного, и мы редко общаемся друг с другом. Никаких глобальных планов по изменению мира наша братия не строит. Но все стараются помогать нуждающимся. Кто как может!
— Жалко! Мне бы хотелось участвовать в чем-то грандиозном, — сначала я расстроилась, но потом заметила, как на джунгли спустилась тьма, и лишь стайки светлячков освещали поляну вокруг. Рядом с Саладоном я чувствовала себя уверенно и спокойно. Сейчас для меня не было место лучше, чем это. — Но мне нравится здесь! Я бы хотела пожить немного в поселении, узнать побольше о своем предназначении. В Кенсвуде меня никто не ждет, а я все равно хотела начать новую жизнь! Так почему бы не начать ее здесь?
— В деревне есть коммуникаторы, поэтому советую тебе позвонить тем, кто может тебя искать! Я не хочу, чтобы что-то омрачало твое пребывание в Палире!
— Сейчас я хотела бы связаться только со своими родителями! Но вряд ли я смогу объяснить им, почему нахожусь в другой стране. Мы с ними живем в разных городах. К тому же, мои друзья могут начать искать меня у них!
Мудрость усмехнулся.
— Вот видишь: к тебе возвращается обыденное мышление. Если не желаешь контактировать с друзьями — не делай этого! А родителям скажи, что обитаешь в Кенсвуде, но сменила место жительства. И не хочешь оглядываться на прошлую жизнь. И на знакомых, оставшихся в ней.
— Это отличная идея — я так и поступлю!
Мы замолчали на некоторое время. Я всматривалась в темные глубины леса.
— Здесь чрезвычайно красиво!
Саладон ласково приобнял меня.
— То, что нас окружает — является отражением нашего внутреннего мира.
Его рука соскользнула под верхнюю часть кавалабаны. Я повернулась к нему, но в темноте различалась лишь белки глаз и белозубую улыбку своего наставника.
— Мне всегда было интересно! — протянула я, улыбаясь. — Как делать «Гибкого кипариса» из вашей книги про обуздание страстей. Ты мог бы меня обучить?
— С превеликим удовольствием я обучу тебя всему, что знаю о страстях! — с этими словами Саладон мягко опустил меня на подстилку, развязывая наряд.
Все же заниматься любовью в ночных джунглях под шум водопада, в окружении тысяч светящихся огоньков — это деятельность, граничащая с настоящим волшебством.
Мари нагнулась, чтобы застегнуть молнию на обуви — хорошо отработанная поза, дабы привлекать восхищенные взгляды. Я не так давно начал общаться с ней, но уже усвоил: пока подавляющее большинство людей изучали науки и языки, занимались творчеством, моя любовница постигала искусство соблазнения. Я так и представлял, как несчастная координатор час за часом тренирует страстный взгляд, вызывающую улыбку или зовущее покачивание бедрами, стоя перед зеркалом. Эта картина заставила меня рассмеяться. Помощница Сирин удивленно повернулась в мою сторону, определенно не ожидая подобной реакции на свои четко выверенные кривляния. Быть может, мужчин и привлекает поведение распущенной стервы, но мои фантазии занимали несколько другие эротические картины. К сожалению, воплощение моих желаний было запрещено законодательно во всех прогрессивных странах Даммара. Но что меня останавливало по-настоящему — я обещал Милосердию не выпускать своих внутренних демонов на свободу. Потакающий своим плотским желаниям, я был зависим от удовлетворения физиологических потребностей, а после инициации и вовсе стал мечтать о жесточайших изнасилованиях. Но в то же время я понимал, что на самом деле мне нужно другое — попросту утолить Голод. И после этого Клейтон Барен на какое-то время станет абсолютно нормальным парнем.