Бандита в черной рубашке с закатившимися глазами он связал другой веревкой, взятой из стенного шкафа, где рядом со стиральной машиной «Малюткой» хранились разные вещи, толкнув его ногой — тот был без сознания — бросился к телефону. По «02» ответили сразу и голос у дежурного был бодрый. Иван коротко объяснил происшедшее, назвал себя и адрес, затем стремглав бросился из квартиры, позабыв даже дверь за собой захлопнуть. Грабитель в нейлоновой куртке с иностранной надписью лицом вниз лежал на асфальте, вокруг его черной головы растекалось жирно поблескивающая лужица. Одна нога была неестественно вывернута. Иван не стал нагибаться к нему: свалившись с такой высоты, мудрено было бы остаться в живых. Он пошарил глазами вокруг и увидел отлетевший к узкой длинной клумбе под окнами первого этажа пистолет с коричневой рукояткой, явно милицейского образца. Потом ему сообщили, что из этого пистолета был застрелен в Саратове старший лейтенант милиции и, наверное, еще не один человек. Схватив оружие — завернуть его в носовой платок ему и в голову не пришло, — Иван, прыгая через две ступеньки, вернулся в свою незапертую квартиру. Он был в трусах и майке. Вскоре послышался шум мотора, внизу остановился «уазик» с мигалкой...
Потом было долгое и нудное разбирательство, каждодневные беседы со следователем, суд над преступниками — схватили и третьего, что находился на крыше. Он должен был принимать вещи. Кстати, выброшенный им, Рогожиным, с балкона бандит с пистолетом еще два дня прожил и умер в тюремной больнице, не приходя в сознание.
Следователь, его звали Тимофеем Викторовичем Дегтяревым, посоветовал Ивану все-таки не пускать в ход десантный нож — оставшийся в живых бандит тоже изрядно пострадал — на что разозлившийся Рогожин ответил:
— Я жалею, что не привез из своей части автомат. Столько развелось кругом разной нечисти, а вы мне предлагаете быть к ним милосердным и голову подставлять под их пули! Он же успел, мразь, два раза в меня выстрелить!
— Но наши законы...
— Плевать я хотел на законы, которые преступников и убийц защищают! — взорвался Иван. — О его воровской башке печетесь, а ведь никто не поинтересовался, как я себя после всего этого чувствую? Он же меня в ногу ранил. Хорошо, кость не задело.
— По нашим законам, — упорно гнул свое следователь в чине капитана, — существуют пределы допустимой самообороны.
— Как же это я им не подставился! — язвительно усмехнулся Иван. — Уложили бы они меня, ограбили, а их — я уверен — не расстреляли бы.
— Если бы они убили вас, мы бы их, возможно, и не нашли, — добродушно заметил Тимофей Викторович. — Сами знаете, что по горячим следам раскрываем из двух десятков краж дай Бог одну-две.
— Нож я вам не отдам, товарищ капитан, — твердо заявил Рогожин. — Может, я его уже и потерял. Был в лесу...
— Вы не потеряете...
— Если даже предъявите мне ордер на обыск все равно никогда не найдете.
— Спорим, что найду? — улыбнулся Дегтярев. Встал, прошел в комнату — он в квартире Рогожина уже прекрасно ориентировался, даже привозил сюда раненного в голову бандита — подошел к постели, засунул руку под матрас и извлек нож в металлическом чехле. Повертел в руках, вытащил из ножен, попробовал пальцем наточенное лезвие.
«Кретин! — ругнул себя Иван. — Не мог получше спрятать!» И тут ему пришла в голову другая мысль. Оглядев крепко сбитую фигуру капитана, спросил:
— Десантник?
— Бывший десантник, — ответил Дегтярев. — Полгода воевал в Афганистане. Было там у меня одно интересное задание... — Какое — распространяться не стал. — Да вы не расстраивайтесь, коллега... — это слово он выделил. — Я не отберу у вас эту штуковину... Признаться сам держу на даче такую же.
— Я в Афганистане не был, но нас усиленно готовили, — получив нож, подобрел Иван. — Сейчас я не жалею, что не попал туда.
Дегтярев разорвал на несколько частей протокол изъятия холодного оружия и завертел головой, ища куда выбросить клочки.
— Я сам, — сказал Иван и высыпал их в плетеную корзинку у письменного стола.
— Шли бы к нам работать, а? — предложил следователь. — Нам зарплату повысили, обещали машины, криминалистическую технику.
— У меня сейчас хорошая работа и зарплата — тоже, — улыбнулся Иван.
— Знаю, «Аквик»... Что это такая за хитрая фирма? — проявив осведомленность, поинтересовался капитан.
— Почему хитрая? — возразил Рогожин. — Международная. Мы сотрудничаем с англичанами.
— Точнее, с англичанином по имени Уильямс Вильсон, — уточнил следователь. — Мы его раз задерживали в ресторане «Универсаль» на Невском с девочками... Напился, скандалил. Мы его утихомирили и отпустили... — И прибавил, не скрывая иронии: — Не осложнять же международные отношения!