— Вот образцы, — с воодушевлением показывал он. — Посмотрите, какая чистота обработки! Можно подумать, что их специально отполировали... А вот образец с обычного станка... — и он совал под нос хмурому пассажиру шершавую дощечку. — Слепому ясно, что мои образцы гораздо качественнее.
Мрачный пассажир вертел в руках дощечки, но, видно, думал о другом.
Когда его веселый сосед выговорился и умолк, второй, постукивая дощечками одна о другую в такт перестуку колес, рассказал свою историю.
Он по профессии бухгалтер, работает в областном Управлении сельского хозяйства. Его послали в командировку в район, а оттуда он попал в отдаленный колхоз, где председателем уже десятый год работает его старый, еще фронтовой, друг. Правда, последние годы они виделись редко. Встретились тепло, вспомнили военные годы, распили бутылку. На другой день началась в правлении колхоза ревизия. И бухгалтер обнаружил в денежных документах крупную недостачу. Ему стало ясно, что это не ошибка в расчетах, а неумело прикрытое хищение государственных средств. Все время, пока проводил ревизию, жил в доме друга, как говорится, ел его хлеб-соль.
Перед отъездом вечером за столом состоялся откровенный разговор, председатель не стал выкручиваться, честно сознался в хищении и просил друга покрыть его. Деньги он вернуть не мог, они давно истрачены. А пройдет ревизия, никто потом и придираться не станет...
Старый бухгалтер тут же собрался, и поздней ночью в проливной дождь ушел на станцию из дома фронтового друга. Ушел навсегда. Обо всем, конечно, он сообщил в районную прокуратуру, представил акты... Его другу теперь не миновать тюрьмы.
Изобретатель деревообделочного станка рассеянно повертел в руках образцы, потом показал две почти одинаковых дощечки ревизору.
— Посмотрите, они на первый взгляд идентичны, не так ли? А теперь всмотритесь в текстуру дерева... Одна дощечка гладкая, ровная, волокна теплого благородного рисунка. А вот другая дощечка. Она обработана на станке старой конструкции... Видите, на ней раковинки, задиры, щербинки? И рисунок смутный, расплывчатый...
— А ведь он на фронте спас мне жизнь, — глухо уронил ревизор.
— Конечно, многое зависит и от породы дерева: одно здоровое, ядреное — стукни по нему топором — запоет, как колокол, а другое — на вид-то ничем не отличается, а древесина рыхлая, с гнильцой...
— Когда же эта гнильца завелась в моем друге? — вырвалось у ревизора. — Источила его изнутри...
— У дерева врагов не счесть: жучок-древоточец, долгоносик, этот же жук усач — древоносец...
Изобретатель снова сел на своего любимого конька и стал обстоятельно распространяться о свойствах различных пород древесины. Старик-ревизор отвернулся к окну и, хмуря морщинистый лоб, невидяще смотрел на мелькающие кусты, убранные желтые поля, теряющие на ветру листву деревья.
ОТПУСКНИКИ
Зеленоватое, с синевой, море величаво накатывает ласковые волны на песчаный пляж. Когда вода откатывается назад, разноцветная галька бормочет, поскрипывает, звенит. Вдалеке медленно приближается к причалу большой белый пароход. На палубе не видно ни души, лишь чайки вьются над широкой трубой с серпом и молотом.
На низкой деревянной скамье сидят двое отпускников и неторопливо беседуют. Оба колхозники, один из-под Ленинграда, другой псковский. Лица по-южному загорелые, в мозолистых рабочих руках как-то непривычно смотрятся пляжные сумки с крымскими орлами на камне. Как и всегда, когда отпуск кончается, отдыхающие начинают толковать о доме, родной стороне, о своих трудовых делах.
— Наш колхоз считался самым отстающим в области, — рассказывал плечистый светловолосый мужчина лет сорока в желтой тенниске, псковский. — Постепенно все деревенские перебрались в город: одни на заводы-фабрики, другие дворниками, только бы не в колхозе. Остались старики да старухи... Помнишь, направляли в колхозы партийных и советских работников? Ну и к нам пришел бывший директор типографии Иван Семенович Васин. Мы, конечно, полагали, в сельском хозяйстве он ни уха, ни рыла, а поди ты! Не прошло и двух лет, как все изменилось: колхоз ожил, зашевелился. Мы неподалеку от города, так он надумал овощами-фруктами в первую очередь город снабжать. Завели парники, птицеферму, в пруды запустили зеркального карпа... Не считался Иван Семенович со временем, сам ездил по стране, набирался опыта в других республиках — доставал нужные удобрения, гидропонные шарики, и бригадиров с собой возил. Не прошло и пяти лет, как колхоз загремел на всю область. И повалил народ к нам из города. Председатель настроил для специалистов хорошие дома с приусадебными участками, для молодежи отгрохал двухэтажный Дворец культуры. В общем, зажили мы по-человечески. Васину присвоили Героя Социалистического Труда, депутат, член обкома... Нашу деревню теперь не узнать: аграрный город! Уже не миллионеры мы, а бери выше: миллиардеры! Были старики и старухи, а сейчас от молодежи отбою нет. Кончают среднюю школу и все остаются в колхозе, после институтов просят направление к нам. А своих, колхозных ребят посылаем на учебу и обеспечиваем стипендией, какая и не снилась обыкновенным студентам. В общем, живем хорошо, зажиточно. Почти у каждого второго своя машина, про мотоциклы я уж не говорю...