— Ну, полноте, батенька, — добродушно рокочет Олег Борисович. — Как вы-то, Петя, живы-здоровы?..
Появляется коренастый, морщинистый, с приплюснутым бульдожьим носом мужчина. Он весь в коже: черный лайковый пиджак, кожаная кепочка, под мышкой пухлый кожаный портфель. Воробышек, раскинув короткие ручки-крылышки, уже возле него. Обнимает, целует, задыхаясь от восторга, восклицает:
— Какой талантище! Я видел вас на просмотре... Это потрясающе! Вы бог на сцене! А какой красавец! Красавец!
Назвать красавцем человека с бульдожьим носом можно только в насмешку, однако «талантище» не обижается, снисходительно похлопывает Аркуню по плечу и становится в очередь.
— Рад, душевно рад вас видеть, Лева, — говорит «талантище».
Когда подходит очередь Аркуне получать деньги, он затевает у кассы спор с высоким худощавым мужчиной с нервным бледным лицом. Воробышек уступает ему свою очередь, тараторя при этом:
— Вы герой, Леонард Ильич! Перенести такую операцию... Это не каждый выдержит. Я знаю, что такое предстательная железа...
Высокий мужчина нервничает, оглядывается на очередь, ему неприятен этот разговор.
— Получайте, ради бога, — говорит он воробышку.
— Только после вас, Леонард Ильич! Только после вас! Перенести такую чудовищную операцию! Вы герой! Не спорьте, вы герой! Я знаю, что такое в наши годы воспаление предстательной железы... Или даже хуже?
— Оставьте меня, ради бога! — не выдерживает мужчина с нервным лицом. — Как вас? Расписывайтесь в ведомости — ваша очередь.
— Только после вас! — упирается Аркуня. — Только после вас... Это только подумать: человеку удалили предстательную железу!..
— Да заткнитесь вы, наконец! — на всю комнату истерически вопит выведенный из себя человек с нервным лицом. — Ну, что вы ко мне прицепились? Я вас и не помню...
Аркуня низко склоняет плешивую голову, со скорбным лицом отступает от кассы.
— Я понимаю, — говорит он. — Нервы... После такой операции...
Высокий мужчина швыряет шариковую ручку на стол, поворачивается и, ни на кого не глядя, с безумным видом выбегает из помещения.
— А деньги? — высовывается из квадратного окошка кассирша. — Получите деньги!
Аркуня горестно разводит ручками:
— Его можно понять... Ведь он теперь не мужчина.
Люди в очереди стараются не смотреть на него.
Расписавшись в ведомости и получив деньги, воробышек заметил в дверях черноглазого моложавого мужчину с длинными волосами, в туфлях на высоком каблуке. Расплывшись в радостной улыбке, бросается к нему:
— Вы как всегда неотразимы, Глеб Семенович! Читал, читал вашу последнюю книжку стихов. Потрясающе! Восхитительно! Вы — гений, голубчик! Пушкин! Лермонтов! Омар Хаям!
И с разбегу заключает модного поэта в свои объятия. Тот снисходительно нагибает голову, подставляя чисто выбритую щеку для восторженного поцелуя.
НЕВЕЗУЧИЙ
Говорят, не повезет, так ковыряя в носу можно палец сломать. Виктор Голбин был тихим, спокойным парнем. Ростом и физической силой его бог не обидел, мог за один конец свободно тяжеленный рельс поднять. Никогда сам не дрался и не терпел, когда другие дерутся. Тут же бросался разнимать.
Как-то возвращался домой со свадьбы, у самой калитки споткнулся о булыжник и нос об забор сломал.
Поднакопив деньжат, купил мотороллер, спрыснул с приятелем долгожданную покупку, сел в седло и на своей же улице попался на глаза участковому: составили акт и Виктора лишили на год водительских прав.
Возвращаясь с работы, увидел, как в сквере дерутся двое пьяных. Бросился их разнимать, один ударил его по голове кирпичом. И он, как пьяный стал. Тут как раз подоспела милиция: парни убежали, а контуженного Голбина привели в отделение, где он с трудом шевелил языком. В результате отсидел за хулиганство пятнадцать суток.
Познакомился на танцах с девушкой, пошел провожать ее, а у калитки их встретил разъяренный муж с оглоблей. Оказывается, поругались и жена назло ему ушла в клуб. Оглоблю Виктор у него в конце-концов отобрал, однако на следующий день обнаружил, что у него сломана ключица.
На выходные поехал за город по малину, там змея его за палец укусила.
Стал купаться на глухом лесном озере и запутался в рыболовной сети. И тут ему первый раз в жизни повезло: его крики услышали рыбаки и полуживого, нахлебавшегося воды, вместе с сетью и попавшейся в ней рыбой, выволокли на берег.
— Счастливчик! — заметили рыбаки. — На это озеро месяцами никто не заглядывает.
ОЖИДАНИЕ
Я сидел в кабинете редакции и ждал из Москвы очень важного для себя телефонного звонка. Должна позвонить моя любимая женщина. Мы с ней договорились. Умолк шум в коридоре, перестали хлопать двери: рабочий день закончился и все разошлись по домам.