– Ладно, дед, – оценив сложившуюся ситуацию, пошел напролом Роберт, – не будем кота за хвост тянуть. Я ведь кое-что про тебя знаю, хотя бы то, что ты возраст свой сильно приуменьшил. Ты мне многое должен рассказать, и расскажешь, не сомневайся. Есть у меня возможности тебя разговорить.
– Во-первых, я тебе не дед, – спокойно ответил Никодим. – Не дай мне Господь такого внучка! А во-вторых, голубь мой, грозить мне не надо, а то, глядишь, через пять минут около хаты полстаницы мужиков с кольями соберется. Так что уезжай в свою Москву подобру-поздорову. И еще тебе скажу – не знаю, что ты задумал, только неправедное это дело, бесовское. Если не откажешься, плохо это кончится, и раньше всего для тебя самого.
Сидорин выскочил от Волкова взбешенный. Наверное, с самого детства он не чувствовал себя таким униженным. В машине, немного успокоившись, он решил, что применять сейчас против старика методы силового воздействия нерационально, потому что был уверен – старый фанатик ничего не скажет сверх того, что уже сказал, хоть режь его на куски. Месть за унижение, разумеется, последует, это просто неизбежно. Но позже.
Говорить телохранителю о предупреждении старика Сидорин не стал…
8
Сергей устал удивляться, и по этой причине даже не задавал себе вопроса, каким чудесным образом в самый нужный момент пришло спасение в лице Степана. Сидя рядом с ним в салоне «лендкрузера» (за руль УАЗа Степан усадил своего водителя), Сергей выслушивал нелицеприятную характеристику, которую Степан выдавал ему, не отрывая глаз от дороги. Рапорт от Сергея он уже принял, за работу поблагодарил, но в остальном… Лучше бы Сергею сквозь землю провалиться.
– Ты, Серега, по жизни – законченный лох, – говорил Степан. – Тебя что, ошибки ничему не учат? И не дурак ведь вроде, а таких глупостей вечно наделаешь…
Степан помолчал минуту, как бы давая Сергею возможность переварить услышанное, потом продолжил:
– Сказано тебе было – не тащи золото с собой, так нет, нахапался… Зачем оно тебе понадобилось?
– А долг за меня кто отдавать будет? – огрызнулся Сергей.
– Ты насчет этого? – как-то вскользь, будто о чем-то несущественном, обронил Степан. – Не переживай, все в порядке, долг возвращен, к тебе претензий ни у кого нет.
С души Сергея упал страшный груз, и ему стало стыдно за свое детское поведение, особенно когда Степан сказал:
– Ведь все равно того, что ты взял с собой, не хватило бы, чтобы долг отдать. Так зачем было рисковать?
– Ну, хоть что-то… – промямлил он, чувствуя, что лицо заливает краска, – все не с пустыми руками…
– Ладно, оставим эту тему, – наконец смилостивился Степан. – Перейдем к насущному. Коммерцию отныне ты бросаешь, это даже не обсуждается. Но на работу устраиваться не пойдешь, не до того будет. Поэтому вот тебе на первое время.
Он бросил на колени Сергея перетянутую резинкой пачку стодолларовых бумажек и добавил:
– Можешь считать это премией за найденное месторождение. А когда мы выиграем конкурс на его промышленную разработку, ты станешь акционером и будешь получать дивиденды.
Сергей, естественно, не стал отказываться, но сказал:
– Я понимаю, после всего сделанного для меня ты имеешь полное право командовать. Но может быть, и я имею право хотя бы что-то узнать?
– Разумеется, – согласился Степан, – со временем ты узнаешь все. А кое-что я расскажу тебе прямо сейчас.
До самого Магадана Степан рассказывал о существующем с древних времен сообществе людей, которым многое дано, в том числе и долгая жизнь, и необычные возможности, но с которых много и спрашивается.
– Это что-то вроде масонов? – спросил с наивным видом Сергей, сбив торжественность момента.
– Ну что ты, – ответил Степан, подумав, что не так уж прост этот парень и нелегко будет навесить ему на уши ту лапшу, которую приготовил для него Фотиев. – Какие же мы масоны? Да ты и сам скоро убедишься.
– А чем же вам, всемогущим, глянулся такой законченный лох, как я?
– Своими возможностями. Ты о них пока не знаешь и овладеть ими самостоятельно не сможешь. Тут нужно время и наша помощь.
– Но почему ты так уверен, что я соглашусь стать членом какого-то тайного общества? Откуда я знаю, кому вы служите на самом деле? Чудеса ведь дело такое… их не только ангелы демонстрируют.
– Мне что, перекреститься? – усмехнулся Степан. – Пожалуйста, если это тебя убедит, – он наложил на себя размашистое крестное знамение. – Нет, уговаривать тебя я не буду, сам все решишь. А пока отдохни, уладь семейные дела, поразмышляй. Встретимся через несколько дней.