Виктор задумался. У них с Георгием давно уже был одинаковый рейтинг. Результаты их трудов давно являлись образцом для остальных стражей. И все же они разные. Они разные во всем. И трети тех возможностей, какими владеет Георгий в своих трудах, Виктор не взял бы никогда. Нельзя быть отличником, математически точно исполняя свой труд. Виктор в это верил свято. Он уважал Георгия за его таланты. Никогда их не оспаривал. И при этом не желал даже на долю походить на Георгия. Он оставался собой, считал, что первенствующее из качеств стражей есть Сострадание. Оно есть краеугольный камень против всех бед человечества.
– Вас просят зайти, – прервал его размышления секретарь собрания.
Виктор сделал ход…
Красные столы были расположены в виде подковы. За ними сидели двенадцать Престолов. Двенадцать четырехкрылых огненных колес с множеством глаз на каждом ободе.
– Добрый день, молодой человек, – прошептало одно из колес. Виктор понял, кто его спрашивает, по изменившемуся на белый цвету стола.
Страж пришел в трепет. Он никогда не видел Престолов вживую. Сейчас решалась его судьба. Они будут судить, насколько он достоин чести продолжить испытания. Мысли путались. Он не понимал, как должен себя вести или что должен сказать.
– Здравы будьте, уважаемое собрание. Да пребудет с вами Сила, почтенные Престолы! – наконец вымолвил Виктор.
– Мы долго не могли прийти к единому благоусмотрению, – снова зашептало колесо. – И так к нему и не пришли. Вот, хотим вслушаться в тебя. Ты имеешь великие показатели. Это так. Но ты стихийный. Твоя характеристика оставляет желать лучшего. Эта программа разрабатывалась величайшими умами. Нам нужны стражи, достойные точно исполнить данную Волю, которые выдержат ход в ход, след в след, слово в слово! Не буду скрывать, наши голоса разделились. Есть среди нас те, кто против твоего участия. Есть те, кто за. Есть и воздержавшиеся. Поведай нам, почему мы должны выбрать именно тебя?
У Виктора перехватило дыхание. Но его мозг работал как часы, на пределе возможности. Он понимал, у него слишком мало времени, чтобы переубедить выступающих против него. Но, совершенно достаточно, чтобы склонить на свою сторону воздержавшихся.
– Вся моя жизнь есть служение Господу и людям. Я люблю людей. Я сострадаю им. Мысль о том, что мой подопечный умирает духовно от ран гвардейцев, делает меня слабым. Мои силы и моя вера заключаются в моей пользе, принесенной людям. Чем больше я помогаю, тем тверже становлюсь сам. Да, мне приходится иногда нарушать правила. Да, я чувствую вину за это. И да, я это делаю. Делаю тогда, когда я точно знаю, что это полезно человеку и не отрицает Писание. Я стоик и уверен, я справлюсь с любым заданием. И готов к любым испытаниям! – Виктор смотрел горящим взором, прямо перед собой.
Сумасшедшая энергия, которая от него исходила, была такой силы, что, отделившись от него белыми шарами, кружила, как планеты вокруг солнца. Виктор замолчал.
– Есть еще вопросы?.. Хорошо, – подвел черту тот же Престол. – Мы вас отпускаем. Результаты узнаете завтра.
* * *
Виктор приближался к своей келье. В нем как будто загорелся факел. Его одежды отливали всеми оттенками желтого, красного и синего цветов. Стражи провожали его восхищенными взглядами. Такое они видели впервые.
– Он избранный. Его отметили, – доносились до него перешептывание его собратьев.
* * *
В келье, он без сил рухнул в кресло и очнулся только от голоса Учителя.
– Виктор, очнись, – бархатный баритон как будто гладил его по волосам. – Я прибыл сказать, что тебя избрали. Тебе предстоят тяжелые испытания и великие свершения. Ныне и присно, я верю в тебя. От тебя зависит будущее!
– Я справлюсь, Учитель. Я справлюсь. И благодарю вас, благодарю за все, что вы для меня свершаете, – Виктор опустился на одно колено, взял его руку и прикоснулся к ней челом.
– Тебе уже нашли родителей. Через три дня отбываешь на Землю. Завтра получишь все инструкции. Тебе назначили куратора, это Херувим Петр. Он сам тебя найдет. «Путевой фолиант» – негласная программа. Я думаю, не нужно тебе говорить о молчании, – с этими словами он повернулся и исчез.
* * *
Оставалась три дня. Три дня до начала изменений. Виктор чувствовал, как он наполняется силой и мощью. Он знал, изменения пойдут через него.
С Петром они встретились, когда Виктор возвращался с прогулки в свою келью.
– Добрый день, Виктор! Мне нужно обсудить с тобой насущное.
Это был ангел с двуликим лицом и четырьмя крыльями. Одно из его ликов было человеческим, другое – львиным. Крылья служили ему одеждой, по истине же закрывали множество глаз, расположенных по всему телу. Херувимы считались охранниками Небесной Книги Знаний, и имели почти самый высокий чин из возможных. Программу «Путевой фолиант» сотворили именно они.