Откровенно и прямо в цель.
— Пойду, — вздохнул Логан.
— Ты хочешь, чтоб кто-нибудь из нас пошел с тобой?
Он покачал головой.
— Оставайтесь здесь. Дайте мне сперва посмотреть, что я смогу сделать сам. Если ничего не выйдет, я вернусь и мы попытаемся что-нибудь придумать.
Логан двинулся вниз по ступенькам, не дожидаясь ответа, он напряженно обдумывал, что делать. Он прошел долгий путь, чтобы отыскать странствующего морфа, и сейчас не собирался отступать. Призраки хотят как лучше, но только они помешают ему, если Ястреба держат взаперти за стенами. Наилучшая возможность добраться до парня — это поговорить с руководителями компаунда.
Исходя из того, что Ястреб еще жив.
Мысль эта повергла Логана в ступор. Ощущая, что неспособен ждать ни секунды, он остановился и кинул кости, чтобы удостовериться, есть ли смысл куда-то идти. Но кости на поверхности черной ткани сформировались в ладонь, указывающую вперед, вдоль улицы, по направлению к спортивному комплексу, который, как он уже знал, служил убежищем для членов компаунда. Логан увидел его с дороги, когда подъезжал сюда, и понял, что перед ним — еще одна бесплодная попытка умирающей цивилизации остаться в живых, еще одна ложная надежда защититься от мира, спрятавшись за высокими стенами.
Логан собрал кости и положил их в карман. Иногда ему хотелось найти способ довести до сознания тех, кто живет в компаундах, что они поселились в собственных могилах. Вбить в их башку, что в этом мире больше нет безопасного места, и что лучше было бы сделать ставку на постоянное движение. Но он понимал, что на пути реальных перемен стоят тысячелетия традиционного мышления и доводы одного человека едва ли окажутся весомее.
На пути к компаунду на глаза ему попалось несколько других обитателей города, их выдавали крадущиеся призрачные движения. Другой на его месте вовсе бы их не заметил, но Логан благодаря своим навыкам и магическому посоху легко обнаруживал любые существа. Мутанты, некоторые из них опасны, некоторые нет. Одни живут в одиночку, другие стаями — но люди, которые не мутировали, остерегаются всех. Логан подумал, что станет с мутантами в будущем, которое предрекал Два Медведя.
Он без происшествий добрался до компаунда и, не прячась, подошел к главным воротам. Если хочешь пройти куда-то, надо вести себя уверенно. Когда он появился в поле зрения стражи, с гребня стены его окликнули, и Логан остановился, давая себя разглядеть. Потом назвал свое имя и род занятий. По крайней мере один из охранников знал, что такое Рыцарь Слова, и сказал, что к нему сейчас спустятся. Логан ждал, не выказывая нетерпения и изучая комплекс и его оборону. Компаунд имел прочные укрепления; его обитатели, должно быть, хорошо вооружены. Чтобы достичь успеха, нападение на него должно быть массовым и хорошо подкрепленным. Нет, это не выйдет. Очевидно, они все предусмотрели.
В стороне от главных ворот открылась небольшая, обшитая металлическими полосами дверь. И из нее, щурясь от дневного света, вышел мужчина.
— Доброе утро, — крикнул он, направляясь к Логану. — Я — Этьен Коул, председатель правления компаунда. Что привело к нам Рыцаря Слова?
Его голос был ровным и небрежным, а манеры — бесцеремонными. Логану не предложили ни еды и ни питья, не пригласили войти и отдохнуть и не собирались тратить время на вежливые беседы и соблюдение приличий. Говори, что надо и убирайся. Описать Этьена Коула не составляло труда. Примерно пятьдесят лет, среднего роста, с ни чем не примечательной внешностью, ничего необычного или странного. Но он говорил и держался как человек, облеченный властью. Логан встречал прежде таких, как он. Они всегда одинаковы.
Логан оперся на посох, подождал, пока мужчина подойдет поближе, и сказал.
— Я ищу одного человека.
— Здесь? — нахмурился Коул.
Логан кивнул.
— Я проехал полстраны, чтобы найти его. Думаю, что он может быть в компаунде. Это подросток. Его зовут Ястреб.
— Ястреб, — повторил Коул и покачал головой. — Нет, я не знаю никого с таким именем.
Логан некоторое время изучал лицо мужчины, давая ощутить тяжесть своего взгляда.
— Вы должны кое-что знать о Рыцарях Слова. Что бы вы о нас ни думали, но мы всегда чувствуем, когда сталкиваемся с ложью. Может быть, у вас есть веская причина так поступать, но я буду благодарен вам, если вы перестанете попусту тратить мое время. Я устал и голоден. Я много дней не принимал ванну. Мое терпение на исходе. В чем проблема?
Этьен Коул помедлил, потом сделал неопределенный жест рукой.