— Паук не всеведущ, — Магон снова бросил короткий взгляд в сторону застывшего в углу пустынника. Кажется, за всё время разговора он пошевелился всего пару раз. — Может, он и был хорош когда-то, но не сейчас. Вы в курсе, любезный Валидат, что все слухи о себе эта обезьянка выдумывает сама? А языкастые лавочники разносят их от Утики до Нисибиса и в страхе дрожат от собственных сплетен. Вот вам и весь Разза.
— Тогда почему же он всё ещё на коне? — осведомился Валидат. — Почему до сих пор не упал?
Тут чутьё игрока, давно уже не дремлющее, зорко следящее за каждым движением старика, кольнуло в сердце так, что сбилось дыхание: вот он, этот момент. Сейчас надо или поднимать ставки до небес, или выходить из-за стола.
— Договор, — ответил Магон, медленно, словно сомневаясь. — Договор, который подписан им и Ойнасом. Мануил никогда не разорвёт его. Потому чёрные никого и не боятся. Я слышал, что старый король был мудрым человеком. Как он мог пойти на это?
— Сынок, — с непонятным сожалением сказал старый коген. — Ну, откуда тебе знать, что было тридцать лет назад? Тебя тогда и на свете-то не было. Ты бы лучше поведал мне о том, кто купил воров. Всё равно сегодня было сказано слишком много. Уже поздно выходить из-за стола.
— Вы и мысли мои читаете, что ли? — Магон нервно облизал пересохшие губы. — Хорошо, Валидат. Всё равно я не могу придумать, куда применить эту информацию. Золото ворам привезли гвардейцы. Мой человек клянётся, что под их плащами блестели доспехи Святого Отряда. Их и не скрывали.
— А к чему? — хмыкнул Валидат. — Всем известно, что наследник терпеть не может чёрных. А уж сейчас, после смерти матери… О какой сумме идёт речь?
— Мне её не озвучили, но намекнули, что золота довольно для того, чтобы развязать небольшую войну. — На этом месте Магон не выдержал, снова скосил глаза в сторону неподвижного пустынника. — И это пугает меня, Валидат. Деньги любят тишину, а я чувствую, что приближается гроза.
— Все грозы на свете подчиняются богу Решефу. Я буду молить его, чтобы не посылал молнии в нас. — Валидат вздохнул и заметно расслабился. Магон, не отрываясь, смотрел на него, ожидая чего угодно. Именно это и произошло.
— Сынок, не кори себя, что сглупил, открывшись. Всё это давно мне известно. Зато теперь я знаю, что могу тебе доверять.
— Что? — скривился Кормчий, отодвинувшись от стола вместе с креслом. Теперь на паркете навсегда останутся глубокие борозды. — Как это понимать?
— Ворам заплатил я, — ответил старик. — Никаких гвардейцев не было — только люди, сыгравшие роль. Не скрипи зубами, сынок, а то сотрёшь раньше времени. Разумеется, я никогда не пошёл бы на такой риск просто так. Помнишь о доказательствах, которые требовал повелитель? Они существуют.
Тут хвалёная невозмутимость Магона дала трещину и он замер, переваривая услышанное. Валидат тоже молчал. Вот так и пришло время для реплики персонажа, оседлавшего сундук.
— Ну, наконец-то! — В голосе переводчика отчётливо слышалась нечеловеческая усталость. — Я уж думал, что это никогда не кончится, и чуть было не заснул. Трое суток в седле, друзья — это убьёт любого.
— Мне знаком этот акцент, — прошептал вышедший из ступора Магон. — Да и голос, клянусь Гаалом! Валидат?
— Спокойно, сынок, — попросил старик. Не слушая его, Магон запустил руку под стол. Что-то негромко щёлкнуло, и рука показалась снова, но уже с зажатым в ней кинжалом. Узкое лезвие, хищно изогнутое на конце, качалось и дрожало, указывая то на загадочного пустынника, то на Валидата, словно сомневалось, и никак не могло выбрать жертву.
— Сними платок, — хрипло приказал Магон. — Быстро, ну!
— Стоит ли? — Лицо переводчика было закрыто, но Кормчий был почти уверен, что тот улыбается. — Думаю, ты и так уже догадался.
Тут в горле вспух вязкий ком, проглотить который не получилось. Магону оставалось лишь покрутить ножом: давай, делай. Валидат был спокоен и казался умиротворённым — значит, не ждал сюрпризов. Пустынник потянул за торчащий кончик, и платок свалился, открывая скуластое лицо и тонкие губы.
— Накарреец, — не скрывая отвращения, процедил Магон и попятился к двери, выставив кинжал перед собой. — Да не простой, а племянник старого Раззы! А я ведь почти поверил!
— И правильно сделал, — устало ответил Верховный коген.
— На палубе двадцать человек, — предупредил Магон. Да где же эта ручка? Боги, до чего неудобно шарить по двери вслепую!
— Сынок…
— Даже, если вы убьёте меня, мимо моих людей вам не прорваться. На что ты рассчитываешь, Валидат?
— На твоё благоразумие! — рявкнул старик, и скрытый за стенкой Немой зашуршал, забеспокоился. — Вместо того чтобы размахивать железкой, послушай хотя бы минуту! А потом зови сюда свою охрану с Мануилом в придачу!