Девон замер недалеко от входа. Близость кровати Ригана заставляла его чувствовать себя неловко, но и уходить ему никто не разрешал.
Наконец друид вернулся с просторной льняной туникой в руках. Туника была окрашена в синий цвет и по краю украшена зелёным шитьём. К ней прилагался шёлковый пояс и бронзовый серп.
Риган окинул ношу друида оценивающим взглядом и, бросив через плечо:
— Надевай! — снова отвернулся к окну.
Девон быстро скинул с себя одежду. Не найдя лучшего места, расстелил всю свою одежду на кровати Ригана и тут же, под пристальным взглядом друида, натянул на себя то, что он принёс. Затем при помощи Окдела завязал пояс и прокашлялся, привлекая внимание Ригана к себе.
Тот обернулся и, подойдя, поправил ткань у Девона на плече — руки у него были холодные, словно лёд, и на секунду Девону показалось, что к нему прикасается мертвец.
— Вот так хорошо, — сказал Риган и улыбнулся немного теплей, чем обычно. — Всё–таки ты необычайно красив, — задумчиво произнёс он и коснулся кончиками пальцев щеки Девона. Тот непроизвольно дёрнулся, и лицо Ригана снова стало неподвижным. Он убрал руку.
— Идём.
Они покинули комплекс, и сам Риган поднялся на колесницу, запряжённую шестёркой лошадей, а Девон встал у него за плечом.
Когда Риган натянул поводья и скомандовал коням:
— Но! — Девон несколько долгих секунд удерживался ровно, чувствуя, что вот–вот упадёт, а затем сдался и уцепился за Ригана обеими руками.
Друид не преминул бросить насмешливый взгляд через плечо, но больше не смотрел на него — кони неслись вперёд, преодолевая один крутой поворот за другим. Ветер свистел в ушах и холодил лицо. И если бы не Риган, стоявший так близко, что, казалось, исходящий от него холод окутывает их обоих, Девон мог бы сказать, что ему было хорошо.
Дорога до рощи богини в сердце Эмайн Махи заняла несколько часов. К тому времени, когда кони замерли перед входом в терем, Девон уже с трудом мог стоять — Риган же походил на каменную статую, которой всё нипочём.
— Уже был здесь? — спросил Риган.
— Да, — подтвердил Девон.
— Хорошо. Тогда ты знаешь, как себя вести. Помни, ты мой ученик и служишь только мне. Но мне ты служишь — телом и душой.
Девон поморщился, но ничего не сказал.
Риган и не ждал ответа. Он направился вперёд, и плащ его привычно взметнулся вверх за спиной, а Девон поспешил следом, спрятав руки в рукава и низко склонив голову — как требовал того этикет.
В тронном зале было не больше людей, чем всегда — небольшие стайки сидов переговаривались между собой, устроившись в тени деревянных колонн у стен. Солнечные лучи падали на дощатый пол, изукрашенный орнаментами, сквозь щели в потолке, рисуя необыкновенный узор.
Сама богиня восседала на троне из золочёного дерева, украшенного завитками, изображавшими поросль Вечного Дуба. На лице её была написана скука — до тех пор, пока взгляд не упал на Ригана, идущего к ней.
От взгляда Девона не укрылось, как выпрямилась спина богини, как расправились плечи, и как озарилось нечеловеческим светом её лицо, как губы, подчёркнутые кармином, изогнулись в улыбке.
— Ты всё–таки соизволил нас навестить, — произнесла Дану и встряхнула головой, отбрасывая в сторону локон, упавший на лицо.
— Твоё поручение отнимает немало времени, — Риган отвесил богине поклон — не более глубокий, чем требовал того этикет, и замер в паре метров от неё.
— Как проходит строительство? — лицо богини стало ещё светлей.
— Очень хорошо.
— Ты всё делаешь хорошо. Поэтому я и поручила это тебе. Кто с тобой?
Богиня перевела взгляд на Девона, и тот опустил глаза, не давая понять, что разглядывал её.
— Ты приказала мне взять ученика, — произнёс Риган. — И хотела увидеть его.
— Твой преемник… да, — улыбка Дану стала холодней, — посмотри на меня, — приказала она.
Девон поднял глаза, и несколько секунд Дану вглядывалась в его лицо.
— Я хотела бы поговорить с ним наедине.
— Это невозможно, — отрезал Риган. — Он ещё не обучен говорить с богиней, моя госпожа.
Девон почти что видел, как Дану скрипнула зубами.
— Что ж, хорошо. Всему своё время, — она снова улыбнулась. — Идите. Ешьте и пейте. Сегодня богиня дарует своё благословение вам.
Риган снова поклонился, и Девон повторил его жест, а затем оба развернулись, чтобы направиться к выходу — и тут же Девон замер, будто громом поражённый, встретив озадаченный взгляд дымчатых глаз — и точно так же в паре шагов замерла девушка, глядевшая на него.
Секунда, и локоть спутника впился ей в бок, и Дея, заставив себя отвести взгляд от Девона, шагнула вперёд.