Дану почти не уделяла внимания ему, и со стороны казалось, что она полностью сосредоточена на происходившем в центре зала — сначала филиды зачитывали по памяти родословные королей туатов, затем соревновались в стихосложении. Потом появились музыканты, и можно было подумать, что Дану веселится вместе со всеми, если бы в глазах её не продолжал гореть недобрый огонёк.
Когда же гости начали расходиться или попросту засыпать за столом, Дану подала Девону знак, подзывая его к себе.
— Полагаю, Верховный Друид не выполнит мой приказ, — вполголоса сказала она.
— Я уверен, он сделает всё возможное, — осторожно ответил Девон.
— Это будет уже второй его промах, потому что–то, что у меня до сих пор нет дочери, чтобы продолжить род — тоже его вина.
На сей раз Девон промолчал, чувствуя, что ответа от него Дану не ждёт.
— Риган долго был посредником между миром мёртвых и миром живых. И Тара — была столь же важным звеном. Но у каждого солнца есть свой заход.
Девон напрягся, вспомнив, что уже слышал эти слова.
— Арма — станет восходом новой звезды над нашим народом, и ей потребуется новый Верховный Друид.
Дану бросила на Девона короткий взгляд.
— Учись хорошо, мальчик. В твоём имени сокрыта великая сила. И если ты будешь послушным и терпеливым учеником, то можешь быть избран новой звездой.
Девон сжал кулак.
— Боюсь, — тихо сказал он, — мой наставник иного мнения, чем вы. Он сторонник старых традиций и уверен, что друид должен обучаться двадцать лет.
Дану негромко рассмеялась.
— К тому времени я буду уже слишком стара, — сказала она и положила руку на запястье Девона, оказавшееся поблизости на столе, — не бойся. Всё должно решиться раньше. Просто играй свою роль. И не давай никому — особенно Ригану — усомниться в тебе.
— Вы знаете, кто я? — не выдержал Девон.
— Об этом мы поговорим потом, — Дану махнула рукой, будто бы отгоняя насекомое. — Это всё. Жрицы проводят меня к себе.
Три года прошли для Девона как один год. Не менялось ничего. Риган продолжал наказывать его за малейшую оплошность, и почти ничему не учил. Девон больше не задавал вопросов и не пытался вести своей игры. Иногда Девону казалось, что тот попросту срывает на нём злость.
Строительство Армы теперь шло медленнее в несколько раз, и к Самайну была возведена только треть, но как ни старался Риган замедлить процесс, к концу третьего года храмовый комплекс был готов.
Трижды за это время гнев богини обрушивался на верховного друида, но Риган оставался непреклонен, как скала.
К концу же третьего года пришло время Бычьего пира, когда избранный духами, искупавшись в бычьей крови, должен был назвать имена четырёх королей туат — и пятое, имя богини, правящей над ними.
Риган молча наблюдал за ритуалом — всё шло так, как должно было идти. Хоть сам он и происходил из рода Краэб Уисниг, но никогда не желал быть королём — власть его простиралась куда дальше власти королей.
Он хотел, чтобы всё осталось как есть, и когда один за другим были названы три имени, Риган не сказал ни слова. Когда же пришло время назвать имя Ястреба, избранный должен был оплакать ушедшую к предкам кровь — но этого не произошло. Катаясь по полу в приступе священного просветления духа, блаженный выкрикнул:
— Ястреб! Девон, сын Ястреба! Хранитель древа Эо Мугну!
Девон, стоящий за спиной верховного друида, широко распахнул глаза, услышав собственное имя.
— Этот род мёртв! — не выдержал Риган. — Древо пало!
— Древо растёт! — продолжая биться в экстазе, воскликнул пророк. — Древо жизни не может умереть!
Риган лишь сжал кулаки, а Девону вдруг стало невыносимо смешно.
— И Дану, великая богиня, что стоит над ними! — закончил пророчество блаженный.
Риган, скрипя зубами, медленно повернулся к ученику.
— Если признаешь себя королём, мальчик, то знай, что ты король рода, предавшего меня.
— Хочешь ли ты усомниться в знамении, прозвучавшем в Таре на священном пиру? — спросил Девон, не в силах скрыть улыбки.
Риган ответил ему взглядом волка, загнанного в лисью нору.
— Быть может, церемония в Арме будет верней? — продолжил Девон.
Но ответа он так и не получил, и, устав ждать, вместе с тремя другими избранными вышел вперёд, чтобы принять корону из рук богини.
— Благодарю, — прошептал он, склоняясь в поклоне у её ног.
— Я рассчитываю обрести верного слугу, — ответила Дану тихо.
Девон не ответил ничего.
Глава 10
Девон медленно брёл по анфиладам пещер, каждая из которых перетекала в следующую, будто гигантская змея свернулась спиралью внутри горы и стала домом для людей.