— Речь идет об артефакте с Пангеи? — понижая голос, спросила Темис.
Ада утвердительно кивнула головой.
— Значит, Вы что-то обнаружили там, где его получил Орек? Что-то, что поможет пролить свет на его происхождение?
— Теми, прошу тебя, я же говорю, что дала слово.
— Ада, миленькая, расскажи. Я ведь была одной из первых, кто видел этот предмет и благодаря мне, все узнали, о чем гласят надписи на нем. Я имею право знать, тем более что я остаюсь здесь. Клянусь, я никому ничего не скажу! Ну же!
— Ладно, слушай, — сдалась Ада и рассказала все о подземелье Дерика с таинственной, опускающейся каменной плитой.
— Вот это да! — воскликнула удивленная Темис, — Какая же я дура, что не полетела вместе с Зейвсом и Изой на Ваши поиски. Сиди вот, теперь на Гее и жди, когда Вы соизволите сообщить о том, что за этой дверцей!
— Ты, Теми, сама сделала свой выбор, так что не жалуйся на судьбу, — ответила Ада.
— Когда же ты назад?
— Не знаю еще. Мне сказали, что доставят контейнер прямо на борт флайера непосредственно перед отлетом.
— Как я тебе завидую, дорогая! — в сердцах воскликнула Темис.
16
— А вот и ты, Ада! — воскликнул Орек, встречая спускающуюся по трапу, с небольшим контейнером в руках, девушку. — Надеюсь, все в порядке?
— Здравствуйте, амон Парнас, вот то, что Вы просили. Все в целости и сохранности.
— Благодарю тебя, — ответил Орек, обнимая Аду и забирая из ее рук контейнер. Пока можешь отдохнуть, а вечером приходи ко мне. Мы обсудим наше возвращение к месту Вашей последней стоянки.
Прямо от флайера Ада побежала в свою палатку, чтобы обрадовать Нику своим возвращением. Не обнаружив ее в палатке, девушка озабоченно стала разыскивать ее. Заглянув к Оле, она спросила, не видела ли та Нику.
— Привет, Ада, с возвращением! — Ответила Ола. — Поищи ее возле дворца. Они там с Маат катаются на колеснице.
Поблагодарив Олу за информацию, Ада побежала в сторону дворца, где увидела, как стоя на колеснице, обе девушки, ловко ею, управляя, с грохотом мчатся по каменным плитам. Ада издали помахала им рукой. Девушки, заметив подругу, развернули колесницу и поехали ей навстречу. Поравнявшись с Адой, Маат остановила лошадей, а Ника, спрыгнув на землю, подбежала к Аде и, повиснув у нее на шее, крепко поцеловала ее в губы. Маат, продолжавшая стоять в колеснице, удивленно наблюдала за этим странным проявлением чувств между двумя девушками, которые, на ее взгляд, больше подходили для влюбленных мужчины и женщины.
— Странные эти боги, — подумала Маат, во все глаза, глядя, как обнимаются и целуются девушки.
— Как же я рада, что ты вернулась, — шептала подруге Ника, — я тут просто с ума сходила без тебя.
— Мне тоже ужасно тебя не хватало, — продолжая обнимать Нику, ответила Ада. Только боюсь, что скоро нам опять придется ненадолго расстаться.
— Как расстаться? Почему?
— Да не волнуйся ты так! — ответила Ада, ласково гладя Нику по голове, — Просто мне нужно будет слетать с амоном Парнасом туда, откуда они нас вытащили. Мы должны разобрать платформу и выполнить еще кое-какие дела, связанные с моей работой. Это совсем ненадолго.
— А разве ты не можешь взять меня с собой?
— Ты же понимаешь, что не я это решаю. А пока меня не будет, Маат не даст тебе скучать. Ведь правда, Маат? — обращаясь к изумленной принцессе, спросила Ада.
— Да, да, конечно! — подтвердила Маат.
Четыре флайера, на борту которых находилось больше двух десятков человек, собранных с разных баз, разбросанных по Пангее, приземлились возле, одиноко стоявшей посреди безжизненной равнины, брошенной платформы. Сэл сразу же направился с людьми на разборку конструкции. Оставшиеся возле флайеров пять человек, надев крылья, поднялись в воздух и направились на северо-запад. Пролетев совсем немного, вся пятерка опустилась на землю среди нагромождения каменных глыб. Первыми в лаз опустились Ада и Иза, а следом за ними Орек, Зейвс и Вагус. Оказавшись внизу, Орек вскрыл контейнер и, достав оттуда артефакт, передал его в руки Ады.
— Все, как и обещал, — сказал он ей, — давай действуй!
Ада, в свете фонариков, с волнением нащупала металлическую лунку и, вставив в нее артефакт, слегка повернула, чтобы он точно занял свое место. Где-то в глубине раздался гул и плита, со скрежетом стала опускаться вниз, постепенно открывая проход в галерею. Как только верхний конец плиты сравнялся с основанием площадки, на которой стояли люди, Ада сделала нерешительный шаг вовнутрь образовавшегося прохода. Вслед за нею последовали остальные, удивленно рассматривая тускло освещенную галерею.