— Мама, почему ты не зажгла свечи? — Икарос отчаянно пытался нащупать огниво, передвигаясь по дому маленькими шажками.
Пораженная своей безграничной фантазией Мелина облегченно выдохнула, быстро вытерла со щеки слезу и бросилась обнимать сына — он как раз поджигал фитиль, разгоняя мрак.
— Как все прошло? — Ее голос еще дрожал.
— Не совсем как я ожидал. Не хочу сейчас об этом говорить. Мы отправимся на инициацию только через неделю, поэтому у нас с тобой будет достаточно времени обсудить прошедший день. Я зашел показать отметину перед тем, как пойти к Рете.
— Тогда поспеши — не заставляй девушку ждать.
Каро быстро сменил вещи на более теплые, затянул пояс на талии и прикрепил к нему ножны с мечом. Повернувшись спиной к матери, он спустил ткань, оставив торс голым — женщина ахнула, увидев образующий рисунок черный шрам вдоль всего позвоночника. Сам юноша еще не рассмотрел результат работы Посейдона, но чувствовал, что метка заняла огромный участок кожи.
— Как оно? — Икароса смутило затянувшееся молчание. — Мама?
Мелина уперлась в ладони и беззвучно рыдала.
— Ты так долго к этому шел! — Она взглянула на своего взрослого мальчика красными глазами и вытерла вытекающую из носа соплю, совсем не устыдившись. — Превозмогая все трудности, боль и мысль, что все может оказаться напрасно. Я так горжусь тобой, так горжусь! Ты станешь одним из лучших Героев! Сердце матери подсказывает мне, а оно не ошибается. Не ошиблось, когда было девичьем, не ошибется и сейчас.
Каро обнял матушку, ощутив прилив утерянных в тронном зале спокойствия и уверенности.
К приходу молодого человека Аретуса организовала интимную атмосферу, затейливо расставив свечи для создания приглушенного света и разлив по чашам вино из амфоры[39], находившейся в тайнике ее родителей. Посвежевший Икарос вернулся к любимой через полчаса, предвкушая долгую ночь.
— Насколько разумно пить перед грядущими тренировками? — Рета заметила перемену настроения, но разговор об этом решила не заводить.
— Капля здоровью не повредит.
Они сделали по глотку терпкого напитка.
[39 - Большой, суживающийся книзу узкогорлый сосуд с двумя ручками, состоящий из глины.]
— Хочу показать тебе метку. — Не дожидаясь согласия, девушка сняла с Каро пояс с ножнами, усадила его на апоклинтр, и подняла край хитона до самого живота, оголив все, что находилось ниже.
Он облизнул губы и притронулся к грубой коже. Расположенная на бедре лоза, с растущими на ней крупными листьями, опоясывала исполненный в точности до малейших деталей Трезубец Посейдона, направленный острием вверх, прямо к пупку. Юноша хотел рассмотреть рисунок получше, но его взгляд постоянно соскальзывал выше — он больше не мог и не хотел сдерживать желание близости. Резко поднявшись на ноги, Икарос одним движением сорвал с красивого женского тела хитон, полностью оголив Рету, схватил ее за ягодицы и поднял на руки, крепко прижав к себе и страстно поцеловав в губы. Горячая и пылающая любовь охватила их с ног до головы.
Аминтас
— Почему ты так жесток ко мне? — Лежащей на груди мужа Десме не давала покоя мысль, что он вновь отправляется в плаванье.
— Ты здесь ни при чем. — Амин рассматривал ночное небо за окном. — Я не могу спать спокойно, пока неподалеку отсюда существует неизведанная мною угроза, как и не имею права допустить развития событий, при котором она доберется до Афемеона и затронет мирный люд. В том числе тебя и Зойла.
— Есть множество других навархов, которые могли бы справиться с этой задачей. Не надо отговорок, я знаю, как проходят ваши встречи с Прометеем. Это ты уговорил его, ты предложил ему свою кандидатуру.
— Да. — Аминтас не стал увиливать. — Потому что хочу разобраться с этим лично. Я не привык перекладывать свои обязанности на кого-то другого.
— У тебя есть и супружеские обязанности. О них ты почему-то совсем забыл.
— Ты знала, за кого выходишь, знала, какими затяжными могут быть дозоры, и добровольно согласилась на томительное ожидание.
— И сегодня за свою верность я получила пропитанные безразличием слова и новость о еще одном морском путешествии.
Аминтас устало вздохнул, вылез из-под Десмы и повернулся к ней спиной.
— Пора спать.
— Ты все еще любишь меня? Испытываешь ко мне хоть что-нибудь? Я так давно не слышала от тебя теплых слов, так давно не знавала твоего сильного тела, что уже и забыла какого это. Теплятся ли в Аминтасе Ликайосе еще чувства, или служба поглотила его с потрохами?