Не прекращая есть, он засыпает отца вопро сами:
— Сколько работников?
— Сорок девять.
— Сколько мастеровых?
— Девяносто три.
— Какой клан успешнее в торговле?
— Охотники, Плотники.
— Кто отказался от наших старинных обычаев?
— Никто.
Пока допрос продолжается, я готовлюсь к тому, что сейчас друид повернется ко мне с тем же выражением ожидания на лице. Родители заявили, что я провидица, и Лис наверняка спросит о римлянах, которых я видела. Но он продолжает есть, не обращая на меня внимания, покуда не опустошает миску. Она вновь наполняется: гость получает долю, равную порциям нас троих, и вновь опустошает миску. Потом он сидит, сплетя пальцы на туго набитом животе, но губы его по-прежнему поджаты.
— Римляне возвели крепость к западу от Городища.
Ни матушка, ни я не сомневаемся в моем видении, и тем не менее, услышав новость Лиса, она ахает, а у меня коченеет спина. Губы друида складываются в довольную улыбку.
— Я не знал, — произносит отец. — Городище в добрых трех днях ходьбы отсюда.
Городище — ближайший к Черному озеру рыночный город; он раскинулся у подножия выского холма. Вождь и его сородичи живут на вершине, в хижинах, огороженных деревянным частоколом.
— Римляне называют свою крепость Вироконий[7], — говорит Лис. — Она долговечная, сложена из камня.
Он замолкает, ожидая реакции, но отец лишь вертит между пальцев ложку — туда-сюда, туда-сюда.
— Эта крепость им нужна, чтобы вторгнуться на западные плоскогорья и раздавить последние мятежные племена, — продолжает Лис. — Римляне истребляют их под корень.
Купцы приходили на Черное озеро за шерстью Пастуха или железными изделиями моего отца. Порой они приносили вести о мятежных племенах, налетающих с тех самых высокогорий, что видны с Предела, и порождающих хаос в римских лагерях далеко на востоке. Мне случалось сидеть у пылающего костра, среди деревенских, слушая толки о налетах на римлян, о сторожевых, убитых в оборонительных рвах, о подожженных житницах, о факелах, забрасываемых на крыши палаток. Эти брожения, о которых все перешептывались, происходили так далеко от Черного озера, что казалось, ничего такого и не происходит вовсе, и тем не менее во мне пробуждалась затаенная гордость. «Завосставших!» — говорили купцы и поднимали кубки с медом, обратившись в сторону высокогорий. Мы, в свою очередь, тоже поднимали кружки и повторяли здравицу.
Лис опять прерывается, глядит на отца, но тот сидит с непроницаемым видом. Матушка же, напротив, печальна, как плачущий ветер, ибо последний оплот несогласия с римским правлением пал.
— Говорят, что воины из той крепости ходят в Городище, пьют, едят и играют в кости на рыночных прилавках. — Лис вздергивает брови. — Слыхали про такое?
Отец пожимает плечами, раскрывает ладони:
— Только Охотник бывал в тех местах, да и то давным-давно.
— Не забывай об этом, подавая мед римлянину. — Лис хлопает ладонью по столу, отчего мы с матушкой вздрагиваем. — Заходят они на Черное озеро, эти римляне?
Отец качает головой.
Лис зо знанием дела кивает:
— Незачем им соваться в такой глухой угол.
В напряженной тишине я ожидаю, что отец поправит друида, объяснит, что мое видение предсказало появление отряда римлян на Черном озере. Пот проступает у меня на шее, стекает между лопаток.
Не в силах терпеть более ни секунды, я произношу кротко, как овечка:
— Меня Охотник ждет, и Недрёма. — В момент слабости меня радует, что матушка Охотника больна, что она утверждает, будто только я правильно умею растирать ее мазью; меня радует даже, что Недрёме придется провести бессонную ночь без отвара душистой фиалки. — Мне надо идти.
Лис говорит:
— С тобой пойду. Покажешь, где отхожее ме-сто.
— Я покажу. — Отец встает было из-за стола, но рука Лиса ложится ему на плечо:
— Сиди.
С друидом не спорят. Перечить ему означает оскорблять богов. Эту истину я всегда знала, и все же в такой близости к Лису, который глотает кашу и собирается опростать кишечник, как простой смертный, я задаюсь вопросом о границах совершенства друидов. Может ли жрец, как любой другой человек, сделаться жертвой собственного тщеславия, собственных потребностей? Что за мысли! Опасные мысли. Бесполезные мысли, раз уж друиды властны обречь провинившегося на изгнание, приговорить его коротать остаток дней вдали от родных и той единственной жизни, которую он доселе знал.
Отец снова садится, и тревога матери омывает меня, словно холодная тень набежавшего облака.
7
Римское городище (
62