— Тут служанок нет, — отозвалась выглянувшая в дверной проём Сиина, — Ложку возьми и ешь. Котелок уже нагреться должен.
— Ещё кормить его не хватало! Не для него ловил! — взъелся было Марх, но его прервал Астре:
— Пусть ест.
Оставшийся в одних подштанниках, Генхард подошёл к столу. Снял с крючка половник, воровато озираясь, отломил кусок хлеба, завёрнутого в тряпицу. Пристроился у печи и принялся жадно хлебать. Яни с интересом наблюдала за ним. У Генхарда были чёрные глаза и такие же волосы. Впалые щёки чуть порозовели от тёплой еды. Когда он смахивал пряди со лба, Яни заметила коротенький обрубок на месте правого мизинца. Генхард давился и кашлял, но продолжал черпать жидкий суп, а после обсасывать косточки, на которых не было мяса.
Илан приходил в себя мучительно и медленно. Сиина сидела рядом, на табурете, поглаживала его по руке, старалась не плакать при детях. В парня влили два стакана крепкой настойки на дубовых стружках. Сиина готовила её для прималя и иногда добавляла в питьё детям, чтобы выгнать простуду. Марх хищно косился на бутыль, которую в прошлый раз ополовинил, а в этот раз так и не нашёл.
Наконец, Илан открыл глаза и сказал первую осмысленную фразу:
— Сестра, это ты?
— Это я! — взволнованно выдохнула Сиина. — Ты уже дома, всё хорошо, ты теперь дома! Где у тебя болит? Я сделаю примочки.
— Проще спросить, где у меня не болит.
Илан слабо рассмеялся и попытался сесть, но ему не дали.
— А я говорил, надо было Рори с собой взять, — фыркнул Марх, скрестив руки на груди.
— Чтобы он там у мясной лавки все глаза выплакал?
— Да пусть ревёт, если так хочет! Зато у тебя бы рёбер целых побольше осталось!
— Ох, заботливый ты наш, — прокряхтел Илан, всё-таки садясь. — Хорошо, что вас никого там не было.
Он посмотрел на детей и осёкся.
— Рассказывай, — глухо потребовал Астре.
Внешне Илан крепился, но от него разило недавно пережитым кошмаром. Калека с большим трудом не поддавался шквалу боли. Его увлекало в омут, заполненный страданием и чувством вины.
— Сиина, дай что скажу. Ты только не шуми, ладно?
— Да что случилось, Илан? Не пугай так!
Девушка наклонилась к нему.
— Там Иремил. Он на площади. К столбу привязан. Узнал кто-то, что он не лесник, и что те, кого он водит к ущелью, обратно не возвращались. Следили за ним наверняка. Я хотел его ночью вытащить, а он мне запретил, а чтобы я не спорил, он… пеплом из руки… Он сам себя задушил.
Сиина прижала ладони к лицу. Её мелко затрясло.
— Нас ищут уже два тридня. Иремил перед смертью сказал, чтобы мы тайник открывали и уходили отсюда выше в горы или за них. В общем, подальше…
Илан тяжело вздохнул, опустился на скамью и повернулся лицом к стене.
— Теперь остальным передай, — сказал он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Сиина сдавленно завыла. Предчувствие не обмануло её, как не обманывало никогда.
Приближалось затмение. Марх давно затворил ставни, но спокойней не стало. Густая, душная тревога сочилась в щели, мешалась с жаром натопленной печи.
— Мы остаёмся здесь, — сказал Астре, стряхнув оцепенение.
Сомнения Сиины тут же утихли, словно в сердце оборвали тревожную струнку. Она и сама знала, что так лучше. В горах ещё холоднее, а скоро зима. Там нет ни убежища, ни припасов. Да и от денег в тайнике никакого толку, если не получится их тратить.
Голос калеки временами звучал как-то по-особенному, и в эти мгновения даже Марх не решался вставить лишнее слово. Приказ достиг дна души и врос в него так, что не ослушаться.
— Где Генхард? — спросил Астре.
— На кухне со мной! — бодро отозвалась Яни, — Он ест, как хрюшка! Не слышите, что ли?
— Пусть подойдёт ко мне.
Генхард переступил через порог, утирая рот ладонью, и оглядел мрачное собрание.
— Ух и страшилищи, — буркнул он. — Чего вам, обормотам, надо? Не я же этого вашего колотил! Ничего я не помню! Не помню ничегошеньки! Ни как сюда шёл, ни рожи ваши порченые!
— Врёт, — поморщился Марх.
— Ты никому не расскажешь о нас, — произнёс Астре. — Будешь жить здесь. Помогать, чем сможешь. Про бродяжничество и воровство забудь. Ты услышал меня?
Он посмотрел на мальчишку так пристально, что тот невольно отступил.
— Да и понял я… Я и забуду, раз надо-то… И останусь, если хотите.
Все глянули на Марха. Тот кивнул.
Сиина только потом подумала, сколько споров могло бы вызвать это решение. Чем кормить новый голодный рот, да ещё и без поддержки Иремила? А если мальчишка сбежит? И уживётся ли он с теми, кого прокляло солнце?