В итоге, мы завязли с детьми в качестве пилотов. Двое из них потенциально неуправляемы, а третий… Она содрогнулась. Этот эксперимент завершился подозрительно удачно. Она слишком напоминала Рицуко её собственную мать. Было в этом что-то… Они получили то, что хотели. Но иногда боги карают людей, давая им то, что они хотят. Она молилась, чтобы это был не их случай.
– Что вы читаете, доктор Акаги? – раздался мягкий, приятный голос.
Это была Майя, ее ассистент. Одна из ее ассистентов. Ее готовили для контроля жизненных функций ЕВ, и не посвящали в секреты, вроде этого рапорта.
– Неудачный эксперимент? Или уже подошло время для теста синхронизации? – спросила Рицуко, быстро закрывая папку.
– Я ищу вас уже десять минут.
В устах некоторых это прозвучало бы как упрек, но в случае с Майей – констатация факта. Вероятно, она любила охотиться.
– Кажется, Синдзи не слишком нравится LCL.
– Я также не в восторге, хотя помогала разрабатывать его, – сказала Рицуко, поднимаясь. – Не так чисто и блестяще как в аниме про роботов, но там не реальная жизнь.
Майя улыбнулась и схватила руку Рицуко.
– Идемте. Они ждут нас.
Синдзи боролся с приступами удушья. На обзорном экране отображался один и тот же вид, так как ЕВА неподвижно находилась в огромной трубе. В одном углу обзорного экрана он мог видеть лицо Рей, в другом – Мисато. Никто из них не мог отвлечь его от факта, что липкая черная смола (очень приблизительное определение) находилась внутри его легких, живота, горла, и что более важно – рта.
Глаза Рей были закрыты и, по-видимому, эта черное вещество совершенно не беспокоило ее.
– Рей, неужели тебе нравится эта гадость? – спросил Синдзи.
Молчание в ответ.
– Оно такое… почему оно такое противное?
– Синдзи, это не зубная паста, – проворчала Мисато. – Что лучше, чтобы она была хороша на вкус, или чтобы она работала как надо? Подвигай правой рукой.
Синдзи увидел, как рука Евы-01 пришла в движение. Он также почувствовал это. Это было прямо как двигать собственной рукой.
– Готово.
– Готово, – откликнулась Рей. ЕВА Рей находилась в другой трубе, и он не видел ее движение.
– Что с вашим ощущением пространственных связей? – спросила Рицуко.
– То есть?
– Все в порядке?
– Да, – четко сказала Рей.
– Ну… мне кажется я могу оценить размеры предметов так далеко как вижу их, – ответил Синдзи. – У меня все в порядке?
Голос Рицуко стал радостнее.
– Нет чувства, что все уменьшилось?
– Это похоже на кино. Предметы могут быть большими или маленькими, но я все еще могу оценить их размер… сравнивая друг с другом.
– Без изменений, – сказала Рей.
Тест продолжался. Как обычно у Синдзи возникло чувство, что он что-то не так сделал или не так понял. Наконец тест закончился, и он вылез из капсулы. Как обычно во рту у него остался противный привкус.
Процесс переодевания очень смутил Синдзи: они переодевались в одной комнате. Не было даже перегородок. Так что Синдзи пришлось ограничиться тем, что он просто развернулся к Рей спиной. А у неё, похоже, не было никаких понятий о скромности.
– Спасибо за помощь с Тодзи, – сказал Синдзи. – Он очень сердит из-за своей сестры, раненой во время боя, – на мгновение он умолк. – И спасибо тебе за помощь против паука. Я знаю, что ты была ранена.
Ни слова в ответ, только шелест одежды.
– Я, конечно, понимаю, почему он рассержен на меня, но драться... это слишком. Мне не нравится быть побитым. Я действительно не умею драться, но ты, наверное, уже заметила это по бою с первым Ангелом.
Лишь короткое ворчание в ответ.
Он продолжал говорить, стараясь заполнить молчание и удивляясь, почему он не может остановиться.
– И я не дрался много лет, особенно против гигантского паука. Кстати, что произошло в конце, когда он умер? Наши ЕВЫ… они ничего не сказали… но с ними что-то случилось. Твоя вырастила клыки, а моя… стала вся блестящей…
– Приспособляемость. ЕВЫ учатся, как люди, – прозвучал в ответ ровный голос без каких-либо признаков эмоций, но Синдзи обрадовался, услышав его.
Значит, ему не надо больше говорить.
– Ты готов?
– Почти, – Синдзи поспешно застегнул рубашку.
– А что ты сделала с Тодзи?
В ее голосе появился слабый намек на удивление.
– Ничего.
Синдзи удивленно обернулся. Рей вновь была в школьной форме. Сними бинты, и не отличишь от обычной девочки.
– Ты же не дала побить меня?
– Командиру Икари не понравилось бы, если оба из нас одновременно были выведены из строя. Второй ребенок еще не прибыл.