Но захватить их с помощью способа, предложенного Рицуко, было не так-то легко. Существа вились вокруг них как рой пчел, ускользая от молотящих рук Первого и более аккуратных движений Нулевого. В конце концов, Синдзи случайно хлопнул Нулевого по лбу, раздавив одну тварь. Ему повезло, что Рей не ответила тем же.
Вместо этого она взмахами рук начала отгонять одно из созданий в сторону Синдзи. Одновременно с этим Синдзи сложил руки чашей и сконцентрировался. Ладони его ЕВЫ засветились.
— Я поймал его, — сообщил он, радостно. — Это сработало!
— Хорошая работа, Синдзи. Тащи его на базу. Рей, разделайся с остальными.
— Есть.
Послышался рев реактивных двигателей. Несколько самолетов промчалось на северо-восток. Синдзи завертел головой.
— Что-то случилось?
— Не обращай внимания, — ответила Мисато.
— Цель в пределах видимости, — доложила капитан Хикару Хибино.
— Огонь.
С крыльев самолета сорвались ракеты. Второй заход. На маленький дом в лесу обрушились бомбы, мгновенно превратив его в груду горящих досок и разбитого кирпича.
Капитан Хибино наслаждалась уничтожением. Наибольшим удовольствием для нее было взрывать машины, особенно «порш», напоминавший о ее бывшем парне.
Начавшийся пожар заставил ее ухмыльнуться. Хотя вид взорванной «короллы» был не совсем то, что ей хотелось, она продолжала удерживать в мыслях вид горящего «порша».
Да, жизнь — замечательная штука.
Группа учеников расположилась во дворе школы, неторопливо поглощая свой обед.
— С тобой все в порядке? — заботливо спросила староста класса, миловидная брюнетка, обращаясь к Тодзи, сидевшему с перевязанной головой.
— Просто царапина. Я высунул голову из палаты во время стрельбы.
— Так один из монстров напал на тебя? — спросил Кенсуке.
— Пара их вломилась в госпиталь. Несколько атаковали Рей и Синдзи в прачечной.
Небольшая группа учеников тут же повернулась и внимательно посмотрела на Синдзи.
— Э… верно, — Синдзи нервно сглотнул.
Кенсуке зловеще улыбнулся.
— Так что ты и твоя подружка делали в прачечной?
— Ничего мы не делали! — закричал Синдзи, получая еще больше пристальных взглядов.
Во дворе школы появилась Мегуми, оглядевшись, она направилась к группе учеников, в которой находился Синдзи. Пересекая двор, она поглядывала на Рей, обедавшую в одиночестве. "Какая застенчивая девочка, — подумала Мегуми. — Но она очень странная. Нормальный человек не может бежать с такой скоростью".
— Да, да, вот о чем мы все говорим. Икари, ты должен сидеть со своей женщиной, — сказал один из мальчиков. — Или ты тоже боишься ее?
— Вы не должны бояться ее! — возразил Синдзи. — Она сражается, что бы защитить всех вас!
Что-то теплое коснулось его затылка. Он знал, Рей смотрит на него.
— Можно тебя на минутку, Икари-кун? — спросила подошедшая Мегуми.
— Я… это… они сказали мне не разговаривать с репортерами, — ответил Синдзи нервно. Он почувствовал движение Рей. Она шла к нему.
— Так ты и Аянами-сан в самом деле были на свидании, — блокнот был открыт, карандаш наготове.
— Нет! У нас не было свидания! Я только помог ей с домашней работой!
Рей появилась очень быстро.
— Уходи, — сказала она Мегуми.
— Я могу рассказать о моем приключении в госпитале! — вмешался Тодзи, пока Мегуми и Рей пристально смотрели друг на друга.
— В другой раз, — Мегуми развернулась и быстро ушла.
Рей тоже развернулась, собираясь уйти, но Синдзи остановил ее, взяв за руку.
— Рей, почему бы тебе не поесть с нами? — тихо сказал он.
— Она внимательно посмотрела на его, ища что-то в его взгляде. Затем выражение ее лица немного смягчилось.
— Хорошо, — она пошла за своей едой.
— У Синдзи подружка, — прошептал Кенсуке.
Синдзи покраснел.
— Аянами-сан, — сказал учитель, поправляя очки. Шел урок литературы, и ученики читали свои хайку.
Аянами встала и монотонно прочитала.
Я — ЕВЫ пилот
Сражаюсь под взором небес –
Вот для чего я живу.
Она осталась стоять, ожидая решения.
Учитель кивнул.
— Хороший стиль, Аянами-сан. Обычно все пишут о том, что видят, согласен, наблюдения могут привести к глубокому пониманию своей собственной ситуации, но ты сделала так, как я просил.
На лице Рей появилась маленькая улыбка.
— Ты можешь сесть, Аянами-сан. Тодзи-сан следующий.
Тодзи нервно подскочил, расправляя смятый кусочек бумаги.
Старосте класса
Груди побольше нужны,
Но все же она мила.
Выпучив глаза, он смотрел на листок.
— Эй, я НЕ писал этого! КЕН-СУ-КЕ!
Кенсуке захохотал. Он не переставал смеяться до тех пор, пока староста чуть не забила его до смерти.
Рицуко смотрела на существо, бросающееся на прозрачные стены своей клетки.
— Он собирается убить себя, — вздохнула Майя.
Херувим выглядел больным. С тех пор, как его доставили сюда, его кожа постепенно серела, приобретая тот же самый цвет, как у останков первого Ангела.
— Может быть, ему жарко. Он, наверно, живет в глубоком космосе? — сказала стоящая рядом Майя. — А может, он не переносит долгого воздействия кислорода.
— Хм. Возможно, ты права, — прищурилась Рицуко. — Надо провести побольше соответствующих исследований, пока оно не умерло.
— Или, может быть, оно не переносит неволю, — продолжала Майя. — Некоторые создания умирают от этого. Или, может быть, оно линяет…
— Я помню биологию, — сказала Рицуко чуть резче.
Майя покраснела.
— Простите. Я не хотела… Я занимаюсь только компьютерами. Но я хочу знать много разных вещей, как вы, Акаги-сан.
Рицуко кивнула и улыбнулась.
— Знаю, ты просто хотела помочь, — она собралась уходить. — Надо пойти проверить результаты химических исследований. Глазея на него, делу не поможешь.
— А мне надо перечитать рапорт о большом сражении.
Майя бросила последний взгляд на существо.
— Интересно, что бы я делала на его месте?
— Когда ты обречена, лучшее сражаться до конца и с криком кануть во тьму, взяв своих врагов, — сказала Рицуко. — Думаю, он пытается бежать, и я уважаю его за это.
— А мне кажется, он хочет умереть, — возразила Майя. — Бедненький.
— Тогда он трус, который заслуживает то, что получил, — сказала Рицуко, выходя. — Я никогда не сдамся. Ни за что. Я не уступлю. Лекарство существует. Всегда, — она захлопнула за собой дверь.
Майя нахмурилась. "Лекарство? Лекарство от чего? Разве она больна?" — Майе не хотелось думать о такой возможности.
Входя в свой тесный кабинет, он краем глаза заметил крадущуюся за ним тень.
"По крайней мере, секретное агентство, построившее целый город, опускающийся под землю, могло бы позаботиться о более просторных кабинетах для своих сотрудников", — подумал Макото.
— Кто там? — сказал он громко.
Мисато бросила ему на колени розовый конверт с маленьким красным сердечком
— Кто-то влюбился в Макото, — пропела она, нежным голоском. — Где ты ее прячешь?
Макото покраснел.
— Не понимаю, о чем это ты, — он повертел письмо в руках.
— Давай же, открывай. Держу пари, оно пахнет духами. Хм…Она даже знает адрес.
Мисато схватила письмо и поднесла к глазам, стараясь через конверт рассмотреть его содержимое.
— Может быть…это Майя?
Макото выхватил письмо.
— Майя думает о ком-то другом. Я в этом уверен.
— Если ты не откроешь его, то я сделаю это за тебя, — сказала Мисато, пытаясь выхватить письмо.
Вокруг стула развернулась борьба, протекающая с переменным успехом. Письмо переходила из рук в руки, и успело поменять владельца дюжину раз. Баталия завершилась опрокинутым стулом, с грохотом отлетевшим к стенке.
— Хм. Вижу, вам не до меня, — сказала заглянувшая в дверь Рицуко, — Когда вы двое закончите, мне нужно будет поговорить с Мисато, — Она повернулась и ушла.