Многие любят мороженое. Многие любят, когда его много. Но никому не понравится есть его без перерыва двадцать четыре часа в сутки, до тех пор, пока не заболеешь или не умрешь от обжорства.
Синдзи постепенно сходил с ума. Он не понимал почему, ему же всегда нравилось быть одному. Первый день прошел замечательно. Никто не дергал его по пустякам. Он вдоволь наслушался своей музыки, без замечаний Мисато, что от нее хочется спать. Никакой отрыжки от пива, никто не требует сыграть «Frisbee», когда он занимается на виолончели.
К вечеру третьего дня он уже желал услышать звук открываемого пива, музыку, ревущую из магнитофона, сделать все что угодно, лишь бы не быть одному.
Ему было жутко скучно. Это удивляло и пугало его. Раньше он мог провести неделю с минимумом человеческого общения, но сейчас он дошел до точки, играя в шахматы с Пен-Пеном.
Сам бы он никогда не предложил сыграть в шахматы пингвину, если бы не заметил во время игры на виолончели, как тот расставляет фигурки на шахматной доске. Он и не подозревал, что у Мисато есть шахматы. Вообще-то, ему нравилась игра, и он никогда не упускал возможности сыграть партию в шахматы.
Поэтому когда он проиграл в третий раз, то не задумываясь расставил фигурки в четвертый.
Белые фигуры прорвали его аккуратно возведенную защиту. Он старался выправить положение, но потеря королевы только ухудшила ситуацию. Синдзи уже видел свое неминуемое поражение.
— Сдаюсь, — сказал он с вздохом.
"Пойду немного проветрюсь", — решил он.
Стоял тихий теплый вечер. Один из таких вечеров, когда забываешь обо всех своих проблемах и тревогах, наслаждаясь спокойной безмятежностью природы, шелестом листвы и последними ласковыми лучами заходящего солнца.
К огромному удовольствию Синдзи в парке практически не было людей. Он неторопливо прогуливался по аллеям, размышляя о завтрашнем дне в школе. Когда же он устал, то присел на скамейку в одной из аллей парка. Спустя несколько секунд, из-за поворота показался парень, с которым он встречался в NERV. "Кажется, его зовут Макото," — вспомнил Синдзи.
— Привет, Синдзи! — Макото присел рядом с ним.
— Привет.
— Не знаешь, чем заняться, пока Мисато отсутствует?
— Да. — Синдзи удивленно моргнул. — А как ты догадался?
— Мисато должна радоваться, что ты не типичный представитель молодого поколения и не закатил бурную вечеринку, пока ее нет дома, — сказал Макото, откидываясь на спинку скамейки и тяжело вздыхая. — Хотя, зная ее характер, она сама закатила бы вечеринку, попроси ты ее об этом.
— Любой вечер покажется бурной вечеринкой, если рядом Мисато, — улыбнулся Синдзи.
— Неужели она… — Макото замолчал на полуслове, ожидая, как ответит на намек его собеседник.
Но Синдзи не обратил на его слова никакого внимания.
— Она обожает вечеринки. С тех пор как она стала тактическим командиром NERV… она не походит на человека, желающего работать, не говоря уже о том, что она способна закатить вечеринку в любое время и по любому поводу.
— Существует другая Мисато, которую не видно при первом взгляде, — ответил Макото спокойно. — Ты знаешь, на кого она похожа, когда приходит время быть серьезной?
— Знаю… Только… Какая из них настоящая?
— Обе, я думаю. Одна для отдыха, другая для работы. — Макото встал. — Кстати, говоря об отдыхе, я собирался перекинуться в картишки.
— Карты?
— Еженедельная партия в бридж. Мисато иногда заходила, но она обычно обыгрывала всех в пух и прах. Хочешь пойти? Я еще тебе не надоел?
— Нет, — солгал Синдзи. — Я пойду посмотреть, но я не очень хорошо играю в карты.
Поздно вечером Синдзи шел домой, позвякивая тремя тысячами йен в кармане.
Майя рассматривала трехмерное изображение тела Рей: нервная система, кровеносная и дыхательная системы, а также крупным планом изображение сечений головного мозга.
Так как доктор Акаги отсутствовала, работа по контролю за здоровьем детей полностью легла на ее хрупкие плечи. А сегодняшний день вообще удивил ее.
Рей Аянами пришла с жалобой на свое здоровье.
— Рей, я не вижу никаких отклонений.
— Никаких? — Рей, кажется, сбил с толку ее ответ.
— Ничего, — повторила Майя. Как жаль, что доктор Акаги уехала, она знает о Рей гораздо больше остальных, исключая командира Икари. Но Майя не собиралась беспокоить начальство по пустякам.
Она еще раз внимательно изучила изображения тела Рей.
— Расскажи поподробнее, что тебя беспокоит?
Рей задумалась, стараясь подобрать слова, описывающие ее состояние.
— Со мной случилось… — она нахмурилась и посмотрела в сторону. — Я была дома у командира Кацураги. Не знаю почему.
— Ты жалуешься на провалы в памяти?
— Не знаю.
— Хм. Скажи… что случилось, пока ты была у командира Кацураги?
Рей вопросительно посмотрела на Майю.
— Что ты делала? — поправилась Майя.
— Я помогала Икари-кун с домашней работой по математике.
— Икари-кун? Ты имеешь в виду Синдзи Икари.
Рей кивнула.
— А потом?
— Я помогала Икари-кун с домашней работой по истории.
Майя моргнула.
— А потом?
— Я помогала Икари-кун с химией.
Майя подавила смех.
— А потом?
— Я перекусила с Икари-кун.
Майя тепло рассмеялась. Хотя Рей заставляла ее немного нервничать, но ей всегда было грустно видеть ее одну. А теперь, по-видимому, появился еще человек, чувствующий себя комфортно рядом с ней.
— Рей, — сказала Майя с материнской улыбкой на губах, — с тобой все в порядке.
Рей с сомнением смотрела на нее.
— Думаю, ты увлечена молодым Икари.
Теперь Рей смотрела на Майю озадаченно.
— Увлечена? — переспросила она.
Майя счастливо кивнула.
— Может, ты даже влюблена в него.
Рей слегка нахмурилась.
Это… хорошо?
Майя рассмеялась, беря ее за руку.
— Рей, это замечательно.
Снова во взгляде Рей промелькнуло сомнение.
— Мне не нравится это.
— Понимаю, эти чувства новы для тебя, но не беспокойся, они естественны.
— Не для меня.
День для Синдзи начался с телефонного звонка, прервавшего его утренний ритуал — завтрак и чтение газеты. Он удивленно моргнул. Интересно, кто это может звонить ему в такую рань?
Он подошел к телефону и взял трубку.
— Алло?
Привет, Синдзи! Скучаешь по мне? — раздался в трубке знакомый голос.
— Мисато-сан!
— У тебя все в порядке?
— Угу, — кивнул Синдзи.
— Отлично. Слушай, Синдзи, сделай мне одолжение.
— Одолжение?
— Я и Второе Дитя скоро прибудем в военно-морской порт Токио-2. Детали я уже отправила на свой факс. Не могли бы вы с Рей встретить нас в порту?
— Конечно, — ответил Синдзи. — Но зачем мы понадобились тебе?
— Решила устроить для Второго Дитя небольшую торжественную встречу. Так ты приедешь?
— Да.
— Хорошо. Тогда пока. Ой, не бросай трубку, забыла еще об одной вещи.
— Какой?
— Если сможешь, прихвати с собой парочку друзей. Так даже будет веселей.
Синдзи не очень хотелось приглашать еще кого-то на встречу Второго Дитя. Да и кого? У него не было особо близких друзей.
— Снова мечтаешь о Аянами? — внезапно раздался голос Кенсуке.
— Эй!
— Ладно, ладно. Просто шутка! — рассмеялся Кенсуке, поднимая руки в мнимой сдаче. — Эй, Синдзи, сегодня в киношке «Гекигангер Х». Пойдешь?
— Нет, — ответил Синдзи, — Мне надо сегодня встретить моего телохранителя и нового пилота.
Глаза Кенсуке мгновенно сделались с чайные блюдца.
— Что? Новый пилот? Где? Кто он? МОЖНО МНЕ ПОЕХАТЬ С ТОБОЙ? ПОЖАЛУЙСТА!!!
— Ну… наверное, ты можешь…
— ЗДОРОВО!! — Кенсуке подпрыгнул от избытка переполнявших его чувств.
— ЭЙ, ТОДЗИ! ДАВАЙ СЮДА! МЫ ВСТРЕЧАЕМ ТРЕТЬЕГО ПИ…