Холодная рука внезапно зажала его рот, и Кенсуке неожиданно для себя оказался смотрящим в глаза Рей Аянами.
— Шшш, — все, что сказала она. Его никогда так сильно не пугали за всю его жизнь.
— Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо! — не переставая, повторял Кенсуке, повсюду снимая своей видеокамерой.
— Да ладно тебе, — в который раз отвечал Синдзи. Уже довольно нервно.
— Не обращай внимания. Он помешан на оружии, — ухмыльнулся Тодзи.
Рей внимательно посмотрела на мальчика.
Они стояли на пирсе, наблюдая, как рабочие швартуют военные суда. Один из них, судя по названию "Фридрих Великий", был немецким линкором.
— Кто-нибудь видит их? — спросил Синдзи.
Тодзи отрицательно мотнул головой в ответ. Рей продолжала наблюдать. А Кенсуке совершенно не обращал на них внимания, носясь от корабля к кораблю, как маленький ребенок в рождественское утро между всеми подарками.
Их поиски внезапно были прерваны сильным толчком земли. Из одного грузового корабля вырвалось пламя, и повалил густой дым.
Со всех сторон раздался вой серен.
— Яху! Боевая тревога! — завопил Кенсуке, сгибая руку в типичном мужском жесте.
— Я же говорил, — раздраженно заметил Фуюцуки. Как старший по возрасту, он мог позволить время от времени указывать Гендо на его ошибки, что в устах других звучало бы как неслыханная дерзость. — Дикари, поклонявшиеся ему, были сумасшедшими, если жили рядом с таким, но это не означает, что его нужно тащить сюда. Его будет трудно скрывать.
— У нас есть хороший шанс посмотреть на Второе Дитя в деле, — ответил Гендо, пока они оба направлялись на мостик. — Удачно, что оба других пилота там же. Мы просто убьем его раньше, чем планировали.
— Это может быть не благоразумно, — сказал Фуюцуки. — Книга Хали, пятая книга Семи сокровенных книг Хсана и Илтдаунские глиняные таблички содержат версии Великого пророчества, которое гласят, что его существование является ключевым для Великого возвращения. Фактически, все за исключением Илтдаунских глиняных табличек пошли дальше и сказали, что если его уничтожить, то древние повелители Земли могут никогда не вернуться. В то же время, другие источники пророчества, такие как Откровения Глаки или Текст Р'лайх не упоминали такого, хотя…
— Ты никогда раньше не упоминал об этом, — прищурился Гендо.
— Я забыл, но, готовясь к прибытию нашего гостя, я снова перечитал их и обнаружил эту информацию. Существует много вариантов пророчества, и некоторые из них противоречат друг другу. Так же многие используют эзопов язык, и…
— Я хорошо осведомлен о трудностях интерпретации пророчеств, — прервал его Гендо. — Хорошо. Я прикажу захватить его.
— Что вероятно легче сказать, чем сделать
— Не каркай.
Они вошли на мостик.
Когда завыла сирена, Аска не испугалась и не смотрела в ужасе по сторонам. Напротив, она оскалила зубы в дьявольской усмешке и завопила.
— ЯХУ, ПОВЕСЕЛИМСЯ!
В мгновение ока, она переоделась в свой красный комбез и рванула к грузовому кораблю, на котором везли ее ЕВУ. "Ангел атакует! Вовремя! Аска Лэнгли Сорью покажет себя во всей красе!"
Она как ураган промчалась мимо экипажа и охраны, и с ликованием запрыгнула в капсулу.
Капсула опустилась внутрь ЕВЫ, погрузив Аску в темноту. Мгновение спустя она наполнилась LCL. Аска сконцентрировалась и начала медленно синхронизироваться с ЕВОЙ.
— Erst Erfuellung, Anfang der Bewegung, Anfang des Nervenanschlusses, Also loese sie es von links kleidung, Synchro start!
Мир вокруг нее на мгновение вспыхнул радугой разных цветов. Она и ЕВА-02 стали единым целым.
— ЕВА 02, немедленно отвечайте. Говорит Икари Гендо — командир NERV.
— ЕВА-02 слушает.
— В данном районе находится Ангел с неизвестным энергетическим уровнем.
— Расслабьтесь. Эта штука умрет быстрее, чем вы сможете сказать Окина-…
— Вы не убьете его.
— ва… ЧТО?!
— Вы захватите цель с кодовым названием «Амалил» и доставите ее в штаб-квартиру NERV.
— Вы что там — спятили?
— Выполняй приказ.
— Scheiss egal. Отлично. Приказ принят.
ЕВА-02 величественно поднялась над танкером.
— КРУУУТО! — проорал Кенсуке.
— Это, наверно, новый пилот, — сказал Тодзи.
— Скорее всего, — пожал плечами Синдзи.
— У пилота клевые цвета, — продолжал Тодзи. — Красный — это круто. И как тебе всучили фиолетовый?
— Не знаю.
— ЕВА-02, говорит командир Кацураги.
— ЕВА-02 слушает. Что случилось?
— Я буду тактиком на этом задании, поэтому слушай меня внимательно. Ясно?
— Да.
— Амалил к северу от вас, последний раз его видели на грузовом корабле «Зефир». Приближайтесь осторожно.
— Как выглядит цель?
— Информация отсутствует.
— Великолепно. Послать меня слепой. Спасибо.
ЕВА-02 крадучись прошла через пирс, никого не заметив. "Может, враг прячется под водой, как огромный крокодил", — подумала Аска.
Неожиданно она почувствовала острую боль в левой ступне, как будто ее укусил муравей. Рефлекторно она дернула ногой, откидывая кого-то в сторону.
— Ой.
ЕВА наклонилась вниз, пытаясь рассмотреть, кто же ужалил ее в ногу.
— Выходи, ублюдок…
Нечто появилось из-за каменной кладки. Черное. С клешнями и щупальцами.
"… почти шарообразное туловище, с шестью длинными, гибкими конечностями, заканчивающихся клешнями, похожими на крабьи. На туловище находится еще один шар, похожий на пузырь и выдающийся вперед; На нем — три вытаращенных рыбьих глаза, расположенных по углам равностороннего треугольника, хобот около фута длиной и по бокам шара вздутия, похожие на жабры. Все наводит на мысль, что, скорее всего, это голова."
Из дневника Стивена Джонса
Глаза Аски округлились от удивления.
— Что за… мохнатый мяч.
— Что это такое? — также удивленно спросила Мисато.
— И ЭТО мой противник?! — сказала Аска смертельно обиженным голосом.
Она надеялась на грандиозное сражение, подобное эпическим битвам прошлого, в котором она покажет все свое искусство и еще раз подтвердит свою репутацию лучшего пилота NERV. А здесь…
Существо зарычало и грозно подняло щупальца, только усилив впечатление Аски о нем как мохнатом мяче.
Ева-02 согнулась и шлепнула зверя левой рукой, отправляя его, крутясь, в стену склада.
— Хех, что, охромело?
— Эй, не будь такой самоуверенной, — предупредила Мисато.
— Ха! Да я прихлопну этот… этот гнусный маленький мохнатый мяч одной левой! — она снова отправила монстра в стенку склада.
— Аска, прекрати играть и поймай его.
— Поймать? Его? У вас случайно нет большой сети?
— Э… нет.
— Ну и как я должна, по-вашему, поймать его? Я не удержу этого скользкого урода! Интересно, а он запищит, если его хорошенько сдавить?
Ева-02 протянула руку. Но неожиданно Амалил распластался на земле, превратившись в плоскую лепешку. Он даже, кажется, пропищал что-то.
— ХАХАХАХАХАХАХА! — громовым голосом рассмеялась Аска.
Амалил снова резко подскочил, наполняясь воздухом и выглядя крайне разъяренным. Он грозно прорычал, но, благодаря несоответствию размеров, Аска услышала только жалкий писк и лай.
— Ой, как страшно, — она снова протянула руку, чтобы схватить его.
И неожиданно острая боль пронзила руку Аски.
Амалил почти неуловимым взмахом клешней распорол руку ЕВЫ.
— АААААААААА!
— Аска! Аска! Успокойся! — закричала Мисато.
— ICH WILL DIESEN KLEINEN SCHEISSKOPF TOTEN!!!
Амалил выглядел довольным собой. Он вонзил щупальца в рану на руке ЕВЫ, разрывая ее еще больше, и весь дрожал в экстазе, высасывая кровь из руки.
Аска огляделась в поисках чего-нибудь большого и тяжелого.