На пару минут они задержались у камня с надписью: «Питер Хаарбек. 1971–2015. KIA». Надгробие украшал высеченный в камне рыцарский крест в обрамлении дубовых листьев. Рядом находились плиты с именами «Фуюцуки Козо» и «Рейнард Вайсс», далее следовали могилы погибших при нападении Глубоководных на базу NERV-Германия, при взрыве Симитара и в боях на побережье.
И вот, они остановились перед могилой, находящейся в общем ряду, и в то же время выделяющейся среди остальных. На вздымающейся трехметровой стеле из ослепительно-белого мрамора была высечена фигура ангела. Разумеется, она изображала канонического библейского ангела, а не тех жутких существ, за которыми в последние годы закрепилось то же название. Ангел наполовину сливался с мрамором стелы, он словно вырывался из каменного плена, чтобы устремиться ввысь. У подножия стелы лежала черная гранитная плита с именем. Только имя, без даты рождения и смерти.
— Здравствуй, Рей, — сказала Аска, положив на гранит букет красных гвоздик. — Надеюсь, где бы ты сейчас ни была, ты слышишь меня, и радуешься победе вместе с нами. Я уверена, если есть Бог на небесах, тот Бог, в которого я всегда верила, милостивый и справедливый, то сейчас ты сидишь одесную от него. Это самое меньшее, что ты заслужила своим подвигом и самопожертвованием.
Аска прослезилась и отступила на шаг назад. Синдзи встал на колени, не обращая внимания на то, что мокрая трава пачкает его брюки, и коснулся ладонью холодного камня.
— Покойся в мире, Рей, — произнес он, хотя знал, что под гранитной плитой нет гроба с телом, — Мы всегда будем помнить тебя, сколько бы лет ни прошло. Мы будем помнить, кому мы обязаны своими жизнями. И когда-нибудь, в лучшем из миров, мы все встретимся… — он тоже не удержался от слез, неловкими движениями размазывая их по щекам, — Есть и другие миры, кроме этого, и я хочу верить… я верю, в каком-то из них все могло кончиться по-другому. Где-то ты сейчас жива и счастлива. А раз я верю в это — так оно и есть. До свидания, Рей. Мы будем часто навещать тебя…
Синдзи поднялся с колен и встал рядом с Аской, обняв ее за талию. Несколько минут они просто стояли, молча глядя на памятник.
— Знаешь, что тревожит меня, Аска? — нарушил молчание Синдзи, и, не дождавшись ответа, продолжил, — Что если это еще не конец? Что если тот Ангел не был последним? Рей обменяла свою жизнь на победу, но что если до победы еще далеко? Сможем ли мы оправдать ее самопожертвование, сделать так, чтобы ее смерть не стала напрасной?
— Будем надеяться на лучшее, — ответила Аска, — В конце концов, Рей была права в том, что не ЕВЫ выигрывали сражения, а те, в чьих руках они находились. Пусть ЕВЫ пропали безвозвратно, пусть мы лишились своих способностей — неважно, временно или навсегда. Я верю, сила Древних Богов не могла просто исчезнуть бесследно, она дремлет где-то глубоко внутри, — Аска приложила руки к груди, — и когда понадобится… если понадобится… она пробудится и оживет. Если не в нас, то в наших детях.
Они шли по аллее, направляясь к выходу. Синдзи смущенно улыбался, обдумывая последние слова Аски.
— Аска…
— Что?
— Ты серьезно… насчет детей и все такое? Ты думаешь…?
— Что тут думать-то? Ты же любишь меня, nicht wahr? Я тебя тоже люблю. Что тебе еще нужно? Письменных обязательств?
Синдзи остановился, обнял Аску и, стремясь унять этот неуместный поток вопросов, заткнул ей рот поцелуем, так быстро и уверенно, как не отваживался никогда раньше. Аска что-то пискнула от неожиданности, затем прижалась к нему, отвечая на поцелуй.
А капли дождя продолжали скатываться по крылатой фигуре ангела с кротким взглядом и тенью улыбки на бесстрастном лице, так похожем на лицо той, памятником кому он служил, и падали на плиту с высеченными словами: «Аянами Рей»
Omake#1 Черный финал
Сегодня на заседании Совета Безопасности ООН была достигнута предварительная договоренность между главами государств о передаче японских стратегических сил самообороны (JSSDF) в подчинение и под контроль ООН. Также, в связи с изменившимися обстоятельствами, планируется значительное сокращение их численности. Напомню, что вот уже на протяжении 15-ти лет JSSDF остаются одной из самых боеспособных и технически оснащенных армий мира, не уступая армиям США, России и европейских стран. Тем не менее, это единственное столь крупное вооруженное формирование, на которое не распространяется влияние ООН. Отчасти это обусловлено тем, что JSSDF совместно с NERV несли на себе основное бремя защиты человечества от нападений Ангелов. Но теперь, после окончательной победы, необходимость содержать столь мощную армию и флот представляется правительству Японии сомнительной.
Представители стран, входящих в ООН, выразили уверенность, что JSSDF должны стать частью Миротворческих Сил. Их мнение не разделяет командующий JSSDF, генерал Усидзима Мицуру, но у него не остается иного выхода, кроме как подчиниться решению правительства Японии. Генерал Мицуру заявил о своем выходе в отставку, как только будет завершен переход JSSDF под контроль ООН. Просьба об отставке была заочно удовлетворена. Нельзя не отметить его глубокую обеспокоенность и волнение в связи с вышеописанными событиями.
Как уже говорилось выше, JSSDF представляют собой внушительную, в мировом масштабе, силу, включая в свой состав самые современные образцы военной техники и отлично подготовленных солдат, имеющих боевой опыт. Кроме того, Япония обладает ядерным оружием, и значительным запасом N2 бомб, также находящимся под контролем JSSDF.
Из открытых источников в западной прессе.
Теплая южная ночь раскинулась покрывалом над возрождающимся городом. Небо, затянутое пеленой облаков, отказало земле в праве наслаждаться светом луны и звезд. Лишь прожектора, освещающие участки, где продолжались работы по восстановлению, и редкие огоньки в окнах жилых домов рассеивали безмолвную тьму. Но никто больше не страшился темноты.
С тех пор, как был сокрушен последний Ангел, и его приспешники канули вслед за ним в бездну вечности, жители Токио-3 уже успели привыкнуть к нормальной спокойной жизни, не нарушаемой пронзительным визгом сирен, взрывами, разрушениями домов и прочими катаклизмами. Без постоянного гнета тревоги, без чувства отчаяния, когда понимаешь, как нелепы и смешны проблемы человечества на фоне столкновений интересов неких высших, неведомых сущностей, жилось не в пример легче. Страх и отчаяние уступили место новой надежде, перерастающей в уверенность и подпитываемой гордостью.
Мало кто знал правду о том, как завершилась эта странная необъявленная война, война без правил, жестокая схватка, ставкой в которой была судьба всего мира. Но обычным людям и не нужна была правда. Они получили то, что им действительно нужно — возможность жить, работать, отдыхать, растить детей и почивать в покое и относительной безопасности, не ожидая, что в любую минуту пол уйдет из-под ног, или потолок обрушится на голову. Сейчас, далеко за полночь, большая часть населения Токио-3 крепко спали в своих постелях. Но не все, отнюдь не все.
Я закурил очередную сигарету, затянулся, выпустил дым в потолок. В комнате было темно и тихо, но мне никак не удавалось заснуть. Раньше, даже будучи уже в преклонном возрасте, я никогда не жаловался на проблемы со сном. Никогда, до того дня…
Невидимые в темноте тихонько тикали часы. Сон не шел. Мысли, обрывки воспоминаний, какие-то туманные образы и звуки путались и смешивались в голове, не позволяя ни расслабиться, ни сосредоточиться на чем-то одном.
Я глубоко вздохнул, прикрыл глаза. Рука с зажатой между пальцами сигаретой свесилась с края кровати. Через минуту я ощутил, как погасшая сигарета выскользнула из пальцев и упала на пол. Но сон не приходил. Я отдал бы сейчас все, что имел, тем более что у меня осталось не так уж много такого, чем бы я дорожил, за то, чтобы наконец уснуть и хоть ненадолго избавиться от терзающих меня воспоминаний.