- Тебе лучше всего пойти домой, она сейчас все равно без сознания.
- Я немного посижу с ней, если все в порядке.
Медсестра пожала плечами.
- Она будет в отключке часа четыре, может быть шесть. Развейся, - сказала она, уходя.
Он, в конце концов, тоже ушел, после того, как начал слышать поскрипывания, но ничего не увидел. "Наверное устал", - подумал он.
Нечасто на стол Икари Гендо клали дохлую крысу.
- Еще одна, - его заместитель сел с другой стороны стола.
Гендо нахмурился.
- Снова из-за этих дураков.
- У крыс, на самом деле, нет большого выбора.
Сцепляя свои руки под подбородком, Гендо сказал:
- Очень смешно. Ты знаешь, что я имел в виду.
- Нет. Я понимаю основные принципы, но существует все еще широкий спектр возможностей.
Заместитель посмотрел на крысу.
- Или ты узнал её?
Гендо одной рукой приподнял крысу, внимательно рассматривая ее морду, удивительно похожую на человеческое лицо.
- Давно она умерла?
- Примерно десять минут назад.
- Не слишком поздно чтобы все выяснить.
Она сверилась с картой в четвертый раз. Лучшее надеяться, что все соберутся вместе перед ударом. Локон ее волос упал вниз между глаз, и она смахнула его в сторону. Ее волосы всегда были непослушны. Кажется, она доберется до места сбора слишком поздно.
Время пришло. Возвращение началось. Когда они проснутся, она и ее сторонники будут готовы. Готовы почитать и служить им как… мысль мелькнула в ее голове, мысль о времени, когда она не стремилась служить им, а мешала их возвращению. Она прогнала ее прочь. Не время для детских слабостей и брезгливости.
Кроме того, даже звезды не могут сделать всю работу. И соперничество великих... грядет война. Такео говорил ей, что NERV - это угроза. Она не верила ему, пока они учились. Но один из Великих умер. Она не верила, что такое возможно, пока не увидела через ее… Он умер. Умер от удара солдата. Солдата NERV.
Они заплатят, заплатят сполна. Грядет расплата. Такео прав. Они утонут, утонут в крови. Жертвоприношение открыло путь для одного из тех, кому они поклялись Невыразимой клятвой. Парад звезд наступил. Она и ее сторонники будут готовы.
ГЛАВА 3
ХЕРУВИМ
Синдзи снился его обычный однообразный сон. Он едет в поезде вокруг города. Ничего не нарушает тишину кроме бесконечного перестука колес. В общем, совершенно бессмысленный и скучный сон.
Поезд нырнул в тоннель, погрузив вагон, в котором сидел Синдзи, в темноту. Сразу же тишину нарушил тихий топот. Кто-то невидимый пробежал по вагону из конца в конец. Это топот как будто послужил сигналом, и вагон наполнился лавиной самых разнообразных звуков: топот, шуршание, скрип. Невидимые попутчики возились по углам, скреблись под сиденьями, бегали по потолку и стенам. Казалось, звуки неслись со всех сторон. Синдзи нервно повертел головой, стараясь разглядеть в темноте неожиданных попутчиков.
- Кто здесь? - сказал он дрогнувшим голосом.
Мгновенно все звуки смолкли, и в ответ раздался скрипучий, крайне неприятный голос, повторявший одно и тоже.
- Атлач-Нача.
Слово Синдзи не знал, а вот голос стал казаться знакомым.
Неожиданно поезд вырвался из тоннеля. Лучи солнца ворвались в вагон, осветив каждый его уголок. Изумленному взору Синдзи открылось огромное море паутины. Она покрывала пол, длинными прядями свисала с потолка, раскинулась между стойками, затянула двери и окна вагона. Паутина сверкала в лучах солнца и от этого казалась серебристо-серой. В центре вагона находилось большое гнездо, свитое из паутины. В нем сидело существо, походившее на паука.
Преодолев страх, Синдзи начал медленно приближаться к нему, дрожащими руками осторожно раздвигая паутину, свешивающуюся с потолка. Чем ближе он подходил к гнезду, тем все сильнее тряслись его руки. Из последних сил он раздвинул оставшиеся паутинки и взглянул на существо.
Из его груди вырвался дикий вопль.
Внутри гнезда сидело страшно уродливое чудовище с его лицом.
Едва волоча ноги, Синдзи тащился в школу. Мир вокруг него постепенно затягивало серой мглой. Все, что попадалось ему на встречу, теряло свои очертания, расплывалось и превращалось в сероватые кляксы. Виной всему был этот ужасный ночной кошмар, после которого он чувствовал себя совершенно разбитым.
"Может, мне не ходить сегодня школу", - подумал Синдзи. Остановившись, он распрямил плечи и несколько раз глубоко вздохнул. Внезапно у него резко потемнело в глазах, и он почувствовал, как падает на землю.
Неожиданно кто-то поддержал его.
- Икари.
Синдзи потряс головой, прогоняя черноту, и уткнулся взглядом в пару красных глаз, смотрящую на него.
- А, Аянами, - сказал он слабо. - Доброе утро.
- Тебе плохо? - в ее голосе проскользнул слабый намек на тревогу.
- Я почти не спал ночью.
Они молча стояли, пока Синдзи приходил в себя. Он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь прогнать усталость, а Рей присматривала за ним, не обращая внимание на пробегающих мимо прохожих.
- Надо было остаться дома, - наконец сказал Синдзи, немного приходя в себя.
- Остаться дома? - Рей выглядела озадаченной.
- Целый день в школе мне не по силам.
- Ты не идешь в школу.
- Почему? - Синдзи удивленно посмотрел на Рей.
- У нас сегодня запланированы тесты у доктора Акаги.
- О, нет, - голова Синдзи тяжело опустилась.
- Мы вернемся в школу к третьему уроку.
- Великолепно, - проворчал Синдзи про себя, - Куча всяких тестов и еще школа в придачу.
Прошел целый час, а отвратительный вкус LCL все еще стоял в горле Синдзи. По словам доктора Акаги, он должен скоро привыкнуть, но это никак не помогало ему в данный момент.
Один, с высунутым языком, Синдзи, спотыкаясь, брел по коридорам NERV в поисках воды. Наконец, он набрел на автомат с колой. Быстро открыв банку, он медленно выпил ее содержимое, стараясь прополоскать горло и, надеясь, что кола смоет противный вкус смолы. Вместо этого, вкус колы и смолы смешались в совершенно новую, поразительную и более вредоносную комбинацию, заставив Синдзи броситься на поиски фонтанчика с водой.