- Мы товарищи. Она… я сделаю тоже самое для нее.
"Надеюсь. Если только не сбегу и не спрячусь", - подумал он.
- Господи, да она втрескалась в тебя по самые уши, - заявил Тодзи. - Мне нужен только один взгляд, и я сразу скажу кто в кого влюбился. И ТЫ единственный человек во всей вселенной, для кого она сделает все.
- Она любит моего отца, - проворчал Синдзи.
Тодзи мгновенно повернулся к нему.
- Что?! Она и твой отец...
Синдзи замахал руками.
- Нет! Я хотел сказать, она любит его как отца. Не... - Он покраснел. - Пожалуйста, не надо лишних слухов.
- Она смотрит на нас, - сказал Кенсуке.
Двое парней оглянулись. Рей прохаживалась по беговой дорожке, поглядывая на них. Нельзя было с уверенностью сказать, на кого она смотрит, но Тодзи и Кенсуке были абсолютно уверенны, что знают.
Внезапно появился учитель, и вскоре троица совершенно забыла предыдущую тему.
Макото пришел в себя после обеда. Трудно поверить, но он был выжат как лимон. Акане, напротив выглядела свежей, бодрой и готовой для следующего раунда.
- Здорово, - наконец выдавил Макото, немного переведя дух.
- Этого достаточно для меня, - рассмеялась Акане. - Так ты работаешь в NERV?
Макото кивнул.
- Комната контроля. По правде говоря, я не должен говорить об этом. Это так секретно. Удивительно, как мне разрешают даже думать об этом вне базы.
Он откинулся на подушку, и она прижалась к нему, положив голову на его плечо.
- Но ты встречаешь пилотов, - сказала она. - Знаешь, я немного завидую тебе.
- Конечно. Рей в NERV дольше большинства из нас. Как я слышал, командир Икари фактически вырастил ее. И недавно прибыл его сын - Синдзи. Он неплохой парень, хотя мы редко встречаемся. Он живет с командиром Мисато.
- Это ужасно. Появился новый парень и положил глаз на женщину, которую ты любишь, - вздохнула Акане.
Макото рассмеялся.
- Ему только четырнадцать. Она обращается с ним как со своим сыном, что не скажешь о его отце. И даже если они станут любовниками… - он рассмеялся громче.
- Если кто-нибудь и заполучит ее первой, то явно не Синдзи.
- Только два пилота, чтобы сражаться со всеми этими Ангелами?
- Есть еще один. Она должна прибыть на днях. А чем занимаешься ты?
- Я писатель. Пишу любовные романы, - она провела пальчиком по его груди. - А сейчас я собираю материал, - хихикнув, она поцеловала его в щеку. - Держу пари, я могу написать замечательную книгу о тебе. Со счастливым концом, конечно.
- Хотелось бы верить, - вздохнул он.
- Не беспокойся. Все будет хорошо. А что из себя представляют эти два пилота?
- Ну, если ты засунешь их в роман, то можешь назвать их Крипи и Маус, - затем он рассказал анекдот, рассмешивший ее, о том, как первый раз встретил Рей. Потом последовало еще несколько историй. Она слушала его внимательно, задавая вопросы каждый раз, когда он замолкал.
За этим занятием прошел весь день.
- Синдзи-кун, - сказала Мисато. - У меня очень важное задание для тебя!
Синдзи оторвал взгляд от домашней работы.
- Что? Снова отчет? Атаковал другой Ангел?
- Нет. Тебе пора заняться стиркой, у меня закончилось чистое нижнее белье, - она указала на переполненную корзину, затем на график работ по дому.
- Но у меня куча домашних заданий.
- Я займусь ими. Лучше домашнее задание, чем стирка.
В конце концов, она все-таки вытолкала его из дома. Вздохнув, Синдзи поплелся в прачечную. Солнце уже садилось, когда он появился там. Людей оказалось немного, и ему не пришлось ждать свободную стиральную машину. Быстро загрузив белье, Синдзи присел на лавку недалеко от нее и решил заняться стихами. Он нисколько не верил в литературные способности Мисато, но, может быть, она доделает его домашнюю работу по математике.
Пока он пытался придумать, как лучше использовать слово "тревога", появилась Рей. Он слабо улыбнулся и помахал ей рукой. Рей взглянула на него, потом нашла свободную стиральную машину и загрузила белье. Освободившись, она подошла к нему и села рядом, взглянув на его листочки.
- Хайку.
- Да.
- Я не сильна в поэзии, - она невозмутимо посмотрела на него.
- Тебе помочь? - спросил он, немного нервничая.
- Да.
- Э, ну, я могу попробовать. Покажи, что ты написала.
Хайку Рей выглядела так:
Пять слогов в строке.
Строчка из семи слогов.
Зеленый листок.
Синдзи еще раз внимательно прочитал строчки и растерянно хлопнул глазами.
- Э... ну, ты выдержала стиль. И есть упоминание природы, но...
Не замеченные никем две разные пары глаз следили за ними. Владелец одной пары нажал на кнопку своей фотокамеры, другой, застрекотав, исчез.
К своему собственному удивлению Макото снова заснул. Еще больше он удивился, проснувшись в своей собственной квартире, как будто никакой встречи не было и в помине. "Может, мне все приснилось," - подумал он. Вообще-то, у него не было привычки ложиться в постель с первой встречной, да и по здравому размышлению никто и не стал бы спать с ним в первую же ночь. Особенно когда он увлечен другой.
Он выбрался из постели и взял трубку телефона. "Настало время узнать, есть ли у меня работа, - подумал он. - Так или иначе, сегодня я точно прогулял".
Безоблачно. Мерцающие звезды, продолжали свое бесконечное движение в небе по путям, известным только им. Альдебаран висел у горизонта, а Фомальгаут ярко сверкал высоко в небе.
Под ночным небом раздавался тонкий пронзительный свист, смешивающийся с тягучей, монотонной песней, повествовавшей о старом, забытом доме в лесах вблизи Токио-3. Звучал зов, бывший древнее, чем все человечество.
Наступила тишина. Трое людей, монотонно певшие в унисон, замолкли. Четвертый продолжал тихо свистеть в серебряный свисток, как будто от этого зависела его жизнь. Последняя пыталась тайком почистить свои ногти, пока держала книгу перед первыми тремя, но безуспешно. Лес замер в молчании.
До сих пор, вызовы были больше формальностью, чем необходимостью, и те кого звали, слышали искаженный зов. Они слышали его и раньше, но теперь они должны были поторопиться и прибыть вовремя через бездну пространства, чтобы помочь тем, кто служит их господину.