Фуюцуки сел на стул, стоящий перед столом Гендо.
- Нам надо послать группу в Канаду как можно скорее. Я получил данные разведки от V-5. Трое путешественников, пропавших на Аляске неделю назад, вчера найдены замершими в сугробе в Северном Квебеке. Это означает, что…
Гендо покачал головой.
- До тех пор пока мы не будем уверены, что переносные источники энергии смогут функционировать в условиях Арктики, мы ничего не сможем поделать с ним. Американская база завершит испытания через несколько дней. Тогда и посмотрим. Возможно, он даст им настоящий бой. Кроме того, к нам скоро прибудет гость, и я хочу посмотреть, на что способен Второй ребенок, прежде чем послать их троих на задание.
- И как ты намерен сделать это? Мы не нашли еще других, и если мы промедлим слишком долго с Воздушным Бродягой, кто-нибудь из них проснется сам.
Гендо пожал плечами
- Сомневаюсь, что он будет спать до нашего прихода. Но если так случится, мы проведем боевые учения. Пилотам надо повышать мастерство. А теперь, взгляни сюда и скажи, все ли я учел.
- Эй, Кадзи, что разглядываешь?
Аска неожиданно возникла у него за спиной, обняв его за шею, как это делают все влюбленные. Хотя Кадзи сказал бы - как осьминог. Она посмотрела на фотографию в его руке, и была шокирована, увидев молодого ухмыляющегося Кадзи в обнимку с двумя девушками.
- Кто эти двое? - спросила она, раздельно произнося каждое слово.
- Ревнуешь? - ухмыльнулся Кадзи.
Аска надула губки и положила голову ему плечо.
- Конечно! Я ревную к любой женщине, положившей глаз на моего Кадзи.
Он рассмеялся и взъерошил ее волосы.
- Я забыл с кем говорю, моя Госпожа. Эти две леди - мои старые друзья. Пьяная - Мисато. Трезвая - Рицуко.
Мисато… где-то она слышала это имя.
- И пока они обе отчаянно добивались тебя, ты остался непреступен и сказал им, что ждешь дня, когда встретишь свою настоящую любовь? - спросила Аска.
- На самом деле, я встречался с пьяной, - рассмеялся Кадзи.
Если бы Кадзи в этот момент взглянул на Аску, то увидел бы, как по ее лицу проскользнула тревога и озабоченность.
- Ты? - переспросила она.
- Да, некоторое время. Затем молодость пролетела, и мы расстались. У нас были разные взгляды на карьеру…
- Понятно, - Аска немного расслабилась и вздохнула. - Ты… все еще… ну ты понимаешь.
- Люблю ее?
Аска съежилась.
Кадзи пожал плечами.
- Вроде бы она закончила скверно, поэтому, наверно, я ненавижу ее.
Аска мгновенно повеселела.
- Но, - продолжал Кадзи, - мне хочется надеяться, что мы все еще друзья. Хотя бы отчасти.
- Она не ценила тебя так, как ценю я, - промурлыкала Аска, стараясь, чтобы ее голос звучал соблазнительно. Но слова из уст четырнадцатилетней девочки не очень-то действовали на Кадзи.
- Ты говоришь приятные вещи, Аска, - небрежно сказал он.
Девочка покраснела как помидор, и сжала объятия чуточку сильнее.
- Другая девушка - Рицуко. Она была нашим другом. Вернее, сперва она была подружкой Мисато, но мы быстро поладили. Честолюбивая, но немного застенчива.
Аска подозрительно взглянула на изображение Рицуко.
- У тебя ничего не было с Рицуко?
- Нет, Аска. У меня ничего не было с Рицуко, - вздохнул Кадзи.
- Хорошо, - проворковала она, чувствуя себя уютно на его плече.
- Тебе, наверное, любопытно, почему я разглядываю этот реликт давно ушедшей молодости. Эти две леди присоединятся к нам через несколько дней.
- Что?
- Мы везем некоторый опасный груз для NERV. Они прилетят проверить, что все в порядке.
- Ты хочешь сказать, они из NERV?!
- Разве я не говорил об этом? - в голосе Кадзи проскользнули настороженные нотки, - Рицуко - глава исследовательской службы NERV, а Мисато твой непосредственный командир.
Глаза Аски расширились.
- Подожди, она та самая Мисато? Капитан Мисато Кацураги?
- Да. Мир тесен, верно? - ухмыльнулся он.
- Да, мир тесен, - ответила Аска, не так восторженно.
"Плохо", - думала она про себя.
Запах свежеприготовленной еды заполнял кухню квартиры Кацураги, верный признак того, что у плиты стоит не Мисато. Фактически Синдзи пришлось превратиться в повара, чтобы избавиться от склонности Мисато к консервированным продуктам.
Он завтракал один, что, впрочем, стало уже традицией. Мисато всегда просыпала, и в результате сломя голову неслась на работу. Чем несказанно раздражала Синдзи, до сих пор не привыкшему к этому бардаку, происходящему каждое утро.
Закончив завтракать и убрав посуду, он налил себе стакан воды и сел за стол. Сделав глоток, Синдзи развернул газету и чуть не подавился.
Внизу первой полосы была напечатана фотография его и Рей вместе. Заголовок гласил:
"Молодые герои влюблены? По слухам Аянами Рей (слева) и Икари Синдзи (справа) - двое пилотов роботов типа ЕВА - встречаются. Продолжение на странице А10".
- Ага! Я так и знала, что ты влюбился в нее.
- Йяаа!
Синдзи подпрыгнул на стуле, испуганный неожиданным появлением Мисато. Пока он старался сохранить равновесие, она с легкостью выхватила газету из его рук и открыла страницу А10.
-Так, так, Синдзи-кун, как же я проглядела, хотя все и так было ясно с первого дня, - дразнила Мисато
- М-между нами ничего нет! Правда!
- Так держать, Синдзи-кун, - Мисато снисходительно потрепала его по голове и приступила к незабываемому, ежедневному завтраку.
Схватить пиво. Открыть. Жадно выпить.
Сгрести рис. Проткнуть рыбу. Жадно съесть.
Намотать морские водоросли. Запихать в рот.
Взять другое пиво. Открыть. Жадно выпить.
- Йяааа
Конец.
- Все вкусно, как всегда, Синдзи-кун. Спасибо.
Выбравшись из-за стола, она отправилась к двери. Но на полдороги остановилась и вернулась обратно.
- Забыла предупредить. Я отлучусь из города на пару дней. Ты можешь позаботиться о себе сам?
"Я всегда делал это прежде", - подумал Синдзи горько.