А LCL продолжала клубиться вокруг него, принимая причудливые формы. В ней появлялись и исчезали жуткие фигуры. Некоторые казались Синдзи знакомыми. Пародия на Рей, Аску, людей, которых он встречал в NERV или в детстве.
Но все они казались очень уродливые. Некоторые из них были покрыты чешуей, у многих были щупальца, расплющенные и скрученные конечности, жабры, второй рот на животе. И все абсолютно голые.
Он закричал, зовя на помощь, и еще больше захлебнулся в LCL, обрушившейся внутрь его через горло. Он снова попытался закричать. Ему показалось, что его крик разнесся по всей вселенной. Но вселенная осталась равнодушна к его мучениям, а пародии на людей постепенно окружали его, тянули к нему свои щупальца и уродливые конечности, отрывая от него куски плоти. LCL мгновенно занимала место вырванной плоти, превращаясь во что-то влажное, скользкое и блестящее.
Неожиданно его тряхнуло. Кто-то тряс его все сильнее и сильнее. Звук голоса принесся издали, окликая его по имени. Мисато. Собрав остатки сил, Синдзи закричал.
- Мисато! ПОМОГИ!
- Проснись, Синдзи! Это только сон.
И неожиданно все исчезло. Синдзи со стоном открыл глаза. Мисато стояла рядом с ним на коленях и трясла его за плечо.
- Я… как ты узнала, что у меня кошмар?
- Ты звал на помощь так громко, что я удивлена, как наши соседи не прибежали.
Дверь отъехала в сторону и появилась полусонная Аска.
- Что, черт возьми, происходит?
- Синдзи приснился кошмар, - ответила Мисато. - И я слышала твои крики тоже.
- Я НЕ кричала, - резко сказала Аска, - Я никогда не говорю и не кричу во сне. Никогда.
- Нет ничего плохого в том, что тебе снятся кошмары, - продолжила Мисато. - Мне однажды приснилось, что я оказалась в мире без пива. И мне пришлось пить твердую воду. Это было ужасно.
Синдзи удивился, как вода может быть твердой. Но в это время Мисато принялась болтать о пустяках. Ее болтовня успокаивала и временами забавляла.
Синдзи расслабился и скоро заснул. Ему снилось что-то спокойное и приятное, хотя на утро он не смог вспомнить, что именно.
Синдзи и Аска шли по школьному коридору.
- Мы будем в одном классе, - говорил Синдзи, - У нас остался всего лишь один класс, потому что детей нашего возраста очень мало в Токио-3.
Аска зевнула.
- Ты не делаешь это каждую ночь?
- Что? - его рука застыла в дюйме от дверной ручки.
- Кричишь и будешь всех.
- Нет. Обычно мои сны очень скучны, - он открыл дверь и вошел в класс.
- Хорошо. Ненавижу, когда меня будят ночью, - с этими словами Аска последовала за ним.
Тодзи и Кенсуке помахали рукой, приветствуя их, и большинство голов повернулось в сторону Синдзи. Мгновение спустя из-за Синдзи показалась Аска.
- Эй, - сказал кто-то, - он привел девушку.
- И хорошенькую, - добавил другой ученик.
- Новый пилот ЕВЫ, - вставил Тодзи.
Мгновение спустя Аска была окружена плотной толпой людей. Улыбнувшись, она помахала рукой и представилась. В ответ раздался нестройный хор голосов. Пока Аска знакомилась с классом, сортируя кричащих учеников и их имена, Синдзи удачно выбрался из толпы и добрался до своих друзей.
- Ну, как прошел первый день? - спросил Тодзи.
- Что-нибудь уже случилось? - спросил Кенсуке, ухмыльнувшись. - Мы видели, как она вешалась на тебя вчера.
- Ничего подобного! Мы просто вместе живем, - ответил Синдзи. Спустя секунду он пожалел, что проговорился.
- Охренеть! - прорычал Тодзи.
- Да она втюрилась в тебя с первого взгляда, - заметил Кенсуке, одевая очки.
Аска выросла перед мальчишками словно из-под земли, сжав кулаки и имея сильное желание избить обоих.
- Дураки! Ничего такого! Я хотела заставить Кадзи ревновать.
Но мальчишки не обратили на ее тираду никакого внимания.
- Ты шустрее, чем мой дядька, - продолжал Кенсуке. – Колись, как ты заполучил ее? - Он открыл блокнотик и вытащил ручку.
- Ее ОПРЕДЕЛИЛИ жить вместе со мной и Мисато, - сказал Синдзи, делая ударение на слове «определили».
- Что? - заинтересовался Кенсуке. - Подожди… неужели ты о той женщине из доков?
- В красной куртке? - спросил Тодзи.
- В очень короткой юбке? - добавил Кенсуке.
- С длинными волосами? - продолжал Тодзи.
- И стройными ногами? - сказал Кенсуке.
- Обалденной фигуркой? - закончили они в один голос.
- Наверное, - ответил Синдзи, смущенный их поведением.
- Ах! Как я тебе завидую! - воскликнул Тодзи. - Ты счастливчик, Синдзи!
- Синдзи, - шепотом спросила Аска. - Эти двое всегда такие придурки?
Синдзи пожал плечами в ответ.
- Я думал, ты живешь со своим отцом, - сказал Кенсуке.
- Мисато мой командир. Отец... он не жил со мной с пяти лет. - Синдзи опустил глаза в пол, не желая продолжать разговор.
- И что ей нравится? - вмешался Тодзи.
- Она, наверно, разгуливает по квартире полураздетой, - тут же добавил Кенсуке. - Везет же некоторым.
- Совершенно безответственная и полная неряха, - проворчал Синдзи. - У нас дома кроме пива и…
Тодзи хлопнул Синдзи по плечу.
- Блин, ты единственный парень на земле, который жалуется на это.
Шел урок математики. Аска стояла у доски, решая задачку, и удивлялась сложности задания. Конечно, для нее она была пустячной, так как по многим предметам она обгоняла своих сверстников на три, четыре года. Но еще больше Аску поразило, что многие ученики в классе тоже могли решить ее.
Некоторые из них, вроде Тодзи, на первый взгляд выглядели полными придурками, но по некоторым предметам они могли бы составить ей конкуренцию, ну или близко к этому. Например, Тодзи хорошо разбирался в геометрии и даже решил задачку, поставившую ее в тупик. И это в то время как она, поглядев на его поведение, решила, что полностью раскусила этого простака.
Рей тоже оказалась вполне умной. Она хорошо разбиралась в естественных науках и математике, но гораздо хуже в литературе, хотя Аска решила, что тоже не сильна в литературе. Аске очень хотелось знать, что же происходит внутри головы Рей. Человек не может быть таким безразличным и таким покорным.