Рей включила канал Синдзи.
- Вставай.
Он подчинился, выглядя теперь больше злым, чем испуганным. Подойдя к Ангелу, он протянул руку, чтобы вытащить свой нож из спины Салгила.
На связь вышел Токио-3.
- Плохие новости, - сказала Майя. - Салгил воткнул бомбу Н2 в грудь Первого.
- ЧТО? - выпучила глаза Мисато.
- У него есть еще одна, по данным с Полариса, - добавила Рицуко.- Мы пытаемся получить коды для дистанционного подрыва от канадцев.
- Дерьмо.
Мисато появилась на канале пилотов.
- Внимание всем! В груди Синдзи бомба Н2.
- У меня ЧТО? - завопил Синдзи. Первый поцарапал свою грудную клетку.
Бесполезно. Его пальцы были слишком большими, чтобы вынуть бомбу.
- Синдзи! Спокойно! - приказала Мисато. - Рей, отвлеки Ангела. Аска, займись бомбой. Если Ангел попытается взорвать бомбы, вы должны удержать взрыв вашим АТ-полем. Надеюсь, он не знает, как взорвать бомбу, но на всякий случай вы должны быть готовы.
Аска, готовая вонзить нож в Салгила секундой раньше, попыталась встать, и к своему ужасу обнаружила, что правая нога Второго сломана. Она выругалась и сломала близлежащее дерево, превратив его в импровизированный костыль. ЕВА-02 заковыляла к Первому, все еще пытающемуся вытащить бомбу из своей груди.
ЕВА-00 сцепилась с Ангелом, но ей было тяжело противостоять ему одной. Вскоре Нулевой был прижат к земле лицом вниз. Салгил навалился сверху и несколько раз ударил его головой о землю.
Синдзи не мог больше смотреть на происходящее. Он бросился в атаку, промчавшись мимо почти доковылявшего до него Второго, и врезался в Салгила сзади, отбрасывая его от Рей. Вместе они рухнули на стоящие рядом деревья, исчезнув из поля зрения остальных. Впрочем, их путь было легко проследить по поваленным и сломанным стволам деревьев.
ЕВА-02 заковыляла следом за исчезнувшими Первым и Ангелом. Как только Нулевой вытащил свою голову из земли, он тоже бросился за ними. Дела Первого шли не лучше, чем у Нулевого, хотя его голова не была воткнута в землю.
Ангел обхватил Первого, крепко прижав его к себе. К большому удивлению всех, Первый скользнул вверх из захвата, как будто был намазан жиром. Он упал недалеко от Ангела, пропахав изрядный участок земли.
- Ловко, Синдзи, - похвалила Аска.
- С… Спасибо, - он перевел дыхание. - Кто-нибудь вытащит эту бомбу из меня?
ЕВА-00 двинулась вперед, прикрывая их, пока Второй, стоя на колене, вырезал бомбу из груди Первого. Но Салгил не принял бой. Он повернулся и побежал в южном направлении, скрывшись за серо-белой пеленой снега.
- Что, черт возьми, теперь делать с этой штукой? - спросила Аска, закончив вытаскивать бомбу.
Мисато прочитала пришедшее сообщение.
- Бомба активирована. У вас десять секунд. Положите ее на землю и разворачивайте свои АТ-поля.
- Мы в самом деле сможем сдержать взрыв? - спросил Синдзи, сосредотачиваясь на формировании мерцающего свечения перед вытянутыми вперед руками.
Три ЕВЫ сформировали треугольник, в центре которого лежал маленький металлический цилиндр, похожий на бочонок пива. Три миниатюрных северных сияния сверкали перед вытянутыми вперед руками ЕВ. АТ-поля начали расширяться, соединяясь друг с другом и охватывая бомбу. На мгновение общее АТ-поле вспыхнуло всеми цветами радуги и исчезло.
- Закройте глаза, чтобы не сжечь их, - предупредила Рицуко.
В Торонто Мисато просматривала видеоданные с Полариса и спутника погоды, показывающие огромный яркий столб света, пронизывающий облака. Радиоконтакт с детьми был потерян. И было непонятно, живы они или умерли. Но, скорее всего, они живы, судя по высоте взметнувшегося ввысь столба света.
- У нас хорошие и плохие новости, - сказала Рицуко. - Хорошая - мы можем удалить детонатор из другой бомбы. Плохая - Салгил направляется в более населенные районы Онтарио и его скорость растет. У нас только двадцать или тридцать минут, прежде чем он достигнет Торонто. И около пяти минут до первого большого города.
На коммуникационном экране появились три маленьких изображения. Рей, Аска и Синдзи.
- У нас получилось, - сказала Аска. - Но у меня сломана нога, а у Синдзи ужасная рана в груди.
Мисато взглянула на уровень энергии источников питания. Они слишком много потратили на удержание взрыва. Энергии оставалось только на тридцать секунд, плюс пять минут от внутренних источников ЕВ. С таким уровнем энергии им не догнать Салгила, к тому же нога Второго сломана.
- Попытайтесь наложить шину на ногу Второго, - сказала Мисато. - Я свяжусь с вами через минуту.
Настало время для тяжелых раздумий.
- Никуда не годится, - сказал Синдзи, пытаясь вместе с Рей приспособить стволы деревьев в качестве шины для сломанной ноги Второго. Их положение оказалось незавидно. Одна ЕВА выведена из строя, их источники питания практически на нуле, а Ангел свободно движется, по крайней мере, с еще одной бомбой.
- Ха. Мы бы наподдали ему, если бы он не струсил и не смылся, - сказала Аска. - В следующий раз мы все должны хорошенько врезать ему, чтобы не корчил из себя плохого парня из фильмов про кун-фу, - продолжала она глубокомысленно. - Синдзи, если бы ты сказал, что собираешься врезать ему, я бы помогла.
- Со сломанной-то ногой, - ответил Синдзи. - Я должен был помочь Рей, - в его голосе появились злые нотки, - Иначе она могла умереть.
- Я была в безопасности, - ответила Рей, разрезая плющ и пытаясь привязать импровизированную шину к ноге.
- Чепуха, - ответила Аска. - Он воткнул твою голову в землю!
- Он мог бы использовать гораздо больше сил, но не сделал так, - сказала Рей. - Мы напали на него первые.
- Он собирается взорвать К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ ВЕСЬ ТОРОНТО! - вскричала Аска. - Ты что, заступаешься за него!?
- Я убью его, - в голосе Рей появилась угроза.
- Значит, ты думаешь, он не хотел сражаться с нами, - нахмурился Синдзи. - Но он же собирается уничтожить наш город.
Он вырезал костыль для Аски, позаимствовав нож у Нулевого. Его собственный нож оставался в теле Ангела.