– Хорошо, – сказала Анжелика подавленным голосом.
– Начнём с самого начала. Летописи нашего народа начинаются еще с тех времен, когда первые представители человечества костёр разжигать не умели. Фисир – это одна из ветвей эволюции, появившаяся раньше человека разумного. Мы всегда жили обособленно и тщательно заметали за собой все следы существования, поэтому ваши учёные до сих пор не догадываются о нашем существовании. Мы не хороним наших усопших, а предаём их огню, а прах предаём ветру. Поэтому и древних захоронений наших никогда никому не найти. Для того, чтобы помнить об усопших, нам вовсе не требуются их кости.
Анжелика чувствовала себя не в своей тарелке. Ей была неприятна такая открытая неприязнь по отношению к людям, но она продолжала молча стиснув зубы слушать хранителя. Друрк говорил дальше:
– Колыбель нашей расы располагалась рядом с местом, которое люди сейчас называют «Цветные горы».
– Это вроде в Китае? – спросила Анжелика.
– Да, это место находится на территории современного Китая. Как в общем-то и сам Элифис.
– Мы что, сейчас в Китае???
– Не перебивай!
– Простите…
– Так вот, наша раса издревле почитала камни и те цвета, которые они нам дарят. Само слово «фисир» в дословном переводе означает «народ радуги», а «элифис» – «радужный город». Только прошу не путать, радуга имеется ввиду не та, которая появляется на небе после дождя. «Фис» – это радуга камней. Камни всегда занимали почётное место в нашей культуре. Именно поэтому королевский совет имеет цветовую дифференциацию. Твой камень – изумруд, он имеет зелёный цвет, такой же, как энергия, которой может управлять Марайя. Пожалуй, стоит тебе рассказать и про саму Марайю.
Великий дух жизни взаимодействует с нами с самых незапамятных времен. Марайя выбирает себе самую достойную… – на этих словах хранитель осекся и внимательно посмотрел на Анжелику, – выбирала самую достойную женщину из фисир и даровала ей силу управлять природой. Когда-то давно она была настолько сильна, что позволяла своей носительнице принимать облик дракона.
– Настоящего дракона???
– Разумеется настоящего! Последняя лиана, которая могла становиться драконом умерла более тысячи лет назад. В те времена Марайя была настолько сильна, что люди поклонялись ей, как богине природы, или богине плодородия, в разных культурах по-разному. Фисир иногда контактировали с людьми в силу различных обстоятельств, отсюда и происходили всевозможные мифы и легенды о нас. Сейчас мы стараемся держаться на максимально возможном удалении от вас.
– Я, простите, не просилась к вам сюда…
Хранитель лишь раздраженно посмотрел на девушку и продолжил:
– Люди занимают всё больше места и с каждым годом всё сильнее убивают мир вокруг себя. Боюсь, что вскоре нам придётся покинуть и Элифис, разумеется, уничтожив при этом все следы его существования. Но я отклонился от темы. Примерно сто шестьдесят лет назад, одна из волшебниц нашего народа – Магдалена, захотела заполучить силу Марайи, но твоя предшественница отказала ей в этом. Марайя может покинуть своего носитель и перейти в другого, но только на добровольной основе, и никогда насильственным образом. Не получив желаемого, Магдалена убила лиану, надеясь, что Марайя лишившись носителя переместится в ближайшую доступную фисир. Она ошиблась и от этого пострадал весь наш народ. Марайя не вселилась в Магдалену, а осталась на том острове, где была убита лиана.
– Она жила в иве.
– Да. На целых сто шестьдесят лет фисир и вся Земля в целом остались без её покровительства. Посмотри вокруг, что стало с миром за это время? И теперь Марайя вселилась в ничего не знающего и не понимающего человека! Наша последняя надежда рухнула!
Анжелика стиснула зубы покрепче, дабы не начать ругаться с хранителем, и лишь молча сопела себе под нос.
– Постарайся хоть как-то оправдать возложенные на тебя чаяния! – продолжал распинаться старик. – Марайя всё же выбрала тебя, значит у неё были на тебя какие-то планы, которых я, если честно, не понимаю. – Друрк сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Сменим тему. Ещё один наверняка интересующий тебя вопрос – трансморфы. Трансморфы появились в результате генетических экспериментов, которые проводились на людях учёными фисир. Это было более двухсот лет назад и возглавляла тех учёных уже знакомая тебе Магдалена. Она и её подчинённые воровали людей всех возможных рас со всех частей света и прививали им различные животные гены. Так они пытались найти оптимальный вариант комбинации генов. Когда Магдалена начинала опыты, мы никак не могли предугадать, что они примут подобный поворот. В её лабораториях появились сотни трансморфов, а сколько людей она погубила даже предположить невозможно. Когда предыдущий король узнал о проводимых экспериментах, он послал все войска на её тайные укрытия. Лаборатории были разрушены, а Магдалене и части её сподвижников удалось сбежать. Трансморфы были выпущены на свободу и им предоставили выбор: уйти к людям, создать собственное общество, либо остаться среди нас и жить на равных правах с фисир. Часть трансморфов стало жить среди людей, тайно сохраняя при этом свои кланы, а часть до сих пор живёт в Элифисе. Некоторые кланы, живущие среди людей, поддерживают с нами связь на взаимовыгодных условиях.
– А я ещё хотела спросить: а существуют другие народы, о которых ходят мифы среди людей? Такие, как гномы, тролли, орки и гоблины.
– Нет. Это всё ваши выдумки и предрассудки. Ещё существует раса, которая называет себя «парящие». Они также живут в людских городах и тесно поддерживают связь друг с другом. Иногда нам приходится с ними сталкиваться, возможно, что ты их когда-нибудь увидишь.
– Они летать умеют?
– Они ведь не зря называют себя парящими! Кстати, в той первой битве против Магдалены, о которой мы говорили, погиб предыдущий король и его место по наследству получил ещё совсем молодой в ту пору Натмар. Хотя, по-настоящему королевскую корону он получил лишь около девяноста лет назад после рождения своего первенца.
– То есть он был королём, но без короны?
– Он был членом совета на равных правах с нами. По нашей традиции настоящим королём или королевой может стать только наследник, имеющий своих детей. Дабы королевский род имел надежду на продолжение.
– Давай сейчас не будем залезать в подробности устройства нашей монархии. И раз уж тема коснулась брака и детей, то хочу тебя сразу предупредить: ни один фисир никогда не заключал брака с человеком. Более того, любое подозрение на отношение с человеком всегда имело жестокие последствия для обоих. Люди всегда были и остаются для нас недостойными дикарями, но дело не только в этом. Ещё несколько столетий назад было установлено, что наши расы являются генетически несовместимыми, а потому, даже если бы такие смешанные браки и заключались, то они были бы бесплодными.
– Я уже давно заметила, как здесь все меня воспринимают, не переживайте, – недовольно пробурчала Анжелика и тут же спросила: – Но ведь вы живете вместе с трансморфами в одном городе не одну сотню лет?
– Во-первых, трансморфы не совсем люди, хотя генетически они несовместимы с нами даже больше, чем вы. Во-вторых, мы не могли поступить иначе, ведь в том, что с ними произошло были повинны наши собратья. А в-третьих, жить в одном городе не означает создавать семейные пары. Вот люди с трансформами прекрасно совместимы, за тем только исключением, что способности принимать облик животных у детей от подобных пар может не проявиться вовсе или быть намного слабее.
Они проговорили ещё довольно долго, кратко разбирая всевозможные аспекты истории и традиций фисир, в том числе и историю возникновения Элифиса. Напоследок, хранитель дал девушке книгу, которая предназначалась для обучения чтению и письму на языке фисир для маленьких детей. Друрк вывел девушку на улицу и указал на соседний сангар.
– Это вотчина Милены. Думаю, тебе стоит зайти к ней, у неё наверняка найдётся, что тебе порассказать.