После уроков танцев, Анжелика с Элизой отправились к портнихам, которым Анжелика без лишних разговоров предоставила свободу выбора фасона бального платья. Единственным выдвинутым ею условием было: «Поскромнее и без излишеств».
К вечеру балкон был готов и рабочие разошлись. Анжелика решила продолжить свои попытки уже наверху, там как раз была подходящая незасеянная земля. Но спустя продолжительное время, никаких результатов она так и не получила, и окончательно впала в уныние. Девушка вышла на середину навесного моста и стала разглядывать чудесные светящиеся цветы, стараясь отвлечься и понять, что же она делает не так.
– Как успехи, Анжи? – раздался знакомый мужской голос с другой стороны моста.
Это оказался Нарис, державший в руках целую стопку каких-то книг. Он зашел на мост и подошел ближе к девушке.
– Если ты про использование моей предполагаемой силы, то ужасно, – грустно ответила Анжелика, – ничего не получается. Я уже начинаю думать, что хранитель прав, выдавая гневные реплики по поводу моей расовой принадлежности.
– Может, надо поверить в себя?
– И как же это сделать? Обратиться к психологу?
– Попробуй ещё раз.
– Да я весь вечер только этим и занимаюсь!
Анжелика наткнулась на спокойный и внимательный взгляд Нариса и вспомнила, о чем говорила днём Милена по поводу необходимого спокойствия.
– Ладно.
Нарис положил свои книги на доски и в ожидании смотрел на Анжелику. Девушка достала мешочек с семенами и положила себе в ладонь одну цветочную семечку. Она попыталась представить невидимые потоки энергии, льющиеся в него, но ничего по-прежнему не происходило. Анжелика тяжело вздохнула и сказала:
– Вот видишь. Ничего.
Девушка перенесла руку через перила и собиралась было уронить семечку вниз на землю, но Нарис поймал её за руку и сжал её пальцы в кулак, спрятав семечку внутри.
– Нельзя бросать. Поверь, что получится. Сейчас ты не веришь.
Он держал руку девушки зажатой в свою крупную ладонь, не оставляя той другого выбора, кроме как попытаться снова. Анжелика зажмурилась, сосредотачиваясь на жизни внутри семечки, и спустя мгновение отпрыгнула от неожиданности в сторону и выдернув свою руку из руки Нариса.
– Что случилось? – спросил он.
– Я ещё никогда не пыталась увидеть жизнь в человеке… фисир… не важно. В твоей руке так много жизни… и тепла…
Нарис задумчиво посмотрел на свою собственную руку так, как будто видел её впервые. Потом широко улыбнулся, спрятал обе руки за спину и сказал:
– Больше не буду.
Анжелика улыбнулась в ответ и вновь вытянула перед собой кулак с семечком внутри. В её голову само собой влезло полученное от руки Нариса ощущение тепла, и она решила передать его цветочному зародышу, чтобы ему, такому маленькому и слабому, стало так же тепло, так же спокойно, как ей самой было сейчас.
Анжелика осторожно разжала пальцы. Семечка в её ладошка треснула и из неё показалась крохотный росточек. Девушка бегом вернулась на свой балкон и положила семечку в проделанную пальцем ямку в земле и слегка присыпала сверху. В течение нескольких секунд из земли пророс цветочный росток в пару сантиметров высотой, раскрыл два листочка и замер в таком состоянии.
Девушка была просто вне себя от счастья, наблюдая за пробудившейся новой жизнью. Нарис подобрал с пола свои книги, сказал: «Вот видишь», – и откланявшись побрёл в обратную сторону. Анжелика поупражнялась таким образом ещё на нескольких цветочных семенах, а затем в приподнятом настроении духа вернулась в дом.
– Я всё видел! – ехидно сказал Мик, поджидавший Нариса у соседнего сангара.
– Что конкретно? Я только помог ей поверить в свои силы.
– Ты держал девушку за руку целых две секунды! И при этом не ты убежал от неё, а она от тебя. Может тебе использовать смягчающий крем для рук?
– Ты бы лучше за своими штанами следил. Кстати, не забывай, что последний день уговора выпадает на бал.
Мик с огорчением посмотрел на свои закатанные почти до колен штаны и умоляюще спросил:
– Ты ведь не серьезно? Меня же обсмеют!
– Очень даже серьёзно, уговор есть уговор.
Нарис вытянул на руках принесённую стопку книг со словами:
– Я тут тебе чтиво принёс. Не переживай тебе только две верхние книги. Они детские с большими буквами и яркими картинками, как раз для тебя!
– Ну, я тебе ещё припомню… и свои штаны и то, что ты меня русский язык учить заставил!
– Ещё раз напоминаю, что это служебная необходимость! – сделав серьёзный вид назидательно сказал Нарис.
– Да, да, конечно…
Друзья разделили между собой книги и пошли дальше, продолжая подшучивать друг над другом в том же духе.
Вся следующая неделя прошла для Анжелики в том же ритме. Она занималась танцами, ходила на примерку платья и тренировалась с посадкой семян. Вот с последним дела у неё шли не очень хорошо. Первые пару дней семена послушно проклёвывались, а вот потом у девушки опять перестало получаться.
Элиза принесла от садовников семена различных растений и Анжелика перепробовала свои способности на всех них. Милена проводила с девушкой многие часы, но чем ближе был бал, тем больше нервничала Анжелика и тем хуже у неё выходило.
В ночь накануне назначенного на вечер мероприятия девушка смогла уснуть только после травяного чая Элизы. А утром она волновалась настолько, что у неё начали дрожать руки.
– У меня ничего не получится! Я полная бездарность! – причитала Анжелика, бегая по комнате из угла в угол.
– Если Вы не успокоитесь, то действительно ничего не получится, – пыталась успокоить её Элиза. – Я бы предложила Вам чай, но боюсь, что тогда Вас будет сильно клонить в сон. Может, мне позвать госпожу Милену, чтобы она поговорила с Вами?
– А что проку? Она много дней пыталась меня научить!
– Ведь у Вас выходило в первые дни?
– Выходило. А теперь не выходит!
Анжелика уселась на сундук, обхватила руками голову и на её глаза навернулись слёзы.
– Значит так! Сейчас я всё-таки снова заварю вам чай, а пока Вы пьёте схожу за жрицей, – сказала Элиза и, не дожидаясь возражений, пошла вниз по лестнице.
Когда пришла Милена, Анжелика уже допила чай и лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
– А у меня для тебя новости, – мягко сказала жрица. – Помнишь того человека, за которым мы установили слежку? Нам доложили, что прошлой ночью с ним связались какие-то люди. Они собирают группировку для выполнения заказа от личности, чьё имя засекречено. Сейчас информация не уточнена, но по неподтверждённой версии заказ заключается в похищении и доставке заказчику нескольких живых людей.
– А может их полиции сдать и пускай сами разбираются?
– Если наши предположения по поводу личности заказчика подтвердятся, то никакая полиция тут не поможет.
– Вы мне так и не сказали, кого подозреваете.
– Мы думаем, что набег на ваш корабль утроил Максимус Меритан. Это один из сподвижников Магдалены, которому так же, как и ей, удалось от нас скрыться. Лет триста назад, он промышлял подобными пиратскими набегами, когда ему нужны были деньги и ресурсы. Максимус нападал на корабль в море, грабил его и топил, проделав взрывом бочек пороха дыру в днище, не оставляя в живых никого. Сейчас он может использовать методы и средства посовременнее, но нападение на ваш лайнер очень напоминает его подчерк. Он обладает слабыми способностями к магии, но очень умен, хитер и безжалостен. Сейчас ему должно быть уже лет четыреста. И если это действительно он, то Максимус задумал что-то очень нехорошее.
– А вы что, не можете его отследить?
– Ах, если бы это было так… – протянула Милена, – то мы бы уже давно отследили их всех.
– Я хочу, чтобы этот Максимус заплатил за всё, что натворил. Желательно вместе со всеми своими наёмниками.
– Мы будем продолжать следить и обязательно передадим тебе все новости. Ты вроде немного успокоилась? Может расскажешь мне, почему Элиза прибежала ко мне в такой панике?