– Что происходит? – крикнула Анжелика девушкам из камеры напротив.
Через решетку показалось лицо, сказавшее:
– Знаем только, что они вдруг начали тут бегать туда-сюда, они все при оружии и их явно стало намного больше.
Анжелика опустила голову и прошептала:
– Только бы у них получилось.
Девушка уселась на коленки и скрестив пальцы стала мысленно поддерживать своих предполагаемых спасателей. Она вспомнила, что браслет остался где-то наверху, а потому оставалось только надеяться, что они обезвредят и обыщут все туннели.
Бьянка, посмотрев на Анжелику, плюхнулась на колени рядом с ней и хотела было схватиться за цепочку, которая должна была висеть на шее, но вспомнила, что её там нет. Тогда она просто сложила руки на груди и начала читать слова, в которых Анжелика без труда распознала молитву, несмотря на разницу в языках.
Беготня наёмников быстро прекратилась и началось мучительное ожидание и затишье. Еду им так никто и не принёс, либо им было не до того, либо было уже некому. И второй вариант мог означать только то, что камеры пленниц так и не нашли. Анжелика нервничая бегала по камере от стены до стены, не зная, как быть дальше, а Бьянка по-прежнему сидела на коленях и молилась.
Вдруг тишину разрезал резкий щелчок замка, а потом скрип открывающейся двери. Анжелика подбежала к окошку и увидела, как в коридор вошло трое мужчин с автоматами. Они открыли двери в камеру напротив, двое вошли внутрь и грубо схватив сидевших там девушек за плечи вытолкали их в коридор. У Анжелики сердце обомлело от страха: у них не получилось. Их всех вероятно перебили, всех её новых друзей, которые должны были её спасти. И это всё по её вине, ведь была её затея! Её глупая затея!
Анжелика облокотилась локтями на стену и, уткнувшись лицом в ладошки, тихонько зарыдала. Бьянка подошла сзади и положила руку на плечо, пытаясь внушить ей какие-то успокоительные слова. Видимо она решила, что Анжелика так расстроилась, что напрасно ожидала спасения, а вместо этого их сейчас повезут на торги.
Дверь в их камеру тоже открылась и девушки уже решили, что их сейчас так же выволокут наружу, но вместо этого к ним втолкнули ещё трёх и снова с громким хлопком закрыли дверь. Анжелика протерла грязной ладошкой мокрое от слёз лицо и снова выглянула в коридор. Вооруженная троица по-прежнему стояла у открытой двери соседней камеры, явно чего-то ожидая. Вскоре Анжелика поняла чего: в коридор привели людей в столь знакомой ей боевой одежде, подталкивая в спину дулами автоматов и заставляя держать руки за головой. Их по одному заводили внутрь камеры и оставляли там. Шедший последним успел повернуть лицо к Анжелике и на долю секунды встретиться с ней взглядом, а затем зашел внутрь и за ним закрыли дверь, щелкнув замком. Девушка торопливо отодвинулась от двери, чтобы не привлекать внимание охранников и вернулась к ней, лишь когда в коридоре всё стихло.
– Нарис! – осторожно крикнула она. – Нарис, что случилось?
Но в окошке напротив показалось лицо блондина, который ей ответил:
– Мы попали в засаду. Нарис ранен в плечо, истекает кровью. Меня, кстати, Влад зовут, хоть сейчас и не время знакомиться.
– Влад, можно поподробнее? Где остальные?
– Ты что, их знаешь? – спросила подошедшая к Анжелике сзади девушка с лайнера.
– Типа того, можно мы сперва выясним обстановку? – ответила Анжелика ей.
Девушка понимающе отошла в сторонку, но продолжала слушать их разговор во все уши и наблюдать.
– Все остальные остались снаружи и не смогут сюда попасть, – продолжал говорить Влад. – Вход пещеру был создан Максимусом при помощи магии, и старикан закрыл его следом за нами. Остальным не пробиться сюда сквозь сплошную скалу.
– С Нарисом что?
– Говорю же, словил пулю под лопатку. Застряла внутри, как достать не знаем, у нас отобрали абсолютно всё, кроме одежды. Если так дальше пойдет, то истечёт кровью. У нас ещё трое раненых, но не так серьёзно.
Анжелика яростно ударила ладошками по металлической двери и получившийся громкий звук раздался эхом по пустому коридору.
– После Нариса, – снова заговорил Влад после затянувшейся паузы, – главная для нас получаешься ты. Так что, воины ждут распоряжений, госпожа лиана.
– Нарис без сознания? Я ведь видела, как он прошел.
– Он очень ослаб, рухнул, как только нас засунули сюда. А сейчас вот лежит и шепотом говорит, чтоб мы тебя слушались.
– Вот так номер! А я-то что должна придумать?
Анжелика отошла от двери и облокотилась спиной о стену, пытаясь заставить свою голову интенсивно думать, но мысли никак не хотели собираться в кучу. Только тут она заметила сосредоточенные взгляды четырёх девушек, направленные на неё.
– Вы кто? – спросила одна из них. – Спецназ какой или разведка?
– Секретные войска особого назначения, – пошутила Анжелика в ответ, но поняла, что девушки восприняли её ответ вполне серьёзно. Подумав немного, она с важным видом выдала им версию: – Меня сюда специально подослали, чтобы обнаружить место, где укрывается… ммм… «злодей» по имени Максимус. По моим следам прибыла остальная кавалерия с намерением всех вас и меня до кучи отсюда вызволить. Но, как видите, попали в засаду и их самих сюда запрятали. Снаружи остальные… войска, но они не могут сюда пробиться, так как Максимус завалил вход. Вот примерно как-то так.
– Вот ведь заваруха, – сказала девушка, в которой Анжелика по голосу узнала вороватую любительницу публичных домов, – а мы думали, что нас даже не ищет никто. А тут целая тайная операция по нашему освобождению.
– Скажу вам честно, ситуация всё хуже и хуже, – продолжила Анжелика, вживаясь в роль тайного агента, – и как отсюда выпутываться идей у меня пока нет. У нас есть шестеро натренированных… солдат, но четверо из них ранены, один ранен очень тяжело. К тому же, они сидят в такой же камере, как и мы. Сидя тут, мы явно ничего не сможем предпринять. – Анжелика вернулась к дверной решетке и крикнула: – Влад! Отсюда мы ничего сделать не сможем, это факт. Нужно ждать удобного момента и попытаться дать отпор.
Все девушки, кроме не понимавшей по-русски Бьянки, дружно загомонили, что готовы принять любое посильное участие в процессе их всеобщего освобождения. Анжелика с деловым видом велела им ждать условного сигнала: «Апельсин», а до того момента ни во что не ввязываться и не путаться под ногами у профессионалов. Сама же она села в угол на свой матрас и спрятав голову в колени стала размышлять, что же вообще можно придумать для выхода из сложившейся ситуации.
Анжелика вспомнила о припрятанных в кармане одной из девушек семенах, но толку от них никакого не увидела. Тогда она попыталась наладить контакт с живыми существами, обитающими внутри горы и рядом с ней. Ведь она лиана, как никак, а все лианы могли управлять животными, о чём ей рассказывал хранитель. Анжелика отбросила из головы все лишние мысли и стала искать источники жизни вокруг себя.
Первыми в её поле зрения попали девушки, затем она почувствовала пять мощных скоплений энергии в камере напротив и среди них одно угасающее. Анжелика вздрогнула и потеряла концентрацию. «Быстрее, надо думать быстрее», – уговаривала она себя, снова пытаясь сосредоточиться. Она стала расширять поле своих поисков и обнаружила дальше по коридору ещё двух девушек, испуганных и ужасно голодных. «Не то, всё не то! Нужно смотреть шире», – подумала Анжелика. Она перенесла свое сознание намного выше, представляя себе небо, солнце и деревья внизу, и тут почувствовала свободное существо, парящее под облаками. Это была птица. Хищная, уверенная в себе, ищущая добычу. Анжелика потянулась к ней мысленно, прося о помощи, и увидела рядом другую, поменьше, прячущуюся в ветвях, затем ещё и ещё, их были целые десятки вокруг. Но как-то вдруг на неё накатилось отчаяние, и она прекратила все свои попытки. Ну как птицы могли помочь ей здесь, под горой?
Анжелика уже собралась было опять в отчаянии разреветься, но тут в коридоре снова лязгнул замок, пропуская внутрь людей. Беспокоясь о том, что Элифисцы всё же найдут путь внутрь пещер, Максимус решил ускорить подготовку к обряду и провести его как можно быстрее, не дожидаясь полуночи, как планировал ранее. Полная луна вот-вот должна была появиться, хотя её пока и не было заметно на фоне освещённого солнцем неба.