На следующий день Мик пришел навестить Нариса в лазарет и пересказал ему события застолья.
– Жаль, что тебя там не было, – говорил он, – посиделки получились знатные! Да и Дионисис постарался на славу.
– Их семья тысячелетиями кормит и поит наш народ, ещё бы у него не на славу получилось, – усмехнулся Нарис в ответ.
– Кстати, мне показалось, что Влад решил завести себе новую девушку.
– Да они у него каждые пару месяцев новые заводятся.
– Новые то да, но таких у него ещё точно не было. Он на Анжелику глаз положил, представляешь? Я сам лично видел, как он с ней обнимался на закате в перуанских горах. А вчера они пришли и ушли вместе. Надеюсь у неё хватит ума не связываться с таким обормотом.
– Что ты сплетни развёл хуже старух на лавочке? – раздраженно сказал Нарис. – Даже если они и встречаются, какое мне до этого должно быть дело?
– Да я так… Просто новости последние рассказываю.
– Тогда, лучше рассказывай, что от Максимуса нового узнали? Он заговорил?
– Нет, молчит. Пусть посидит подольше в камере, может передумает.
Проговорив так ещё несколько минут, Мик отправился дальше по своим делам, оставив Нариса одного в палате в мрачном расположении духа.
Глава 21. Дежурство.
Следующие несколько дней пролетели один за другим, не выделяясь ничем примечательным. Анжелика ходила то к хранителю, то в тренировочный зал, то сидела в саду и упражнялась с выращиванием всевозможных цветов. У Анжелики плохо выходило регулировать по своему желанию их размер, и они всегда вырастали либо гигантскими, либо слишком мелкими и чахлыми. Влад по-прежнему старался периодически оказывать ей всяческие знаки внимания, которые Анжелика в свою очередь старалась всё так же игнорировать. Пару раз она ходила в лазарет навещать раненых, но использовать свою силу для попыток оказать им дополнительную помощь Анжелика всё ещё бояялась.
В конце концов Милена предложила девушке пока опробовать свои силы в других направлениях. Для того, чтобы тренироваться не на абстрактных примерах, а в реальной ситуации, Анжелику было решено привлечь к охране границ города. После исчезновения круга магов на этом поприще стали возникать проблемы в связи с недостачей магических артефактов для создания иллюзий. А вот Анжелика вполне могла попробовать найти новое применение своей силе и заодно помочь всему городу в поддержании тайны его существования.
Анжелика встала чуть свет, позавтракала, облачилась в подобранную ей по размеру новую форму и приготовилась присоединиться к группе, спешившей на смену караула. Одежда была свободного кроя из ткани под цвет окружающего город леса и включала в себя капюшон и маску на лицо, чтобы избежать любой случайной возможности распознать личность дозорного. Критически оценив свой внешний вид, девушка решила, что теперь она смахивает на ассасина из какой-нибудь компьютерной игры. Для полноты картины не хватало только пары отравленных кинжалов в руках. Но оружием девушка решила категорически не пользоваться, так как сама идея нанесения ран противникам противоречила всей её нынешней сути. Ведь как можно сохранять жизнь и лишать жизни одновременно?
Итак, преисполнившись боевого духа, Анжелика вышла из дому, решив маску с капюшоном пока не надевать, и бодрой походкой направилась через утренний город к центральной площади, откуда должен был выходить отряд. В такую рань на улицах ещё практически никого не было, и Анжелика ещё издали заметила ожидавших её людей в точно такой же одежде, как и у неё. Она подошла к группе и поприветствовала остальных дозорных фразой на языке фисир, которой её научила Элиза, чем вызвала у них несказанную радость. Вдруг один из них снял маску, и Анжелика увидела лицо, которое видеть ЗДЕСЬ ну совершенно никак не рассчитывала.
– Привет, – смеясь поздоровался Влад. – Я узнал, что тебя берут на смену и напросился в компанию в качестве переводчика. Надеюсь, ты не против?
– Конечно, нет, – стараясь быть вежливой ответила Анжелика. – Будет с кем поговорить.
Когда весь отряд был в сборе, они тронулись в путь к выходу из города. Идти предстояло незнакомой для Анжелики тропой, которая должна была привести их к дальнему караульному посту, расположенному в пяти километрах от города.
– И почему элифисцы за столько сотен лет не придумали никакого скрытного способа передвижения через лес, кроме как ходить пешком? – устав от долгого пешего перехода спросила Анжелика у Влада.
– Любой транспорт так или иначе будет привлекать ненужное внимание. Раньше использовали натянутые между деревьями канаты, но потом и от них решили отказаться.
– А я бы вот хотела попробовать прокатиться с ветерком.
– Специально для тебя к нашей следующей смене попрошу организовать один такой аттракцион. Если сама не побоишься.
– Если организуете, так уж не побоюсь, – улыбаясь ответила Анжалика.
Пройдя с две трети дороги их отряд разделился на три маленьких группки по три дозорных в каждой и разошелся в разные стороны. Теперь каждой из групп нужно было дойти до своего поста и сменить предыдущую смену, просидевшую там прошедшие сутки. Когда их троица неожиданно остановилась, Анжелика сперва даже не поняла почему. Оказалось, что они наконец достигли пункта назначения, и Влад предложил девушке попробовать самостоятельно обнаружить место, где расположен пост. Анжелика во все глаза рассматривала все окружающие деревья, но разглядеть так ничего и не смогла, чем спровоцировала проявление чрезвычайной гордости у отправившегося с ними дозорного за тщательно проделанную работу.
Дозорный, представившийся девушке как Дик, подошел ближе к стволу одного из деревьев и откуда-то сверху упала толстая верёвка, перевязанная каждые полметра узлами. Через несколько секунд сверху спустилось трое воинов в точно такой же одежде защитного цвета. Они кратко переговорили с Диком и помахав всем рукой на прощание отправились назад в город.
Анжелика с досадой поняла, что теперь ей предстоит карабкаться на верхотуру по канату. Дик для примера отправился первым, а Влад по-джентельменски пропустил даму вперёд, сказав, что подержит верёвку снизу, чтобы она не болталась. Девушка ухватилась руками за верёвку и стала подниматься, перехватываясь между узлами и упираясь ногами в толстый твёрдый ствол. Достигнув вершины, Анжелика выбралась на небольшую деревянную площадку, сколоченную и замаскированную таким образом, что снизу она выглядела самым обычным переплетением ветвей дерева. Стенки площадки так же представляли из себя покрытые листвой ветви, поэтому местность нужно было осматривать, осторожно выглядывая из зарослей.
Когда Влад так же забрался наверх, Дик подобрал верёвку смотав её рулоном на деревянном полу обзорной площадки. Затем он выдал всем из стоявшего здесь же ящика по мощному биноклю, значительно увеличивающему радиус обзора, и по рации для обмена информацией между постами. Принесённые с собой запасы еды и питья они сложили в специально предназначенную для этого коробку с утолщенными стенками, которая защищала продукты от чрезмерного перегревания. Теперь нужно было только набраться терпения и внимательно осматривать округу на предмет появления забредших на их территорию людей.
Первый час прошел относительно хорошо. Анжелика старательно вглядывалась в окрестности через бинокль и вглядывалась в любое шевеление кустов. Влад рассказал, что эта местность является заповедной, и люди появляются тут не так уж часто и чаще всего это обычные путешественники, которых достаточно легко перенаправлять в другую сторону.
– Хоть с этим повезло, – говорил он. – Если бы здесь не обитали эти редкие обезьянки[1], то лес уже наверняка бы вырубили и разбили здесь какие-нибудь сельскохозяйственные угодья.
– Обезьянки? – переспросила Анжелика, не отнимая от глаз бинокля.