— Очень даже серьёзно, уговор есть уговор.
Нарис вытянул на руках принесённую стопку книг со словами:
— Я тут тебе чтиво принёс. Не переживай тебе только две верхние книги. Они детские с большими буквами и яркими картинками, как раз для тебя!
— Ну, я тебе ещё припомню… и свои штаны и то, что ты меня русский язык учить заставил!
— Ещё раз напоминаю, что это служебная необходимость! — сделав серьёзный вид назидательно сказал Нарис.
— Да, да, конечно…
Друзья разделили между собой книги и пошли дальше, продолжая подшучивать друг над другом в том же духе.
Вся следующая неделя прошла для Анжелики в том же ритме. Она занималась танцами, ходила на примерку платья и тренировалась с посадкой семян. Вот с последним дела у неё шли не очень хорошо. Первые пару дней семена послушно проклёвывались, а вот потом у девушки опять перестало получаться.
Элиза принесла от садовников семена различных растений и Анжелика перепробовала свои способности на всех них. Милена проводила с девушкой многие часы, но чем ближе был бал, тем больше нервничала Анжелика и тем хуже у неё выходило.
В ночь накануне назначенного на вечер мероприятия девушка смогла уснуть только после травяного чая Элизы. А утром она волновалась настолько, что у неё начали дрожать руки.
— У меня ничего не получится! Я полная бездарность! — причитала Анжелика, бегая по комнате из угла в угол.
— Если Вы не успокоитесь, то действительно ничего не получится, — пыталась успокоить её Элиза. — Я бы предложила Вам чай, но боюсь, что тогда Вас будет сильно клонить в сон. Может, мне позвать госпожу Милену, чтобы она поговорила с Вами?
— А что проку? Она много дней пыталась меня научить!
— Ведь у Вас выходило в первые дни?
— Выходило. А теперь не выходит!
Анжелика уселась на сундук, обхватила руками голову и на её глаза навернулись слёзы.
— Значит так! Сейчас я всё-таки снова заварю вам чай, а пока Вы пьёте схожу за жрицей, — сказала Элиза и, не дожидаясь возражений, пошла вниз по лестнице.
Когда пришла Милена, Анжелика уже допила чай и лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
— А у меня для тебя новости, — мягко сказала жрица. — Помнишь того человека, за которым мы установили слежку? Нам доложили, что прошлой ночью с ним связались какие-то люди. Они собирают группировку для выполнения заказа от личности, чьё имя засекречено. Сейчас информация не уточнена, но по неподтверждённой версии заказ заключается в похищении и доставке заказчику нескольких живых людей.
— А может их полиции сдать и пускай сами разбираются?
— Если наши предположения по поводу личности заказчика подтвердятся, то никакая полиция тут не поможет.
— Вы мне так и не сказали, кого подозреваете.
— Мы думаем, что набег на ваш корабль утроил Максимус Меритан. Это один из сподвижников Магдалены, которому так же, как и ей, удалось от нас скрыться. Лет триста назад, он промышлял подобными пиратскими набегами, когда ему нужны были деньги и ресурсы. Максимус нападал на корабль в море, грабил его и топил, проделав взрывом бочек пороха дыру в днище, не оставляя в живых никого. Сейчас он может использовать методы и средства посовременнее, но нападение на ваш лайнер очень напоминает его подчерк. Он обладает слабыми способностями к магии, но очень умен, хитер и безжалостен. Сейчас ему должно быть уже лет четыреста. И если это действительно он, то Максимус задумал что-то очень нехорошее.
— А вы что, не можете его отследить?
— Ах, если бы это было так… — протянула Милена, — то мы бы уже давно отследили их всех.
— Я хочу, чтобы этот Максимус заплатил за всё, что натворил. Желательно вместе со всеми своими наёмниками.
— Мы будем продолжать следить и обязательно передадим тебе все новости. Ты вроде немного успокоилась? Может расскажешь мне, почему Элиза прибежала ко мне в такой панике?
— Может мы перенесём этот самый бал на какой-нибудь другой день? Скажем, эдак через годик? — Анжелика с надеждой взглянула в глаза жрице.
— Ни в коем случае. Наш народ отчаянно нуждается в новой надежде. Если мы сейчас отменим церемонию, то просто вызовем большую панику. Так что давай, соберись и сходи на тренировку, это поможет тебе взбодриться. Чуть попозже тебе принесут платье. Постарайся выкинуть из головы все дурные мысли и всё обязательно будет хорошо. И ещё, у меня для тебя подарок.
Милена достала из своей поясной сумки небольшую плоскую коробочку и аккуратно её открыла. В ней оказались золотые серьги и колье тонкой работы, удивительно точно передающие форму аникантов, вот только цветки получились в нём не белыми, а зелёными, так как их лепестки были сделаны из изумрудов. Анжелика только ахнула от изумления.