— Примерь, — предложила Милена. — Эти украшения из нашей сокровищницы и им не одна сотня лет. Я решила, что они как раз придутся тебе по вкусу.
Анжелика смущённо подняла с шеи волосы, позволяя жрице надеть на шею колье. Вокруг её шеи словно оплелась ветвь с цветами, переливающимися на солнце зелёными бликами.
— Вот видишь, — сказала Милена, — ты просто красавица. Держись уверенней, и всё обязательно образуется.
— Боюсь, что одной красоты мне сегодня не хватит… — задумчиво ответила девушка, глядя на себя в зеркало.
Глава 12
Ростки и танцы
После обеда Анжелике принесли ярко-зелёное платье с золотой вышивкой и новые босоножки с переплетающими ногу ремешками на невысокой платформе. Платье держалось на корсете и плечи были совершенно открытыми, и девушка запоздало подумала, что нужно было договориться ещё и о воздушном шарфике. Элиза вместе с ещё одной незнакомой Анжелике женщиной больше двух часов наводили девушке причёску и макияж, а затем помогли ей облачиться в новый наряд.
— Просто великолепно! — радостно бегала вокруг Анжелики Элиза. — Да там все мужчины просто в обморок попадают!
— Как бы они меня тухлыми яйцами не закидали, когда я опозорюсь.
Когда все посчитали, что Анжелика полностью готова к выходу, Элиза убежала вниз прихорашиваться и наряжаться, ведь на праздник были приглашены абсолютно все желающие присутствовать горожане, независимо от статуса. Спустя некоторое время за ними пришел посыльный и сказал, что нужно идти.
Чем ближе они подходили к площади, тем яростнее у Анжелики колотилось сердце. В голове всплывали всевозможные ужасные перспективы, от изгнания со стиранием памяти до казни с целью извлечь Марайю в новое дерево.
На огромной площади Дракона собрался, казалось, весь город. Друг на против друга располагались два сколоченных помоста, один для совета и проведения церемонии, а второй поменьше — для музыкантов, которые сейчас играли тихую и спокойную мелодию. Посыльный оставил девушек у края площади, а сам пошел докладывать о их приходе.
— Может мне убежать и спрятаться? Или притвориться, что я смертельно больна и не могу ходить? — явно нервничая спросила Анжелика у Элизы.
— Нужно было дать Вам ещё чая.
— Чай тут не поможет. Кажется, я сейчас в обморок упаду.
— Поздно. Они начинают церемонию.
Совет вошел на помост, и Милена позвонила в звонкий предмет, напоминающий камертон, чтобы привлечь всеобщее внимание. Площадь резко затихла, и король начал свою речь:
— Народ Элифиса! Все вы уже знаете причину сегодняшнего мероприятия. К нам вновь вернулась великая Марайя, покинувшая нас более, чем полторы сотни лет назад по трагическим обстоятельствам. Весь наш народ ждал этого момента с великой надеждой…
— Вот бы ещё понять, о чём он там толкует, — тихо бурчала Анжелика.
— Анжелика, пожалуйста, поднимись к нам, — продолжал говорить король Натмар.
— Это он Вам, — сказала Элиза и толкнула Анжелику локтем в бок, выводя её из ступора, — нужно идти.
Анжелика нетвердой походкой направилась к помосту. Горожане расступались, давая ей дорогу, и девушке казалось, что она идет по коридору, где стенами служат люди. Все взгляды были устремлены на неё, толпа перешептывалась. Девушка поднялась по ступеням и сделала поклон королю с королевой, как её научила Милена.
— Так сложилось, что лиана пока не знакома с нашим языком, — продолжил речь король, обращаясь к народу, — поэтому мы продолжим церемонию на её родном языке.
Милена аккуратно взяла двумя руками с небольшого столика, стоящего позади, бархатную зелёную подушечку, и протянула её Анжелике. В центре подушечки в небольшом углублении лежал круглый орех, напоминающий фундук, только раза в три больше.
— Жители Элифиса смиренно просят Лиану Марайя, — произносила жрица, — даровать жизнь дереву сангар, заботящемуся о нашем народе многие поколения. Даруй же ему жизнь, как оно дарит свою жизнь нам, позаботься о нём, как оно заботится о нас.
У Анжелики резко пересохло в горле. Она протянула дрожащую руку к ореху, прокручивая в голове одну-единственную мысль: «Успокоиться. Забыть обо всех вокруг и успокоиться». Анжелика накрыла рукой семя сангара, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «Почувствовать внутри зародыш жизни», — думала она.