Нарис подошел к Анжелике, сделать поклон и подал правую руку со словами:
— Позволите?
Анжелика немного замешкалась, а после наклонила голову в знак согласия и взяла Нариса за руку. Музыканты заиграли мелодию вальса и пара закружилась по освобожденному пространству в середине площади. Через несколько секунд к ним присоединилось ещё несколько пар, и вскоре вся площадь закружилась в такт чарующей мелодии. Нарис вел девушку легко и непринужденно, словно всю жизнь только и занимался танцами.
— У вас тут, похоже, все кроме боевых искусств ещё и классическими танцами серьёзно занимаются? — спросила Анжелика.
— Много свободного времени. Нет компьютеров и телевизоров.
— Да, это я заметила, — с улыбкой ответила Анжелика. — Такое ощущение, что я в позапрошлый век попала. Кстати… Спасибо, что помог.
Нарис уже собирался ей что-то ответить, но тут в такт музыке резко крутанул Анжелику за руку да так, что у неё дыхание перехватило от неожиданности. Наблюдавшая за ними Милена подошла к Королеве и тихонько ей сказала:
— Какая жалость, что она человек. Неплохая ведь пара могла бы получиться.
— Да, могла бы. Ты ведь знаешь, как я переживаю за своих детей. Я даже не представляю себе, насколько им это тяжело — ощущать себя последними представителями расы.
— Может, всё не настолько плохо. Марайя ожидала сто шестьдесят лет и в конце концов выбрала именно её. Наверняка ей суждено нечто большее, нежели растить для нас деревья.
— Наверняка так оно и есть. Время покажет. Только время у нас и осталось.
Анжелика же чувствовала себя какой-нибудь графиней на королевском балу веке эдак в девятнадцатом. Вокруг танцевали элегантные пары под музыку, которую играл настоящий живой оркестр. Ей никогда раньше не доводилось бывать на подобном мероприятии, что в разы увеличивало её эмоции от происходящего. Они кружили и кружили, лилась волшебная музыка, а вокруг все были такие радостные и счастливые, что Анжелику просто завораживала окружающая обстановка.
Когда заиграли финальные аккорды музыки, Нарис сделал быстрый поворот и грациозно уронил девушку назад, поддерживая под поясницу. От этого шея и плечи девушки оказались прямо у него перед глазами, и к нему долетел запах её духов, а Анжелика ещё раз пожалела об отсутствии шарфа.
Нарис вернул Анжелику в прямое положение, откланялся, сказав: «Спасибо», и пошел прочь, оставив её прямо посреди толпы. Анжелика хмыкнула, пожала плечами и пошла искать Элизу.
Королева нашла сына на подвесном мосту недалеко от площади. Нарис стоял, облокотившись о перила, и задумчиво глядя на танцующих внизу людей.
— Ты поступил очень некрасиво! — сделала она ему замечание. — Ты бросил девушку одну прямо посреди танцующих пар.
— Я знаю. Я потом извинюсь.
— Да дело даже не в том, что ты её обидел! — рассержено сказала Анейрис. — Ты знаешь, как важно сейчас, чтобы у нашего народа появилась надежда на будущее. Да, пусть она человек. Пусть она ещё совсем юна и неопытна. Но это не повод проявлять столь явное неуважение! Марайя умна, её многие тысячи лет. Возможно то, что она послала нам именно человека является неким знаком с её стороны. Поэтому мы должны относиться к ней, как если бы она была одной из нас. Твой же поступок был похож на некий жест брезгливости. Если так будет поступать наследный принц нашего королевства, то как к ней станут относиться остальные жители Элифиса, как ты думаешь?
Нарис стоял молча и слушал гневную речь королевы, не зная, что сказать в ответ.
— Просто постарайся в следующий раз вести себя подобающим образом! Она одна из членов совета, значит нужно относиться к ней соответствующе!
— Я постараюсь, — раздраженно ответил Нарис.
Королева развернулась и быстрым шагом пошла назад на площадь. Нарис облокотился локтями на перила и свесив голову тихо повторил:
— Постараюсь…
Анжелика вечер провела замечательно. Ей наконец-то довелось познакомиться с принцессой Камелией, которой оказалось всего двенадцать лет. Девочку в ярком бордовом платье, длиной доходящем до пола, подвела и представила сама Анейрис, а Камелия что-то радостно прощебетала с лучезарной улыбкой на лице. Анжелика разумеется ни слова не поняла, но не смогла не улыбнуться в ответ, и сказав: «Рада познакомиться» — протянула девочке руку для дружеского рукопожатия. Камелия весело рассмеялась и вприпрыжку убежала танцевать.
— Непоседа и озорница, — покачала ей вслед головой королева и извинившись так же отошла в сторону.