Почему не шёл напарник Грека по прозвищу Паня — неизвестно, но у босса свои резоны, Киргиз это понимал. Не идёт, значит так надо.
На инструктаже Соломон показался Киргизу подозрительно немногословным, даже ни одной байки своей еврейской не рассказал, от каких покатиловские ребята обычно со смеху выпадали из кресел.
А ещё Киргиз отметил, что Грека на инструктаже не было — его, вроде бы, вразумлял лично Покатилов.
Задание показалось Киргизу странноватым, но любое, в общем-то, задание может показаться странноватым, если озвучить только действия, не раскрывая мотивов.
К периметру отвёз Чига — с перебинтованной рукой и на новеньком, ещё пахнущем автосалоном микроавтобусе, всё той же привычной марки «ниссан». Ехал Чига подчёркнуто аккуратно, так, что народ даже не валился друг на друга на выбоинах или при входе в поворот. Приметный лесок, в котором часто приходилось отлеживаться перед броском за колючку, сегодня проскочили — входить предстояло гораздо севернее, на тропу, убегающую далеко вглубь Зоны и там продолжающуюся примерно посредине между Милитари и Радаром.
На границе в этом месте тоже имелся блок-пост, но там хозяйничали не натовцы, а некие хмурые типы в камуфле без единого знака различия. Никто из них не проронил ни слова когда Храп продемонстрировал какой-то жетон. И не двинулся с места. Только взглядами проводили. Когда блок-пост остался далеко позади, Киргиза догнал Налим и пошёл рядом.
— Ты чего-нибудь понимаешь? — тихо спросил он.
— Не-а, — честно признался Киргиз. Потом подумал, и поправился: — Хотя, нет, вру. Одно я точно понимаю: меньше знаешь — крепче спишь.
— И дольше живёшь, — пробурчал, не оборачиваясь, Храп, шагавший метрах в пяти впереди. — Отставить базары!
— Ну и слух у тебя, старшой, — хохотнул Налим. — Как у шпиёна!
— Не жалуюсь, — ответил Храп. — Но вы и правда болтайте поменьше. Зона уже.
Идущий первым Грек как раз замер и предостерегающе поднял руку.
— Чего там? — насторожился Налим.
Грек долго переминался с ноги на ногу и, вытягивая шею, вглядывался куда-то вперёд. Оцеола не выдержал и очень медленно приблизился к нему, остановившись чуть позади, за левым плечом.
— Там кто-то есть, — тихо произнёс Грек. — Глянь-ка на сканер. Метрах в семидесяти прямо.
Оцеола оживил детектор жизненных форм и некоторое время внимательно изучал расположение красных и зелёных точек на экранчике. Зелёных точек было шесть, точно по числу их команды. Красных чуть поболее и все далеко — несколько штук в густом леске далеко справа, а остальные поодиночке прямо по курсу, но любая гораздо дальше, чем место, которое не понравилось Греку.
— На сканере чисто. Прямо кто-то есть на четыреста метров, ближе никого.
Грек принялся вертеть головой, оценивая местность.
— Кто-нибудь, по одному — справа-слева в обход метров на тридцать! — скомандовал он наконец.
— Налим, Киргиз! — шёпотом повторил Храп, потому что формально все охранники подчинялись ему, а не Греку.
Киргиз без лишних слов взял винтовку наизготовку и ушёл влево, не сомневаясь, что Налим точно так же двинул в противоположную сторону.
Сам Грек тоже приподнял ствол «калаша» и медленно, словно ступал по минному полю, двинулся вперёд.
Киргизу довольно быстро стало понятно, что прямо на пути Грека расположена то ли воронка, то ли небольшой окопчик. Сам он видел это углубление в грунте с иной точки, нежели Грек и его позиция для наблюдения была более удобна — не мешал небольшой бугорок, вероятно — вынутая из углубления и сваленная в виде конического курганчика земля.
Примерно на половине пути, когда до воронки осталось метров тридцать-сорок, Киргизу тоже показалось, что кто-то там шевельнулся. Он даже остановился, а секундной позже замерли и Грек с Налимом, скорее всего просто заметив остановившегося Киргиза.
— Что там? — с тревогой справился Грек.
— Хрен знает, вроде шевельнулся кто-то, — напряжённо произнёс Киргиз.
— Во, и мне тоже показалось. — Грек нерешительно покосился на Налима. Тот просто стоял и ждал, держа, впрочем, оружие наизготовку.
Ситуация сложилась дурацкая — ну что опасное могло встретиться так близко от периметра? Умом Киргиз это понимал, но на душе было до странности тревожно, причём тревога эта была какая-то иррациональная, будто в детстве в пионерлагере ночью, после хорошей порции дежурных страшилок.
Грек долго топтался на месте, жалобно глядя то на Киргиза, то на Налима. Но никому совершенно не хотелось приближаться к странному окопчику.