— Белый такой? — хмуро уточнил Псих.
— Ага, белый или скорее светло-серый. Но светлый, да.
— Холера, — выругался Псих и лицо у него сделалось озабоченным.
Он отошёл к столу и полкам, пошарил на одной из них и принёс распечатанную карту Зоны. Точнее, не всей Зоны, а самой старой её части, от АЭС на севере до бывшего первого южного кордона.
— Ну-ка, покажи — где это случилось, — велел он Ване. Тот отыскал нужное место и довольно уверенно чиркнул ногтем по бумаге:
— Вот тут! Около жиденького такого леска, примерно в километре от заимки. В леске ещё всё время верещал кто-то, противно так, аж мороз по спине.
— Вот дьявол, — пробурчал Псих. — Плохо! А с кем ты тогда был? Не сам ведь?
— С Филиппычем, начальником охраны, — честно сознался Сиверцев. — А что?
— Пытаюсь понять — кого он выслеживает. Скорее всего тебя, Ваня.
— Кто выслеживает? — нахмурился Сиверцев. — Ты о чём вообще?
— Кто-кто… Суперконтролёр, пси-монстр, как хочешь называй. Тот, кто выманивал и уводил сталкеров прошлой осенью. Ты-то должен помнить! И тот, кто охотится на всех, знающих о дупликаторе. Не делай невинную рожу, Ваня, о дупликаторе ты кое-что слышал, мне Тараненко сказал. Так что все мы под колпаком.
Сиверцев ошарашенно глядел на Психа и пытался осознать — в какой очередной переплёт его угораздило вляпаться.
Глава восьмая
Киргиз заглотил свою пайку чисто механически, даже вкуса толком не почувствовав. Как обычно сначала показалось, что еды недостаточно и Киргиз легко слопал бы ещё столько же, однако минут через десять чувство остаточного голода притупилось и появился даже некий намёк на сытость. Ещё минут через пять Киргиз уже твёрдо знал: теперь со второй пайкой однозначно не справится.
Чаю или кофе не хотелось совершенно; Киргиз нарыл в запасах пакетик витаминизированного мультифрут-напитка и с удовольствием выцедил его через прилагаемую трубочку.
— Ну, чего? — как раз вопросил Храп. — Все пожрали? Будем двигать?
Команда хором прогудела, что да, мол, пора бы и двигать.
В принципе, Киргиз с удовольствием посидел бы с полчасика, а то и повалялся бы, но потом неизбежно пришлось бы напрягаться — искать убежище в нарождающихся сумерках, спешить и всё такое. Кому оно надо? Лучше пораньше выйти, а поваляться с известным комфортом и перед ночевкой можно. Поскольку перворазников в команде не было, эту простую истину прекрасно сознавали все охранники, а Грек — и подавно.
Во время изучения карты сошлись во мнении, что дальше Агропрома сегодня ходить не стоит. Во-первых, никак не успеть: к Болоту лучше выходить засветло и в первой половине дня. Во-вторых, на Агропроме у Покатилова имелась отменная лёжка и ключи от неё у Храпа были с собой — глупо не воспользоваться.
Теоретически можно было заночевать и в «Рентгенах», но охрана там ночевать очень не любила, особенно без босса, да и бар, в принципе, уже близко, зачем время терять, если сегодня можно продвинуться гораздо дальше? Больше времени останется на выполнение основной задачи, это ж очевидно.
А задача у группы была на первый взгляд простая: сесть на хвост одному хитрому сталкеру про прозвищу Псих и тому самому ботанику с заимки, с которым босс не далее как позавчера изволил беседовать.
Где-то эта сладкая парочка должна поблизости ошиваться, возможно даже что они точно так же идут к Болоту — скорее всего от бара «100 рентген», но не исключено что от абстрактной точки где-то в округе, потому что из «Рентгенов» они укатили на институтском вездеходе когда тот направился к периметру, а где-нибудь по дороге сошли. На поиски босс отвёл три дня; если за это время означенные типы не найдутся (босс был реалистом, а подобный сценарий представлялся более чем вероятным), ко вторнику придёт новая вводная и команде Храпа придётся корректировать поведение.
Не зря Киргизу этот ботаник ещё у заимки не понравился. Видать, крутил-мудрил что-то: не успел босс выйти из Зоны, а тот уже с заимки слинял и со сталкером каким-то снюхался. Да и вообще Киргизу не нравились. институтские, что военсталкеры, что учёные. Борзые больно: по Зоне расхаживают где хотят, как у себя дома, а то и разъезжают на броневиках; никто их на кордонах не останавливает, наоборот — чуть увидят, сразу под козырёк. Простым сталкерам и служивым людям вроде покатиловской охраны приходилось куда хуже: они числились нелегалами Зоны, поэтому благосклонность натовцев с периметра боссу приходилось покупать за немаленькие деньги, да и действовать совсем уж в открытую они не могли, ни в Зоне, ни в городке. Вот и тягайся с официальщиной в таких условиях!