Очень обидно умереть в Зоне не от какой-нибудь хитрой необъяснимой аномалии, а от заурядного кола, вкопанного в дно ямы. Хотя, с другой стороны — какая разница от чего помирать? Лучше жить и обходить стороной и подобные ямы, и всякие аномалии, но для этого нужно внимательно глядеть куда лезешь и не зевать, как балбес-Налим.
К слову говоря, обычно Налим вёл себя в Зоне, да и вообще на работе вполне разумно. Киргиз и не смог припомнить никаких его выходок, эта первая. Предупреждает его судьба, что ли? На волосок ведь от смерти был! Или от серьёзных повреждений.
Ближайшие часы Налим был тише воды, ниже травы. Да и остальные как-то собрались и присмирели — ни тебе болтовни обычной на марше, ни шуточек-подколок, ничего. Не тот настрой. Зато до трущоб дотопали без происшествий, хотя с Грека семь потов сошло — аномалий обошли без счёта. Единственный в команде настоящий сталкер больше половины гаек своих дурацких раскидал, но зато никто никуда не влип.
При виде трущоб начали отклоняться влево, чтобы обойти окрестности бара на приличном расстоянии, но сегодня, видать, у местных бандюков был день кормежки. Не успели выйти на траверз военных складов на юге Милитари, как откуда-то сбоку, вернее всего — из остова ржавого автобуса ЛАЗ, навсегда застрявшего мордой в кустах, показались четверо.
— Ну, ща начнётся цирк с конями… — проворчал Храп с лёгкой досадой. — Эй, Грек, давай-ка ты в гущу, я вперёд пойду, а то эти бараны человеческого языка не понимают.
Сталкер охотно уступил передовую позицию Храпу, а за Храпом пристроился Тучкин. Эти двое могли при желании десяток немаленьких мужиков раскидать, если только в стане противника никого не найдётся со спецподготовкой. Киргиз потихоньку проверил обойму и снял винтовку с предохранителя. Насчёт «раскидать» лично на него обычно не рассчитывали, но зато он мог перестрелять половину того же десятка мужиков прежде чем противник вообще поймёт, что по нему стреляют. Налим с Оцеолой в свою очередь подобрались и настроились.
Теоретически на людей Покатилова не должны были наезжать, но отморозков везде хватает, а уж в Зоне — и подавно.
Храп, конечно же, для начала попробует отболтаться, и горе глупцам, которые с ним не захотят согласиться…
От внимания бандитов не ускользнула заминка при перестроении, но истолковали они её, увы им, неправильно. Они решили, что неизвестные им люди испугались. Сближение заняло минуты две. Бандиты ждали, Храп и остальные просто шли вперёд.
Киргизу показалось, что эти небритые рожи он уже видел раньше. Не исключено, что в «Рентгенах». Но тогда охрану Покатилова тоже должны были помнить в лицо.
— Куда бредём, сталкеры? — развязно справился самый молодой из четверых — щуплый парнишка с отсутствующим передним зубом. — Чего несём?
— Хрен с маслом несём, — неприветливо ответил Храп и остановился перед главарём, пока молчавшим. — Два ящика. Хочешь попробовать?
Храп был на полголовы выше главаря и в полтора раза шире. Правда, за плечом у бандита стоял малчик не уступающий габаритами Храпу, поэтому Киргиз сразу же встал так, чтобы первым делом прострелить этому малчику колено.
— Вот так сразу и попробовать? — тихо переспросил главарь.
— А чего тянуть? — пожал плечами Храп и срубил его своим коронным.
Главарь без звука рухнул на спину, потому что малчик за его плечом от неожиданности чуть подался в сторону. Глаза главаря были закачены, а из носа и изо рта хлестала кровь. Храп умел бить и так, чтобы крови совсем не было, но когда приходилось осаживать наиболее ретивых и гонористых окружающих, фонтан очень способствовал.
Здоровяк, вопреки ожиданиям, в драку не полез, просто бестолково вылупился на валяющегося главаря. Беззубый невольно попятился, а четвёртый, мрачный чернявый тип, похожий на кавказца, суетливо вскинул «калаш».
Киргиз моментально отстрелил ему указательный палец. Чернявый душераздирающе заорал.
— Вы чего? — беззубый ещё попятился, но теперь он был совершенно белый от страха. — Я просто спросил! Я просто!
— Папу будешь просто спрашивать, — сказал Храп и легонько отодвинул с дороги здоровяка. Тот подчинился, сразу и без глупостей.
— Грек, давай вперёд, — шёпотом сказал Оцеола. Сталкер скользнул мимо здоровяка, Оцеола за ним.
Тучкин между делом сунул в рожу орущему чернявому, отчего тот не только замолчал, но и отключился, выпустив «калаш», тут же отброшенный пинком Тучкина далеко в сторону.
— Слева в кустах, — тихо подсказал Налим Киргизу.