Псих тем временем выбрался на сухое и принялся обходить дерево по самому краешку островка. Сиверцев последовал за ним и быстро сообразил, что тут растёт даже не одно дерево, а два, ели даже три, практически сросшихся стволами. У самой земли в стволе виднелось то ли низкое дупло, то ли эдакая своеобразная пещера — в неё, пожалуй, без проблем въехал бы трёхтонный грузовик, и нигде ничего не задел бы.
— Извольте, пан биолог! — Псих неожиданно перешёл на «вы». — Аномальное образование биологической природы под невероятно ор-ригинальным названием «соснодуб». Небось, какой-нибудь сталкер, выросший из оболтуса-двоечника придумал. Однако прижилось!
— Экая орясина, — зацепил Сиверцев, разглядывая крону упомянутого соснодуба. — Чем опасно?
— Если зайти под купол без скафандра, — объяснил Псих, — оросит кислотным дождичком. Химические ожоги, болевой шок, остановка дыхания, почти мгновенная смерть. Самое смешное, что это и всё. Идеальная ухоронка, но без такого вот спецкостюмчика соваться туда бесполезно. И никакая сталкерская самодеятельность на коленке не спасёт, ни химкомплекты, ни противогазы, ни дыхательные маски. Вон, видишь хрень какая-то зеленеет? Это как раз химкомплект сталкера Фагота, а от самого Фагота не осталось ни единой органической молекулы. Если тут застрянет кто-нибудь в таком как у нас спецкостюме, я не удивлюсь, что по истечении некоторого времени соснодуб проест и его. И полакомится мёртвой тушкой, поскольку человек внутри задохнётся раньше.
— Весёленькая перспектива! Ладно, Саня, вынимай давай свой клад, дыхалки осталось семьдесят семь процентов. Время идёт, домой охота. Чем помочь?
— Пока ничем, — ответил Псих. — Если позову, тогда подойди, подсобишь.
Псих не спеша приблизился ко входу в «пещеру», заглянул, постоял рядом. Потом осторожно шагнул внутрь. Раз шагнул, другой.
И вдруг сверху на него упало белесое облако — то, что Псих назвал кислотным дождичком, скорее было крупнодисперсной коллоидной взвесью. Фигура Психа на несколько секунд стала невидимой, утонула в белесом тумане.
— Вроде ничего, держит костюмчик-то! — подал он голос. — Сейчас, развиднеется, продолжу.
Взвесь медленно оседала; примерно минуты через три стала видна голова Психа. То есть, шлем. Потом плечи и грудь. Обратив лицо кверху сталкер что-то рассматривал под сводом «пещеры». Потом двинулся к «стене» и неожиданно полез вверх, как скалолаз, цепляясь за неровности древесины и трещины.
— Ваня! — позвал он. — Иди сюда!
Голос Психа звучал так же звонко и отчётливо, как и раньше, хотя инстинктивно ожидалось, что изнутри дупла он должен доноситься приглушённее и тише.
Сиверцев приблизился и ступил под свод соснодуба. Взвесь уже почти осела, только под ногами ещё шевелились маленькие белесые облачка, словно Сиверцев ступал по мельчайшей невесомой пыли. Внутри он тоже задрал голову и поглядел наверх. Там, в переплетении то ли сучьев, то ли корней, то ли вообще лиан, метрах в пяти над почвой сидел Псих, придерживая что-то большое и массивное рядом с собой.
— Лови! — сказал он и вдруг обеими руками толкнул это вот, на вид большое и тяжёлое, в сторону Сиверцева, словно мяч при игре в баскетбол отпасовал.
Сиверцев даже дёрнулся было в сторону, но это большое и тяжёлое летело медленно и плавно, будто воздушный шарик. Да к нему снизу и верёвка была привязана — сейчас она болталась, как хвост воздушного змея. За неё Сиверцев и ухватился, когда смог дотянуться.
— Держу! — объявил он.
Псих ловко соскользнул со своего насеста, повис на руках, покачался пару секунд и мягко спрыгнул вниз. Выпрямился, зачем-то отряхнул ладони, а потом взял верёвочку из рук Сиверцева.
— Ну, что? Куда идём мы с Пятачком, вторая серия? — спросил он, улыбаясь от уха до уха. И жизнерадостно заржал.
У Вани в целом на душе тоже полегчало — если не считать некоторого мандража о время общения с химерой, всё остальное теперь выглядело нетрудным делом. Даже соснодуб оказался довольно банальной аномалией, Сиверцев вообще-то ожидал чего-то гораздо более смертоносного. Впрочем, это из спецкостюма он кажется банальным, сталкер Фагот, когда умирал, наверняка придерживался совершенно противоположного мнения.