– Покажи им ладонь, сынок, – попросил мастер Вэйтэк.
Эльф неторопливо разбинтовал руку. Красные контуры Трилистника заставили старейшин невольно вскрикнуть. Они по очереди подходили к Конэ-Элю и рассматривали контуры, печально качая головами.
– Ты прав, мастер Вэйтэк, – обратился к отцу Конэ-Эля один из них, – беда пришла в наш Мир. Скоро все изменится и не в лучшую сторону.
– Совершенно верно, уважаемый элдэр Рантелас, – промолвил еще один из старейшин. – Все мы прекрасно помним легенду о мече Конхен. Не думали не гадали, что один из Избранных родится в нашем городе.
Конэ-Эль внимательно слушал, что говорят старейшины, ведь все сказанное ими напрямую касается его.
– Что я должен делать? – задал он вопрос.
– Тебе предстоит отправиться в нелегкий путь, чтоб отыскать второго Избранного. На его ладони будет точно такой же Трилистник, – стал пояснять элдэр по имени Ланкиаль. – Где ты его найдешь, известно только Первым отцам. Возможно, что он уже ищет тебя. Отправляясь в путь, доверься Зову Трилистника.
– Когда же вы встретитесь, – продолжил третий старейшина. – положи свою ладонь на ладонь другого Избранного так, чтоб контуры ваших Трилистников совпали. Между вашими ладонями возродится Дарующий. Как он выглядит, мы не знаем, только Избранным дано его увидеть. Дарующий укажет то место, где спрятан великий меч. Вам предстоит найти его. Медлить с этим не стоит. Беда уже гуляет по нашему Миру. И пример тому Зеркало твоего отца.
– Так значит, волчица здесь не при чем?! – с облегчением воскликнул Конэ-Эль.
– Какая волчица? – не поняли старейшины.
Мастер Вэйтэк нахмурился и посмотрел на сына:
– Да он из леса раненую волчицу принес. Она в нашем доме несколько дней жила. Я в ментале ее контуры видел. Странные они, золотого цвета.
– И где сейчас эта волчица? – поинтересовался элдэр Ланкиаль.
– Пропала, – с грустью выдохнул Конэ-Эль, – ушла обратно в лес. Отец считал, что причина метаморфоз Зеркал в ней.
Старейшины стали перешептываться.
– Слушайте, мы вам скажем, что нам известно, но все услышанное вами не должно покинуть стен этой комнаты, – предостерег старейшина Рантелас эльфа и его отца. – Об этом никто не должен знать в городе. Много веков мы храним эту тайну. И вы бы никогда не узнали ее, если бы не контуры на ладони Конэ-Эля.
Мастер Вэйтэк и сын ловили каждое слово.
– Помимо нашего Мира существует множество иных Миров, населенных различными существами и расами. О некоторых из них слагают сказки и легенды, которые рассказывают малым эльфам перед сном. На самом деле, они существуют в реальности.
– Не хотите ли вы сказать, многоуважаемый Рантелас, что раса людей это не сказочные персонажи, а вполне реальные живые существа? – изумился мастер Вэйтэк.
– Именно это я и говорю, – невозмутимо ответил старейшина. – Люди так же реальны, как и мы с вами.
– Но почему мы их никогда не видели? – робко спросил Конэ-Эль, удивленный услышанным не меньше, чем его отец.
– Между нашими мирами существует энерго-Барьер, который охраняет Миры, предостерегает от проникновения одних существ в мир других.
– Но почему? – продолжал задавать вопросы юный эльф.
– Потому, что каждый Мир должен развиваться сам, в своем направлении, не мешать другим идти по их пути. Но, мы отвлеклись от главного.
Конэ-Эль по красноречивому взгляду отца понял, что ему стоит прекратить задавать вопросы и молча слушать, что говорят старейшины. Рантелас тем временем продолжал:
– И все в полном порядке в жизни Миров, покуда кто-то не решит нарушить их границы. Стоит только убрать защитный Барьер, как тут же обитатели одного Мира начнут проникновение в другой и наоборот. Начнется Хаос. Это приведет к полномасштабной войне. Все, что не видано ранее вызывает испуг, а, испугавшись друг друга, одни начнут истреблять других.
Юноша представил, как на его родной город нападают всякие монстры, люди и прочие страшные существа, как горят дома, гибнут эльфы. Ему стало по-настоящему страшно.
– Но ведь это не произойдет, да? – с надеждой в голосе, что он ошибается, спросил эльф у старейшин.
– Возможно, что скоро все случится именно так, – с горечью ответил ему Нортен, еще один из элдэров.
– Но почему?
– Твой Трилистник на ладони красноречиво говорит об этом.
Конэ-Эль со страхом посмотрел на свою руку. Вот оно что… Вот почему отец так встревожен.
– Нам удалось узнать, что Серые ведьмы в сообществе с вампирами решили уничтожить Барьер. Серый бунт разгорается не на шутку. Ведьмы и вампиры со всех континентов собираются в Сельдмоне. Они уже сделали попытку нарушить Барьер. Этот необдуманный поступок дал свои плачевные результаты. Равновесие между двумя Мирами нарушилось. Негативное проявление Зеркал Сущности тому подтверждение.
Мастер Вэйтэк почесал в затылке. Вот, оказывается, в чем кроется причина странного поведения его Зеркал. От избытка информации у Конэ-Эля пошла кругом голова. За каких-то десять минут на него столько всего свалилось.
– Теперь ты понимаешь, с какой силой тебе предстоит сразиться? Осознаешь, что на твои плечи легла ответственность за сохранение всего нашего Мира?
Тут Конэ-Эль потихонечку стал кое о чем догадываться. Если на нем ответственность за его Мир, то…
– Скажите мне, уважаемые старейшины, кто второй Избранный? Неужели…
– Именно, – поняв его догадку, сказал Рантелас. – Второй Избранный будет спасать свой Мир. Нарушен барьер с Миром людей. Тот, кого ты должен отыскать, – человек.
У Конэ-Эля окончательно закружилась голова. Ему предстоит бок о бок сражаться со сказочным персонажем, с человеком! Мог ли он раньше представить себе такое?
– Только с помощью Конхена вам двоим удастся остановить Серый бунт.
Старейшины замолчали, дав возможность Конэ-Элю обдумать услышанное. Юный эльф смутно представлял, как он сможет общаться с человеком, о чем будет с ним говорить, да и сумеет ли. Еще меньше он имел представление, как справится с огромным ведьминским войском. Эта картинка вовсе не рисовалась у него в голове.
– С чего мне начать? В какую сторону направляться? – наконец после длительного молчания спросил эльф.
Старейшины переглянулись:
– Нам нужно три дня, чтоб выяснить это. Пока мы будем думать, ты подготовься к длительному путешествию, – посоветовал элдэр Ланкиаль.
Попрощавшись, старейшины ушли. Конэ-Эль и его отец сидели молча, смотря друг на друга. В голове у каждого крутились невеселые мысли.
– Сходил бы ты погулять, сынок, – предложил мастер Вэйтэк. – Развейся.
– Поздно уже, отец, – удивился предложению отца эльф.
– Ничего, на улице луны светят ярко. Иди, пройдись немного, проветри голову, – настаивал мастер Вэйтэк.
Конэ-Эль пожал плечами, но все же вышел на улицу. Ну не мог же ему напрямую сказать отец: «Иди, сынок, нам с матерью нужно поплакать».
Эльф шел по ночному городу, смотря на огни в окнах домов. Ему было не по себе. Три дня… Ему отпустили ровно три дня на прежнюю жизнь. А потом… И тут эльфа словно резануло. Он понял, что все меняется, что через три дня прежней жизни не будет, а значит, уходит надежда найти волчицу. Ему просто не оставляют на это времени. Выходит, что он потерял ее навсегда. Навсегда! От этой мысли сердце тоскливо сжалось. Три дня… Он должен найти ее за это время! Найти, чтоб потом опять потерять. Взять ее с собой он не сможет и не имеет права. Это его судьба, его битва, но не волчицы. Как мало времени! Но стоит ли ее искать? Какой смысл в этом? Обнять волчицу, заглянуть в ее глаза и попрощаться. Отпустить из своего сердца. Именно так. Конэ-Эль принял решение: все эти три дня он будет искать свою волчицу. Ну а если не найдет, значит, так тому и быть.
Глава 14
ПОИСК