– Все понятно. Дарующий – это своего рода путеводитель, который указывает нам дорогу, – сделала вывод Ева.
– Угу, – согласился с ней эльф. – Очень удобно, мы в любое время сможем определить, где находимся мы. а где меч.
Ева разглядывала сферу в руках Конэ-Эля.
– Все, конечно, замечательно, но как мы с ним будем идти?
– В смысле? – не понял ее эльф.
– Я имею в виду, как мы его понесем? Положить в мешок? По-моему, это не выход.
– М-да… – задумался Конэ-Эль. – А ведь и вправду, как?
Ева положила правую руку на сферу, и Дарующий в тот же миг исчез.
– Упс… – растерялась девушка.
Конэ-Эль оторопел не меньше. Был Дарующий и нет его.
– Что за шутки? Типа посмотрели один раз и хватит? – Ева с недоумением посмотрела на эльфа.
– Я и сам ничего не понял.
– Погодите, ребята, – вмешался мастер Вэйтэк. – Такого не должно быть. Что-то тут не то. Давайте подумаем.
Девушка и эльф с надеждой посмотрели на него. Мастер Вэйтэк закрыл глаза и мысленно стал прогонять картину произошедшего, от начала появления Дарующего до его исчезновения.
– Вот, кажется, нашел, – открыв глаза, сказал отец Конэ-Эля.
Взгляды Евы и эльфа застыли в немом вопросе.
– Ну, вы же сами захотели узнать, что с ним делать, как нести с собой. Так?
– Да.
– Затем Дарующий исчез.
– Ну.
– А перед этим, что вы сделали? Ну-ка, вспоминайте!
– Я положила на него ладонь, – ответила девушка.
– Правильно. С одной стороны он лежал на ладони у Конэ-Эля, а с другой дотронулась ты. И после этого он исчез. Правильно?
– Да, – согласились Ева и Конэ-Эль.
– А как он появился?
Ева наконец-то поняла, к чему клонит мастер Вэйтэк, и Конэ-Эль тоже. Не сговариваясь, они опять протянули друг к другу руки. Между их ладонями заискрился Дарующий.
– Все очень просто, – улыбнулся мастер Вэйтэк. – И проблем с его переноской никаких, он всегда с вами.
– Спасибо вам огромное, – заулыбалась Ева, обращаясь к отцу Конэ-Эля.
Мастер Вэйтэк отмахнулся рукой:
– Да что там, пустяки. Я рад вам хоть чем-то помочь.
Конэ-Эль взглянул на небо:
– Вечереет.
– Да уж, нужно думать, что будем дальше делать, – согласилась Ева.
– Может, все же в город вернемся, – предложил мастер Вэйтэк. – Переночуете и в путь. А ты хоть с матерью простишься.
Эльф опустил взгляд и отрицательно закачал головой:
– Нет, отец, я думаю, не стоит этого делать. Мама плакать начнет, а я этого не вынесу. Не могу видеть ее слезы. Лучше уж так…
– Подумай, сынок, не торопись с решением, – настаивал на своем мастер Вэйтэк.
Ева молча наблюдала за ними, не встревая в разговор. Решать, как поступить дальше – право эльфа. Это его выбор, свой она уже сделала.
– Отец, я уже сказал, мы с Евой отправимся за Конхеном отсюда.
– Но ты же ничего с собой не взял! – возразил мастер Вэйтэк. – Ни одежды, ни денег, ни еды.
– Как-нибудь справимся с этим, – упорствовал эльф. – Придумаем.
Видя, что сына ему все равно не переубедить, мастер Зеркал сдался.
– Пусть будет по-твоему, раз так решил.
Затем он посмотрел на мирно дремлющего эрланга, и в голову к нему пришла одна идея.
– Только как вы думаете попасть на Алиэ?
– Доберемся до побережья, а там договоримся с капитаном какого-нибудь корабля, идущего на Алиэ, – предположил Конэ-Эль.
– Интересно, и как же вас возьмут на корабль без денег? – поинтересовался его отец.
– Я матросом пойду, а Ева стряпухой.
– Неважнецкий из тебя матрос получится, – прищурил глаз мастер Вэйтэк.
– Это еще почему? – запальчиво спросил Конэ-Эль.
– А разве у тебя есть навыки морехода? Интересно, сколько раз ты ходил под парусами?
Конэ-Эль горестно вздохнул. Отец прав, он не имеет ни малейшего понятия о навигации.
– То-то, – урезонил его мастер Зеркал.
Ева нарочно не вмешивалась в разговор отца и сына. По хитрому взгляду мастера Вэйтэка она догадалась, что тот уже что-то придумал и просто немного подтрунивает над сыном.
– Ладно, мальчик мой, не переживай. Отец он на то и нужен, чтоб помочь в любую минуту, – похлопывая Конэ-Эля по плечу, сказал мастер Вэйтэк.
Эльф удивленно посмотрел на отца.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Видишь эрланга? Старейшины дали мне его, чтоб найти тебя. И при этом еще сказали, чтоб я слушал голос сердца. Так вот, оно мне сейчас подсказывает, что я должен отдать эрланга тебе.
– Но, отец! Его дали тебе, а не мне! Откуда нам знать, что старейшины не рассердятся на тебя за такой поступок? – возразил Конэ-Эль.
– Сердце говорит, что это правильное решение, мой мальчик.
«А ведь он прав, – подумала Ева. – На этом летающем монстре мы легко доберемся на другой континент».
– Нет, отец, я так не могу. И потом, ты-то, как вернешься домой? Путь-то не из близких, – продолжал возражать эльф.
– Обо мне не беспокойся. Чай, не впервой топать моим ногам по несколько дней.
– Но…
– Все! Никаких «но». Это возражение я не приму. Точка! – повысил голос мастер Вэйтэк. – И потом, ты подумал о девушке? Она-то как, сможет пешим ходом добраться до побережья? А? Эгоист.
Конэ-Эль почесал в затылке. Да уж, в споре с отцом он совсем забыл, что идти-то ему не одному. Некрасиво как-то получается, он и не подумал о Еве.
– Хорошо, ты прав, твоя взяла. Мы полетим на эрланге.
– Так бы сразу, – хмыкнул мастер Вэйтэк. – Сейчас я с ним поговорю.
Мастер Зеркал направился к ящеру. Услышав приближающиеся шаги, эрланг открыл глаза и встал на лапы. Ева и Конэ-Эль с интересом наблюдали за происходящим. Мастер Вэйтэк что-то говорил гиганту, показывая рукой в сторону сына и его подруги. Когда он закончил, эрланг кивнул головой в знак согласия. Мастер Зеркал вернулся к ожидавшим его Еве и Конэ-Элю.
– Вот вам амулет, – сказал он, снимая с шеи цепочку с большим черным камнем в металлической оправе. – С его помощью вы сможете общаться с эрлангом. Я только что сказал ему об этом.
Конэ-Эль с благодарностью принял из рук отца амулет и надел его.
– Спасибо вам за все, мастер Вэйтэк, – поблагодарила Ева.
Отец Конэ-Эля подошел к ней и заглянул в глаза:
– Береги себя, девочка, – с теплотой в голосе произнес он и по-отечески обнял Еву. – Обещаешь?
– Обещаю, – слегка растерянно произнесла Ева.
Такой поступок мастера Вэйтэка ее немного смутил, и небольшая толика грусти закралась в душу. Что-то до боли знакомое промелькнуло в этом прощании. Ах, ну да, точно так же прощался Константин Григорьевич или почти так.
Мастер Вэйтэк повернулся к сыну. Ева отошла в сторону, чтоб не мешать им прощаться.
Мастер Зеркал смотрел на сына и в горле у него стоял ком. Надо бы подобрать правильные слова, дать напутствия, но слова не пропускал этот самый пресловутый ком. Конэ-Эль находился в том же состоянии. Отец и сын смотрели друг на друга и говорили без слов.
Мастер Вэйтэк рассказывал, каким чудным эльфенком родился его мальчик. Как умудрялся не давать спать по ночам всему дому, требуя к себе внимания. Первые шага его малыша… А помнишь, как мама переживала, что ушки были слишком маленькие и не такие остренькие, как у старших братьев? Она даже к ведунье хотела идти. Впрочем, ну да, ты же не можешь этого помнить, ты был слишком мал, сынок. Твой первый выстрел из лука. Это было так забавно! Ты сперва долго крутил его в руках, пробовал даже поиграть на нем, словно на лютне. Видимо, тогда уже в тебе зарождалась тяга к песнопениям. Ты неуклюже приладил стрелу и так резко дернул тетиву, что стрела, не пролетев и дюйма, шлепнулась к твоим ногам. Как же ты ревел тогда, мой мальчик! Нам с твоими братьями пришлось попотеть, чтоб успокоить тебя. Твои мечты и фантазии… Ты думаешь, я не знал о них? Не догадывался, в какие заоблачные дали улетает твоя душа, когда ты смотрел на ночное небо? Я все знал и понимал, сынок. А помнишь, как вы с Лореком, еще совсем детьми ушли в лес на поиски логова орков, чтоб сразиться с ними? Мы достаточно долго искали вас. Нашли спящими под сосной. Вы, свернувшись калачиками, прижались друг к дружке. Ох, и влетело вам тогда! Именно после этого происшествия я научил тебя выходить в ментал. Я помню твою первую влюбленность и отчаянье в глазах, когда ты оказался не у дел. Что-то сломалось в тебе тогда, мне показалось, что ты разуверился в любви. А помнишь, это было… Было… Было… Было… Как страшно звучит это слово «было». Это значит, что никогда уже не будет! Я боюсь этого, сынок. Боюсь, что наша жизнь останется в этом слове «было». Как это страшно, сынок!