– Одна?!! Смеетесь, да?
– Ни капельки. Про тебя никто в управлении не знает, твое лицо никому неизвестно, так что за Барьером с тобой ничего не случится.
– У меня один вопрос.
– Слушаю тебя.
Ева посмотрела на молчаливо сидящую женщину, потом на Смирнова, затем опять на Аллу Феоктистовну.
– Я похожа на идиотку, да? У меня ни знаний, ни подготовки нет. Я вообще понятия не имею что делать там, за Барьером.
– Не вопрос, у тебя будет время на подготовку. Недели, думаю, достаточно.
Ева резко встала:
– До свиданья!
– Ева, Ева, – зацокал Смирнов, – университет столько вложил в тебя, можно сказать – дал новую жизнь… а ты… Что было бы с маленьким волчонком, не повстречай его сотрудник университета? Как думаешь, долго ли прожил волчонок? Университет помог тебе, а ты не хочешь помочь ему самую малость.
Слова седого заставили девушку остановиться. Поняв, что задел правильные струны, Константин Григорьевич продолжил:
– От тебя много и не потребуется. Переправишься в Магический мир, походишь, послушаешь, добудешь некоторые сведения и домой. Всего делов-то…
Понимая, что использует запрещенный прием, Константин Григорьевич все же не мог остановиться. Алла Феоктистовна сверлила его гневным взглядом. Психологическое воздействие недопустимо для сотрудников университета, но на карту поставлена честь отдела разведки и жизни пропавших магов.
Ева задумалась. То, что сказал сейчас Смирнов – сущая правда. Что она без университета – ноль без палочки. Сама никогда бы в жизни не научилась управлять волчицей. Порой ей рисовались жуткие картины: белые комнаты и она в смирительной рубашке, или клетка с толстыми прутьями, а возле нее миска с водой и кусок мяса на полу. Так неужели она не способна быть благодарной?
– Я согласна, – Ева развернулась и посмотрела на Смирнова.
– Вот и отлично, – невозмутимо ответил шеф разведки, хотя на самом деле не ожидал столь легкого согласия.
– Что от меня требуется? – Девушка вернулась в кресло.
Обговорив необходимые детали, Константин Григорьевич попросил ее прийти утром следующего дня в университет для подготовки к предстоящему переходу.
– А как же работа? – поинтересовалась Ева.
– Считай, что ты в оплачиваемом отпуске.
– Но книги…
– За это не переживай. Неужели мы допустим, чтоб хранилище осталось без надзора. Тебе найдут замену на время.
Ева встала и, попрощавшись, вышла из гримерной. Словно во сне, она ехала обратно домой, машинально делая пересадки в метро. Ей было и радостно и страшно одновременно. Радостно от понимания, что в ее жизнь врывается что-то новое, неизведанное. От таких мыслей даже сладко заныло в груди. И то же понимание вызывало страх, пронизывающий от головы до самых пят.
– Глупо посылать ее на верную гибель, – вздохнув, сказала Алла Феоктистовна, когда Ева ушла. – Мне она понравилась, жаль девочку.
– У меня нет другого выхода, – закусив губу, сказал Константин Григорьевич. – Ее никто не знает ни в управлении, ни в службе разведки. Так что у нее есть шанс вернуться. По крайней мере, за Барьером ее не ждут, и «встречать» не будут.
– Это ляжет на твою совесть, Костя…
– Ничего, она как-нибудь выдержит такую нагрузку.
Глава 2
КОНТУРЫ
Будильник сделал свое дело. Ева нехотя открыла глаза, стрелки показывали без четверти семь.
«Как хочется спать… Может поваляться еще чуток? Но надо, надо вставать, – уговаривала она себя, – пора на работу».
Сладко потягиваясь, Ева отбросила одеяло. Кровать не хотела отпускать ее из своих нежных объятий.
«Стоп! Какая работа?» – пронеслось в голове.
Резко сев, Ева стала вспоминать вчерашний разговор. Все настолько неправдоподобно, настолько не вписывается в ее привычный образ жизни. Правильно ли она поступила, дав согласие. Теперь уже поздно что-либо менять, обратного хода нет. Как говорится – после драки кулаками не машут.
Неспешно позавтракав, Ева собралась в университет. По дороге в голове у нее крутились те же мысли. Многое оставалось непонятным, но сам факт, что появился шанс побывать за Барьером, очень радовал. Наконец-то сбудется детская мечта, и она воочию увидит тех, о ком только читала на страницах учебников.
Ее уже ждали. В холле университета стояла Алла Феоктистовна, нетерпеливо поглядывая на часы.
– Опаздываем, – вместо приветствия произнесла она подошедшей Еве.
– Пробки…
– Пошли, у нас много работы, а времени не так уж. Первым делом я отведу тебя к Регине Васильевне, она поможет вспомнить, как регулировать внутреннюю силу и ставить щиты. Не хотелось бы, чтоб повторилось вчерашнее.
Ева густо покраснела.
«Мне, что, всю жизнь будут припоминать это?» – с досадой подумала девушка.
Они поднялись на лифте на пятый этаж, и, пройдя немного по коридору, зашли в небольшую аудиторию. За столом, склонившись над тетрадью, сидела миниатюрная дама. Не обращая внимания на вошедших, ока что-то очень быстро записывала.
– Регина Васильевна, – позвала ее Алла Феоктистовна.
Та, оторвавшись от тетради, подняла голову. На Еву смотрела молодая женщина, может, чуть старше ее самой. Регина Васильевна казалась бы намного симпатичней, если бы не большие литьевые очки.
«Молодая, красивая, а уродует себя такими очками. Можно ведь и контактные линзы носить», – подумала Ева.
Регина Васильевна, словно уловив мысли Евы, улыбнулась краешками губ:
– Разве внешние данные так важны? – как бы невзначай сказала она.
Ева смутилась, но сделала вид, что не поняла ее намека.
– Я вас оставлю, других дел полно, – обращаясь к коллеге, сказала Алла Феоктистовна и ушла.
– Давай знакомиться, – начала разговор Регина Васильевна, – бери стул и подсаживайся ко мне.
Пока Ева подвигала стул, Регина Васильевна убрала тетрадь со стола и сняла очки. На девушку смотрели озорные веселые зеленые глаза. «А она очень даже миленькая без этих уродливых очков», – отметила Ева.
– Значит так, – учительским голосом продолжила Регина Васильевна, – моя задача помочь тебе вспомнить, как правильно ставить щиты от внешних воздействий магии, и как произвести подпитку энергии, если будет на то необходимость.
Ева внимательно слушала, пытаясь при этом добыть из своего подсознания все, что когда-то изучала на лекциях и отрабатывала на тренингах.
– Ты знаешь, что существует множество способов быстро и эффективно ставить щит. У каждого мага он свой собственный, придуманный и созданный им самим. Так?
– Да, – кивнула Ева.
– Хорошо. Вспомни, что ты сделала в театре, когда почувствовала угрозу?
«И она туда же…» – проворчала про себя Ева, а вслух сказала:
– Ну, я как бы резко опустила металлические жалюзи… Это первое, что пришло на ум.
– Вот именно, металлические, и именно резко. Отсюда и такой эффект.
– Но я была не готова…
– Ты забыла чему учили в школе?
Ева виновато опустила глаза.
– Щит создается плавно и мягко, чтоб не было резонанса. Тебе повезло, что Константин Григорьевич тоже был без щита, а то летела бы ты кувырком через весь зал.
– А как же критическая ситуация? – возразила Ева.
– Ее не должно быть! Маг всегда держит щит наготове, – отрезала Регина Васильевна.
Ева тяжело вздохнула. А ведь она права, сто раз права. И как же она – Ева, отличница, лучшая студентка в своем потоке, могла забыть одно из главных правил безопасности?! А ведь все это они помногу раз повторяли и отрабатывали на лекциях.
– И потом, металл – это так не романтично, – уже мягким голосом продолжила Регина Васильевна.
– А что тогда?
– Ну, к примеру, «луч солнца» или «водопад».
«Да, водопад» – подумала Ева и вспомнила, что именно им она пользовалась на тренингах. И у нее всегда это был беспроигрышный вариант. Водопад создается мягко и нежно, да к тому же вода хорошо блокирует чужую магию. Ну, как! Как она могла все это забыть? Ева представила себе этот водопад, его переливающиеся брызги под солнечными лучами, сплошную стену воды…